隨著天際處翻滾著絢爛的雲彩，迅速地將黑暗掩蓋到了地平線下，和煦的陽光灑落在各處。
南郡城內的街上早已是熙熙攘攘，一輛輛馬車在大街上飛馳而過。
出門謀生的轄郡老百姓也開始活躍在各個角落。
對他們而言不過又是平凡的一日罷了。
但在南郡剛接親完畢的劉府外，卻在發生著一件極為不平凡的事情。
儘管府邸還掛著喜慶的燈籠，府中各處的紅布錦繡也都還未來得及撤去。
但劉府門外，已擁堵了幾十輛馬車及服色各異的數百餘人。
大門處戒備森嚴，幾名士兵正在對排隊入府的眾人進行簡單的搜查，確認之後依次放入。
這些人自然便是受邀而來的各地宗賊首領們及所帶心腹之人。
今日，便是荊州州牧劉表與他們約定的日子了。
儘管一些首領對於這道搜查有些不悅，但都忍了下來。
時間緩緩流逝著，當最後一名首領領著心腹走進劉府的後花園時，先前早些來到的首領們已經聚集在一起，吃著劉府仆從端上來的零食，交頭接耳小聲竊竊議論著事情。
“使君來了！”眾人又都聊了會兒，突然一道深沉的聲音在庭院響起。
旋即一道姿貌溫厚偉壯身著華服的男子快步走了過來。
在其身後，還跟著蒯越、蒯良、蔡瑁等四五人。
眾人紛紛閃開一條路，皆抱拳向劉表畢恭畢敬地施了一禮道“參見劉使君！”
劉表邊走邊淡笑著擺了擺手，道:“諸位不必拘禮，快請落座！”
眾人雖然都是宗賊，但也大多是些讀過書的，在劉表等人落座之前，他們這些人豈敢輕易落座。
劉表笑了笑，也未再多說什麼，隻是稍微加快了腳步。
待劉表坐到了主位之後，朝眾人擺手示意，這些人才鬆了口氣，略微欠了欠身後依次落座。
劉表揮了揮手，自有仆從魚貫而出，來到眾人麵前，替眾人斟酒。
劉表舉起酒盞，朝眾人笑道“諸位皆是當地有威望的首領，今日能夠賣我劉表些許薄麵前來赴宴，老夫深感欣慰。此杯，敬諸位！”
劉表的親和讓眾人如沐春風，心情一下放鬆了起來。
眾人紛紛笑著舉起酒盞麵向劉表，揚聲答道“敬使君！”
待酒過三巡之後，劉表對下首的蒯越示了示意。
蒯越輕輕點了點頭，旋即不慌不忙地起身，望向眾人微微一笑道“在下蒯家蒯越，想必諸位之中有些人是識得我的。今日奉使君之命，邀請諸位前來，便是想要與眾位首領商討商討如何才能讓咱們這荊州儘快安定下來。各位若是有話，不妨直言。”
眾人心底不由道了聲來了。
他們彼此之間眼光一觸，皆會意地笑了。
上方的劉表目光閃動，將眾人的表情一一收入眼底，輕輕搖了搖頭。
一旁的蔡瑁則是笑容玩味。
蒯越話音剛落，就有一人起了身，朝劉表及眾人拱了拱手，道“劉使君，蔡家主及諸位，既然話說到這兒了，咱們也不妨打開天窗說亮話。我們這些人從前都是出身名門世家，後來黃巾作亂為求自保才不得已落了寇，如今叫我們這些人率眾歸順，恢複往日身份，我等本是該當感激涕零，隻是時局混亂至此，讓我等不得不小心一些。若是使君能夠答應我們些許條件，我等立馬唯使君是瞻！”