夜濃如墨，厚重的烏雲嚴嚴實實地遮蔽了那輪明月，隻偶爾透出幾絲微弱的星光，似在努力穿透這無儘的黑暗。
皇宮大內，巡邏的侍衛舉著燈籠，身影在宮牆間緩緩穿梭，腳步聲在空曠的石板路上回蕩，透著幾分威嚴與寂寥。
大皇子被鄭堅賣通的侍衛抱著，悄無聲息地從淑妃宮中溜出，向著錦園的方向奔去。
錦園之中，鄭嬪正獨坐在窗前，燭火搖曳，映照著她那憔悴的麵容。
近日來，宮中因立儲之事暗流湧動，她雖身處這錦園之中，卻也能敏銳地感受到那股無形的壓力。
屋內，黯淡燭火飄搖，鄭沐霖獨坐在那略顯陳舊的雕花椅上，麵容雖憔悴，卻難掩往昔的端莊雍容。
她本怔怔望著跳躍的燭火出神，仿若被囚困於回憶牢籠，直至那輕微響動傳來，抬眸瞬間，瞧見大皇子身影，眼眶便瞬間泛紅，淚水奪眶而出，簌簌滾落，砸在衣衫上洇出深色水漬。
“母後……”大皇子稚嫩的呼喊聲裡滿是思念與委屈，他如脫韁小獸般奔向鄭沐霖懷裡，小身子撲得急切，險些踉蹌。
一頭紮進鄭沐霖懷中後，將小臉深深埋在她胸前，瘦弱的肩頭微微顫抖，嗚咽出聲“澤兒好想你！每日每夜都盼著能見你，這宮裡頭沒了你，澤兒心裡空落落的。”
鄭沐霖忙不迭伸出手，顫抖著撫摸大皇子的小肩膀，一下又一下，似要把這些日子缺失的關懷全在這輕撫裡補足，話語哽咽“我也很想你……我的澤兒，在外麵有沒有受委屈？夜裡睡覺可還踏實？”
一旁侍衛單膝跪地，抱拳低聲道“娘娘，公爺說了，定會在外麵造勢幫大皇子當上儲君。公爺已聯絡諸多舊部，朝堂上下也暗中疏通不少關節，如今雖有阻力，可隻要大皇子穩住陣腳，待時機成熟，儲君之位必能手到擒來。公爺還特意叮囑大皇子，行事千萬小心，切不可落人口實，一切有他在外周全。”
鄭沐霖聽著，微微頷首，目光中閃過一絲決絕“辛苦你家公爺了，澤兒，你且記住，往後行事更要謹小慎微，莫要輕信他人，不可莽撞衝動。”
大皇子從懷中抬起頭，小臉滿是淚痕，卻重重地點頭“母後放心，澤兒明白，定不會辜負您的期望。”
說完大皇子又往鄭沐霖懷裡蹭了蹭，仿若貪戀這片刻溫暖，不舍離開。
侍衛湊近鄭沐霖與大皇子，壓低聲音急促道“娘娘、大皇子，時辰不多了，再耽擱恐有暴露風險。”
鄭沐霖神色驟變，滿是不舍與憂慮，雙手下意識地將大皇子又往懷裡緊了緊，雙手顫抖著，一遍又一遍撫過大皇子的發絲、臉頰、肩頭，仿佛要將孩子的模樣鐫刻在掌心。
“澤兒，母後不在身邊，你定要好好照顧自己。”鄭沐霖啞著嗓子叮囑，又匆忙問道“你姐姐近日如何？可有好好用膳？夜裡睡得可安穩？她向來心思細膩，母後這一遭變故，怕她憂思過重。”
大皇子抬手胡亂抹了把臉上淚痕，抽噎著回道“姐姐她還好，平日裡有時也會偷偷哭，膳食倒是沒怎麼落下，淑妃娘娘對我們照顧的好不錯。”
鄭沐霖心如刀絞，卻隻能強忍著悲痛，柔聲安慰“澤兒乖，你要多陪陪姐姐。”
侍衛在旁心急如焚，又不敢催促太過，隻能焦急地望向門口，額上冷汗滲出。
鄭沐霖咬了咬牙，終是緩緩鬆開大皇子，雙手卻仍虛扶著他的手臂，目光焦著在孩子身上，似要把最後一絲眷戀都傾注其中。
侍衛見狀，趕忙上前一步，輕輕抱起大皇子。
大皇子小手在空中揮舞，想要抓住些什麼道“母後，兒臣不想走，兒臣舍不得你！”
“殿下，咱得快走！”侍衛抱緊大皇子，施展利落身法，幾個箭步跨至窗邊，身形一閃，沒入茫茫夜色。
鄭沐霖追到窗前，倚著窗欞，淚眼模糊地望著孩子離去方向。
毓秀宮的宮門緊閉，銅環在夜色裡泛著幽冷光澤。
侍衛輕叩三下，節奏隱晦，須臾，門縫透出一絲光亮，門悄然開啟，值守太監探出腦袋，見是侍衛與大皇子，忙不迭側身讓行，又迅速掩門，動作一氣嗬成，沒發出半點聲響。
侍衛將大皇子安置在床上，掖好錦被，大皇子淚痕未乾，雙眼緊閉，睫毛還掛著晶瑩淚珠，呼吸尚帶著抽噎後的輕顫。
侍衛凝視片刻，確定無虞後，轉身隱入黑暗，如一滴水融入墨海，瞬間沒了蹤跡。
未幾，淑妃宮中燭火搖曳，素文神色匆匆，裙擺帶風，踏入內殿時差點打個踉蹌，聲音因焦急而微微發顫“娘娘，大皇子從錦園回了毓秀宮。”
淑妃本慵懶斜倚在榻，手持書卷，聞言蛾眉緊蹙，目光驟冷“竟有此事？”
一旁素雅雙手交疊於腹前，微微福身，神色凝重“娘娘，此事不得不防。如今這宮裡，因立儲之事仿若暗流湧動的深潭，稍有不慎便會被漩渦吞沒。大皇子生母雖被廢，可他畢竟有鄭國公府撐腰，野心怕不止於此。今兒這偷偷摸摸外出，說不定是與哪方勢力勾結，謀劃往後棋局，咱們三皇子一心向學、無意爭鬥，可彆成了他人上位的墊腳石。”