桂花果不好吃，卻是重要的藥材。時值農曆二月下半月，正是桂花果逐漸成熟之時。沿途所見的桂花樹，掛滿了一串串如同棗子般大小的桂花果。未熟的桂花果呈嫩綠色，成熟的顏色轉深而變成藍紫色甚至紫黑色，與橄欖頗有些相像。
陸家是古時吳郡四大望族“張、朱、陸、顧”之一，因為祖上曾被封為華亭侯，故此世居於此。華亭之名，正是由陸家祖上封地而始。
作為本地豪族，陸家數百年來長盛不衰，時至今日還家大業大，是華亭縣首屈一指的人家。這麼大一戶人家，混進他們家裡摘幾顆小果子，應該不是什麼問題吧？
吉義如此大搖大擺穿州過縣，還要混進大戶人家，可無妨礙麼？要知道吉義如今可是被朝廷全天下通緝的人。
無妨。隻因優卿所給的奇妙易容術。優卿有個秘方，用多種植物的花與葉的汁液，混合配成一種強大的化妝液。該液體滲入皮膚之後，皮膚會變得特彆白，而且會腫脹，塗抹之處的毛發會脫落。這本來是他當年嘗試各種美白的化妝配方，一次試驗失敗的產物。當時優卿將該汁液給桂兒塗在臉上——他自己寶貴的臉蛋不能亂拿來試驗，要拿都拿桂兒的臉來試。結果桂兒的臉變得……白皙是白皙了，卻腫成個豬頭皮似的！毫毛與胡須也掉光了。優卿大笑道“這東西可不能給人家自己用！失敗，失敗！不過這配方可以記起來，沒準以後有用呢？”桂兒照了照鏡亦笑了，說道“自然有用，這東西用來改頭換麵是很好的，包管沒人能看出原樣了。”
於是吉義這次出門，就攜帶這種化妝液，以其塗抹在臉麵以及頸項上，使得麵色和脖子變得很白，而且臉皮浮腫起來，顯得臉大了許多。鼻子、耳朵也變大了。眼瞼也鼓起來，顯得眼睛就小了。這副樣子要是回去給吉母邢氏看，一定都認不出來！
這樣打扮，雖白但是難看，胡子也掉光了，成了一個肥白無須漢子，猶如吃得肥頭大耳的太監也似。所以吉義才能鬥膽穿州過縣，招搖過市，不怕被人認出。
優卿囑咐道“用了人家這化妝液，須得日補一次，就能維持易容，洗臉洗澡都不怕。相比害怕水洗的易容粉可好多了！是人家自己獨創的哦！如果不補，那麼會慢慢恢複，大約半個月之後就完全恢複了。”
誠如所言，吉義路上住店，洗臉的話並不怕，因為不是靠塗脂抹粉的易容術，怎麼洗都不會洗掉。洗澡也不怕，但是要自己洗，不能給人看見，否則頭頸那麼白，與身體的膚色不同，豈不令人奇怪？至於要露出衣服外的手和前臂，也用這化妝液變白。這樣會導致毫毛脫落，是個小小的破綻，但誰能那麼細心觀察？誰會介意一個路人手上有沒有長毫毛？
吉義就這個樣子一路行走無礙。少不得沿途會招來眼光，頗有些惹人注目——畢竟全天下的人多數還吃不飽飯，有幾個能吃得這樣肥頭大耳的？又肥又白又壯又醜，如此漢子自然會引閒人多看幾眼。但是這個樣子反而不會令人懷疑。官家的巡捕看到了都一笑走開。畢竟如果是綠林大盜的話，要喬裝改扮應該打扮成尋常人的樣子啊，怎會打扮得這麼惹人注目？
路上倒也碰到過一個官差，那官差十分心細，有點懷疑吉義的樣子是假扮的，上前將吉義的臉捏了一把，還把吉義的一隻耳朵揪了一下。發現並不是假臉、假耳朵，那官差叫一聲“得罪”，與同伴嘻笑著離開。吉義扭頭裝作敢怒不敢言的樣子，也就罷了，趕路自去。
這一天吉義來到佘山一帶，不費多大力氣就尋到陸家。畢竟陸家府邸很大，名氣也很大，這附近誰人不曉？隨便找人問路就能問到。
尋到陸家之後，時間已經來到下午申時、酉時之交，太陽快落山了。吉義心想先看看有沒有辦法進去，沒有辦法的話先在附近找個店住一夜，等明天再說。
不過這麼一看之下，馬上就有進去的辦法了。原來這一天陸家正要給大小姐招親，吸引了許多有才學的人從遠近趕來，都擠在陸家門口等著要進門呢。招親大會是在當天夜裡舉行，是個比試文才的燈會，要以出題賦詩的方式招親。
文家賦詩招親，就像武家比武招親一樣，那是很正常的事情。
要招親的大小姐名叫陸遐，是當今陸家的第四代嫡長女。主持招親並有權決定大小姐夫婿人選的家長是一位太夫人，其丈夫是已故的陸太師，子孫們有好幾個做到大理寺卿、太常寺卿、工部尚書、戶部侍郎、翰林學士等三品以上的高官，可謂碩果累累。這位太夫人，人稱陸母，本姓施，受過誥命冊封，因此又叫施太君。當夜所要舉行的燈會，會上所賦的詩，就由施太君品評，從中選出一個佳婿，給曾孫女陸遐做丈夫。
吉義稍一打聽，得知這位陸大小姐今年十九了，生得容貌姣好，性情也好，知書達理更不必說。這麼好的一位大小姐，三年來有許多人托媒求婚，但是都被她拒絕。眼看她年紀已大還無心成親，長輩們坐不住了，今年非得給她解決了不可。於是一家之長施太君親自出麵，給陸大小姐挑選佳婿。全府張燈結彩，準備接待參選者。慕名而來的參選者有二三百個之多，有的甚至不遠千裡趕來。這些參選者加上陪同的書童、仆人，總共有七八百人，將陸府大門圍得水泄不通。
這樣的話，吉義要混進去，想必不難。吉義雖然是武夫，文才可也不錯，自小跟王舜英一起讀書的，吟詩作詞也是會的。如果需要測試文才才許入門，吉義並不怕。至於模樣……這次招親又沒要求模樣如何，吉義這副尊容又有何妨？
（待續）
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