項羞花聽二袖說眼前這個壯士就是吉義，不由得一驚。不過項羞花平生見多了大場麵和大人物，迅即鎮定下來，與吉義招呼敘話。
吉義與優卿、桂兒先施禮再開口，都深深一揖，幾乎著地。項羞花忙納萬福還禮。在二袖的攪和下，氣氛很快融洽。客套了一番之後，項羞花知吉義親自來訪必有要事，便打發二袖去吃點心。優卿、桂兒也跟著去。留下吉義說話。
吉義說明來意，請求項羞花幫助。
項羞花大喜。一直恨不得能結交吉義這樣的大英雄豪傑，沒想到人家主動上門有求於自己。尋常鴇母多得是唯利是圖的，見到吉義還不密告官府？吉義這等人絕不是無謀之輩，不可能是犯傻前來，一定是信賴自己也是配得上與他結交的女中豪傑，才會敢於前來。
煙花行當之中，最是勢利而缺情義，正所謂“婊子無情，戲子無義”，誠然如此。但也有一些奇人，反而最重情義。正因為做這行的人最缺情義，所以難能可貴。
項羞花深知人活於世，情義難得。自己要得金錢易如反掌，但要得到有情有義的知己，談何容易？這下有機會與吉義結交，豈能錯過？
項羞花便甘冒風險，爽快答應願幫吉義救助狄霰。請吉義放心，這事情自己會嚴守秘密，連舅舅項忠都不會告訴他。而且不但狄霰，今後有吉義的任何親友需要幫助，需要藏匿，都可以來找自己。自己能幫必幫，能藏必藏。
吉義甚為感激，也十分喜歡項羞花這樣的為人。項羞花拿出好酒要與吉義對飲。吉義心想這正合“我有好爵”之意，欣然奉陪。項羞花亦有分寸，知道吉義是要辦正事的人，不宜喝醉，再說畢竟初相識，如果一味灌酒，怎不令人生疑？項羞花便隻與吉義對飲三杯。
“我有好爵”，重在相敬之意，必須有分寸，絕不能濫飲。濫飲那就是相輕而不是相敬。江湖上說什麼“一醉方休”的，那幾乎都是酒肉朋友，沒個真心朋友——都不為彼此打算，無節無度，互相都不把對方的身體和事業當回事，能算是真心朋友？
吉義與項羞花隻喝了三杯，但一直談到半夜。那是當真義氣相投，彼此相處不用半點勉強，爽快舒心。
項羞花亦頗有幾分姿色，有人奉承她是“傾城佳人”，綠袖曾在人這樣奉承時插了一句“傾城老鴇”，被項羞花吊打。不過項羞花真的很會穿衣打扮，風采自不是尋常鴇母可比。
吉義今非昔比，哪怕半夜裡與個風姿綽約的“傾城老鴇”對坐，不會迷失心智。
項羞花越看吉義越喜愛，隱隱有想與吉義共度良宵的衝動。平日裡項羞花自己不出賣肉體，但如果興之所至，或者有必要的話，也會跟男人過夜。見到吉義強壯，而且是有名的好漢，不免心動，想要吉義跟自己過夜；但又怕顯得淫賤而讓他看不起，就忍住了，同吉義以禮相敬。
“我有好爵”之意，兩個人都做到了。當夜困倦之後，項羞花親自帶吉義去客房安寢，卻不留下，返身而去。
次日項羞花安排好給狄霰解符之後秘密休養之所，就在自己住的小後院裡騰出一間上房，到時飲食起居都由自己親自照料，請吉義放心。吉義感謝不已，問要如何報答？項羞花笑道“報答甚麼？奴家甚麼也不缺。對了，吉爺既然有個結義妹子，不知也有結義姐姐麼？”
吉義領悟其意，有點不好意思說道“無有。項姐如若不棄，在下拜你做個姐姐可好？”
項羞花樂得直笑，拉吉義到香堂上，一同焚香拜了八拜，結為姐弟。
有這一層關係，彼此更加信賴和親近。雖然江湖上許多結拜也是俗套，吉義與項羞花可真不俗，一者能彼此感受善意，二者要一起做絕密的事情，三者都有願為對方不辭辛勞甘冒風險的真心。
說乾就乾，吉義按照上次與狄霰分彆時約好的暗號，在約定的地點做上記號給狄霰看到。狄霰看到之後也做了個記號，當夜便從西司出逃。
在三更半夜的無人之處，吉義帶著優卿、桂兒與蠹神，用已經做好的解藥給狄霰去除了奈何符。
正如蠹神所說“奈何符便是世上最厲害的巫蠱之一。這‘之一’竟可免了。”——奈何符不僅發作厲害、後果可怖、要去除也十分不容易。解符過程少不得又一番苦難，之後狄霰猶如重病發作的病人，渾身癱軟，虛弱無力。
吉義趁著夜幕掩護，把狄霰背到了櫻梨院。項羞花親自等著，立即讓進院裡，內外一應事情，自有她安排，弄得妥妥帖帖。
這算是完成了一件大事，吉義大大鬆了一口氣。解符過程還好有蠹神現場指點，一切順利，否則要是失敗，奈何符發作起來，全京城不知要死多少的無辜百姓……本來不應該在京城裡乾，怎奈狄霰受管束得嚴，從西司偷走出來不容易，更不可能偷走出京城去。
西司早上一點卯，立即知道狄霰失蹤，當即追查開始。西司辦事向來秘密從事，城裡城外雖不會被鬨得雞飛狗跳，卻是危機四伏。好在連西司訓練有素的密探都沒料到狄霰竟然藏在禦坊裡……誰能料到？
之後櫻梨院如常做生意，掩護著狄霰悄悄安養。狄霰養了二十多天才康複過來。
不是說要休養七七四十九日麼？怎麼二十多天就好了？
隻因蠹神看了狄霰之苦覺得不忍，給了吉義一個方法“有個法子，東家後生如能施用，可使女後生及早好轉。本來需得休養七七四十九日，可縮短為三七二十一日。”
吉義忙問是何法子？蠹神咳了一聲未說究竟，隻說了一本書名，說按照那書裡的某某招去做就行。
吉義剛開始以為是什麼內功之書，向項羞花借問，到哪裡能找到那書？項羞花微笑，說那書啊，院子裡正好就有，遂去取來給吉義，丟下就走。
吉義納悶，忙翻看那書，一看原來是房事之道，哭笑不得。那某某招，原來是個女上男下的姿勢。做那個事情，可以有助康複？這敢莫胡扯八道的嘛？可是蠹神從來認真解答問題，從沒說過假話呀。吉義遂與狄霰說，要不要試試……
如何嘗試，不必細表。總之狄霰果然加快康複了……
不但康複了，而且附帶著還有一個結果。狄霰畢生唯一的孩子，也是吉義的第一個孩子，就此孕育出來。
（待續）
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