吉義一行人曆險尋鼎途中，遭遇義軍劫掠百姓。山村裡一片哭號，已經被官府征了糧的百姓，剩下的糧食又要給義軍強行“借用”。義軍比尋常土匪強盜更強，又怎能抗拒？
亂世之中，直接殺人吃人的都有，借糧又何足為奇？有道是“亂世人命比草賤。”又有道“寧做太平犬，莫做亂世人。”亂世裡的平民百姓，隻能自求多福，實在不行也就卑微屈辱地死去。
現場被劫掠的百姓，看來已經是死路一條。反抗就會被殺死，不反抗就會餓死。他們都已經絕望了，隻能哭天號地等死。
吉義一行人路見不平，想要拔刀相助，但顧慮到對方是江淮義軍的人馬，不能造次動手。一來他們人多勢眾，二來聽說江淮義軍裡麵有許多門派的人，少不得也有白蓮門和青蓮門的人，要講些情麵不是？
吉義一行人就上前好言相勸。但是對方不聽，反而喝問“你們什麼人？敢來阻撓大爺們的事！不借糧我們吃什麼去？”
因為我方四個人都有喬裝改扮，對方儘管沒有認出我方的美女，但發現我方有寶物——寧夢的箜篌，一個小頭目笑道“你們看來是賣藝的吧？小夥子耍槍棒，小娘們彈的這叫什麼玩意？”
由於箜篌是民間少見的樂器，他們都不認得，但覺得寧夢的箜篌古色古香，一定是值錢的東西。就叫一行人留下那玩意滾開，莫要再管大爺們的事。
吉義一行人一時沒吭聲，互相使眼色，究竟要不要打？還沒決定，對方有一個人猛然發現了什麼，指著薑棠大叫道“這敢莫也是個娘們！”彆的人仔細一看，紛然叫道“真個是娘們！”“看這麼高大，我一眼還以為是個漢子！”“哈哈哈！是個女漢子！”
薑棠一聽就不樂意了。什麼女漢子？自己可是女人味十足的美女，要不是出行在外，才不會打扮成漢子的樣子。結果給他們發現了嘲笑，是可忍孰不可忍？薑棠就從背囊裡抽出了薔薇長鞭。華麗麗的一根武器，荊棘上刺著一路上采集的山花，又香又美。
如此美妙的武器，對方一見之下並不害怕，反而更加相信這是雜耍隊伍。雜耍隊伍裡女人用鞭子的大有人在，可以表演各種用鞭子打中靶心、打滅蠟燭、打陀螺旋轉等節目。他們越發轟然大笑起來“真個是耍雜耍的！”“小夥子小娘們，結伴逃荒耍雜耍糊口啊？”“不如來加入我們義軍如何？”“是啊，大家正缺樂子！”“放心！我們義軍紀律嚴明，娘們在軍中也不會不受尊重！”
吉義見薑棠亮出了鞭子，心想已經沒法善罷甘休了，索性就打吧！但見對方隻是大笑，似乎還有不打的餘地，還是再忍一忍，繼續以好言好語，拱手說道“列位義軍將士啊！實不相瞞，在下姓吉名義。望列位看在下薄麵，放過這一方百姓。”
“吉義？！”對方眾人瞠目相視。
呆了一會兒，有人問道“吉義？敢莫是那個……值得一萬八千金的吉義？”
如今吉義之名天下皆知，這邊江淮義軍自然也知。吉義點點頭，承認道“是我。有緣與列位相逢，敢請結個善緣。聽說貴軍之中有不少三蓮門的法師，我有不少白蓮門的朋友，也有青蓮門的朋友，所以咱們其實是一家人！莫要大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。”
對方眾人又大眼瞪小眼交換了一陣眼色。然後一個人便騎上馬飛奔而去。過了片刻，帶來一個大頭目。
那身穿紅色法袍的大頭目，身軀魁梧而且麵相不凡，棱角分明的四方臉，臉皮紅銅色，大鷹鉤鼻子，眉目卓顯悍猛。發黃的髯須，又多又長又卷曲，從耳鬢到頷下包住了整個臉龐。由於天熱，其胸部和肩部從袍子裡袒露出來，都是紅銅一般，顯得十分健壯。其武器是一柄碩大的鎏金镋，頭部與三股叉略有一點相似，重量看起來要重得多，柄上裹著紅漆，姑且稱之為“紅漆鎏金镋”。這看來是個法武雙修的厲害法師。
吉義忙請問其尊姓大名。那法師掃了一行人一眼，答道“山人公羊涉。”——這麼五個字，以為吉義一聽就知道自己大名。
公羊涉在江淮確實很有名，但是吉義卻沒聽過。雖然沒聽過，嘴裡又不能說我沒聽過你的微名，吉義臉色恭恭敬敬道“原來是公羊涉大哥。在下吉義，雖然以往不曾相識，今日一見也就……”
吉義一邊說話一邊抱拳，想要客套一番。然而對方並沒有耐心，立即沉下麵孔，打斷道“小夥子！你要冒充妖人吉義，還嫩了點！能殺兩個節度使的妖人，豈是你這副孬種樣子？”
對方眾人剛才一時鴉雀無聲，聽大頭目說到這裡，這才爆發出一陣笑聲。原來是假的啊！大頭目見多識廣，他說是假，那就是假了。眾人都覺得自己也沒看出眼前這小夥子有何過人之處，怎麼可能是名震天下的妖人吉義？倒是那個很高個子的大姑娘，感覺還要多些氣概。
一片笑聲之中，吉義有點灰頭土臉之感。大丈夫能屈能伸，吉義仍然忍耐著性子，和顏悅色說道“不管在下是不是吉義吧，在下其實也沒想用吉義的名頭招搖撞騙，隻是想要勸貴軍，莫行不義之事……”
“小子懂個屁事！”公羊涉當場喝住吉義，指著寧夢手臂托著的箜篌道“小娘們那玩意留下，算是給爺們賠罪。你們這便滾吧！以後記個教訓，莫要無事生事！”
這麼一說，公羊涉覺得自己很仁慈了——對於妨礙本軍辦事的小子與娘們，隻要他們留下一件寶物就可以走，這是何其仁慈的處置？
然而吉義一行人豈是孬種與弱女子？忍無可忍，那就無需再忍。薑棠當場發作，一鞭子直抽向公羊涉麵部！
（待續）
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