秦剛去了秦家莊的真實原因以及目的，秦福都沒和盼兮講，隻說是莊上有些需要讀書人才能幫上的事情，徐夫人的恩情擺在那，於情於理都是要過去的。
隻是聽說哥哥這次需要去莊上待得月餘的時間，這麼長的時間見不上麵，實在讓盼兮十分牽掛。
當然，盼兮更珍惜如今上學的機會。
而且在她的內心深處，覺得這一切都是從哥哥差一點被死神帶走的那一次之後帶來的改變。
所以在她的潛意識裡，這都能算得上是哥哥用生命換來的代價，所以她在學堂裡學得非常地認真。
儘管幾乎是入學最晚的學生，可短短的一個月時間，她竟然能夠趕得上之前最差的蒙生了。
秦剛不在，他的兩個好兄弟立刻自覺地承擔了“護花使者”的重擔。
尤其是胡衍，動輒便以盼兮的二哥自居——雖然他、談建與秦剛都是同歲。
談建不爭這個，他非常自覺地承擔起了盼兮下學後幫她背書包的責任。
在推托了兩次無果後，盼兮也就默認接受了這種特彆的“優待”。
三人都是很低調地拖在最後離開學堂，以儘量減少與其他同學的接觸——這是秦剛走之前交待的。
今天卻沒想到，張徠卻帶著自己的書僮守在了學堂回去的半路上。
“秦盼兮，你哥最近怎麼一直沒來上學啊？我挺想念他的呢。”張徠說得是一臉的誠懇，就像是真心關心同學的那種。
不過，經過之前秦剛的再三囑咐與警示後，盼兮也能聽得出這廝話語中的一絲幸災樂禍意味，這令她心裡很不安，難不成，哥哥下鄉後遇上了什麼麻煩？
但她還是遵守哥哥的交待，沒有回答，也沒停下腳步，直接繞著走過去了。
談建低著頭跟著繞行，而胡衍則狠狠地瞪了瞪張徠，當然也沒說什麼。
張徠雖然沒能搭上話，但還是覺得心裡挺開心的，望著三個人走遠的背影，尤其是秦盼兮的瘦小身材，突然想“原來算著秦家要賠兩百貫錢，估計就算他們把家裡所有的錢全挖出來，至少還要差二十貫。正好，鋪子抵十貫，這小丫頭抵十貫，嘿嘿嘿……”
張徠按捺住內心的愉悅，回到了家，就有家丁前來報告“少爺，汪掌櫃下午過來了，我把他領到書房等你了。”
“不是讓他最近不要過來嗎？”張徠不悅地說著，抬腳就往書房趕去。
一進去，坐在書房裡等他的，果然就是之前到秦家雜貨鋪下了大單訂鹹鴨蛋的泗州商人汪林。看到張徠進來，趕緊笑著問好“張少爺好！”
“沉不住氣了？非得要跑來一趟？”
“還是張少爺明白我。這首批的紅心鹹鴨蛋到了泗州後，那賣得可真是好。現在泗州那裡的酒樓裡，都研究了好幾種用紅心鹹蛋做出來的菜……”
“說重點！”
“……好，好，我這不是看這鹹鴨蛋的銷路這麼好，就想著，當初張少爺定下了錦囊妙計，不僅僅一下子讓我們控製了蛋源，現在整個高郵也就我們的產量最高，不僅可以去賺更多地方的錢，而且還能夠輕而易舉地搞定了秦家那個傻老頭……”
“嗯？……”
“哎，張少爺您彆緊張嘛！這不是因為就在您書房裡，也就咱們兩人嘛，在外麵我可是半個字都不透露的。這不，這次我來高郵，誰都沒去見，光是悄悄來您這兒，我都是換了衣服從側門來的。”
張徠這才緩和了一點臉色，故作惋惜地說“不是本少爺無情，實在是這生意場上不講究這個啊！這買賣營生，就得注意到原料穩定，這原料保證不了，怎麼做生意呢？我看那秦家莊自己有人養幾隻鴨子，而那崔家好歹也能醒悟得早，在稍遠一點的地方也簽了幾戶養鴨戶。唯有這小小的秦家破落戶，他們能拿什麼東西來做這個生意呢！嘿嘿。”
“那當然是。”汪林一臉討好的微笑，“所以我看這也快十多天了，那秦家一直都買不著足量的新鮮鴨蛋，就沒著急嗎？”
“哼哼，光著急又能有什麼用？崔家自保差不多，他們是不會管這檔子事了。那秦剛早就請了假，連學都沒上，據說是一直在秦家莊幫忙，估計是求在那裡的。隻是秦家莊要幫他應付這筆單子的話，他們自己的生意就得全停下，這可能嗎？我看這小子一直沒回城，差不多也是沒戲的。倒是秦老頭前兩天還求到我家店裡來，哈哈，我能賣給他一隻蛋？真是做夢！”
“其實吧，以鄙人之見，倒是可以高價賣給他五隻六隻的，讓他們有點希望，卻又看不到指望。這樣情況下，死又死不掉，活又活不了，乾著急。”
張徠卻是搖了搖頭“要捏就要徹底地捏死他們。秦剛這小子這些天一直在秦家莊，還是有一點變數的。萬一他們敘起本家情，均給他一些鴨蛋，加上這段時間，我也知道他們東湊西湊也能偶爾買到一些零散的。這萬一要是哪裡出個錯，讓他們能把這次挺著應付過來，那可就是前功儘棄了……”
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張徠突然想起，本來他是要責問汪林這次貿然過來的問題，“現在的情況一切都在掌握之中，你到底還有什麼不放心的呢？”
汪林繼續討好的口吻“就是就是，張少爺，我也是這個意思。這秦家的一切遲早是您的囊中之物，最近這泗州那裡鹹鴨蛋賣得那麼好，您這頭馬上就要大量地出貨。所以我想，能不能給我那裡多配一些貨……”
“目前不行！”張徠明白了汪林這次來的意思，先回絕了，想了想又想穩住他，“你放心，隻要最後這事成了，泗州甚至宿州那塊的鴨蛋售賣生意我都可以讓給你。隻是現在正是要緊的時候，你要突然有了大批的貨，難免會讓人懷疑到我們之間有聯係。這小小的秦家倒也不怕他們翻了天，但是要影響了我們張家在高郵的名譽，你要明白這後果的。”
“那是那是，明白明白。”汪林搗蒜一樣點頭，心底卻在腹誹，這屁個名譽啊，實在想不通非要把那秦家弄破產乾嘛，這已經控製了鴨蛋的收購來源，掌控了絕大部分的鹹蛋出貨，這不就已經穩穩地把握住了這筆生意了嗎？這件事情當初自己參與進來就隻是圖得能多掙錢，其實他並不想多背著逼人傾家蕩產的責任壓力的。
隻是現在看來，已經上了張家的這隻賊船，也就隻能硬著頭皮一條路走到黑了。
秦家莊。
秦剛與秦壯、秦水生三人已經漸漸地適應了當下的節奏了。
一開始，包括秦剛在內，心裡都沒有底。說是輪流守候，但是大多數時間，三個人隻要沒有其它的事，都會守在缸前，過一段時間就去試試缸裡的溫度，不放心時，都是三人共同感覺後再定。
其實秦剛也曾經想過，如果能有一隻小小的溫度計就可以徹底解決這一問題了。可是，就算是溫度計的原理非常簡單，但也不是在這個時代可以簡單製造得出來的。
因為光是知道原理在這個問題上是沒有用的。在這時，要到哪裡去搞水銀呢？就算有了水銀，不論是玻璃管、還是更簡陋一點的塑料管，這些都是更麻煩的難題，還有最終如何把水銀灌進管裡？如何封裝成細細的管壁？等等。
……算啦，彆胡思亂想的了，還是先用自己的手指頭去觸摸感受是最簡單靠譜的！