秦剛被人請過來的時候，秦察與秦規正對著那張任務清單而愁眉不展。
秦剛接過清單，細細看了一下，先是有些愕然，他指著清單末尾落款吏員姓名問道
“這個張盛富，可是與城中張盛財有關係？”
秦規道“正是張盛財之胞弟。”
秦剛點點頭道“那我就明白了，應該是我連累了莊上。他們這是為了先前鴨蛋采購一事而進行的報複。”
秦規擺擺手道“哪裡說的事，這張家控製鴨蛋收購，也是危及我莊的鹹鴨蛋生意。我們也是為了自保而必須要進行反擊的，這根本就不是剛哥一家的事情。隻是眼下，官府已經下了這告示，我們也隻能硬著頭皮去籌錢應下這等差事了。”
秦剛在心裡算了一下道“按照這上麵的要求，我們的大致耗費大約會在六百貫上下。所以減去官府撥款的兩百貫錢，我們差不多會虧上四百貫。”
“雖說這四百貫不是一個小數目，不過這段時間莊上也賺了一點錢，再四下裡湊湊，倒也能應付得過去？”
秦剛便搖搖頭道“所以我們絕不能以為，這件事隻是讓我們破費四百貫。這張家人不會太簡單，一定還會有其它的陰險招術在等著我們。”
“剛哥以為還會有什麼危險呢？”
秦剛細想了一會兒，才道“修城牆的消耗，無非是人力與材料。人力我們自己人，材料中唯一有可能緊張的，就會是糯米了。所以我現在猜想的可能是他們會提前去囤積糯米。”
“囤積糯米？”
“對！糯米產量低，也容易囤積。一旦他們提前把周邊地方的糯米都控製住。我們便買不到糯米，到那個時候，他們隻需要把糯米的價格漲上去，這虧損的就遠遠不是幾百貫的事情了。”
秦規一聽，臉上神情大變。
“要想這工程按質量完成，就必須要高價買他們的糯米。如果糯米不夠，這砂漿標準不足，又隻能賄賂他們以通過檢驗，一旦賄賂不成，以’不合格‘之由就想怎麼處罰就怎麼處罰了！”
秦規越聽越急，正待詢問，卻被秦察抬手止住了，老人微微地笑道“我瞧剛哥分析這些時頗為輕鬆了然，可是早有解決方策在手中？”
秦剛哈哈一笑，道“還是秦老太爺看得仔細。原來這事的確多有麻煩。可這解決之策恰恰就在我們秦家莊這幾日所做的事情裡麵，卻是令這張家無論如何也不會想到的……”
“對對對！”秦規一下子醒悟了過來，“我們現在有了水泥啊！這水泥，不僅成本隻有那糯米砂漿的一成不到，而且就我們現在修的防水牆來看，牢固程度遠超以往。”
秦剛點頭道“我看這清單上的最後檢驗的標準，我們用了水泥之後，隻會效果更好，無須擔心他們到時候使壞。隻是，也沒有道理讓這張家為所欲為、卻又置身事外。所以……”
良久，會客廳裡傳出了三人開心的笑聲。
卻說張盛富離開了秦家莊之後，一路哼著小曲，心情十分地舒暢，轉而對兩個隨行的衙役說“今天這事做得十分順利，你們兩人也都有功。等會兒隨我去我兄長那裡好好地喝上一頓。”
兩名衙役自然是眉開眼笑地奉承了起來。
三人回城便直接去了張府。
張盛財看見兄弟過來了，一邊讓人安排兩位隨行的衙役去吃飯，另一邊趕緊把盛富帶入後院廂房。
“事情可曾順利？”
“沒有問題，蓋了知縣官印的清單，借他秦家莊一百個膽子也不敢不從。隻是我先前叮囑你的糯米收購的事做得怎樣？”
“放心放心，高郵、還有興化、寶應，這一帶的糯米應該都被我們全收上來了。隻是揚州那裡，可是有著商貿碼頭，又是江南漕運的中轉地，那裡糯米可是沒有辦法都收完的。”
“無妨無妨。”張盛富奸笑道，“也不能完全收光嘛。這次修城牆，我這裡可是順便給高郵城上的所有大戶都派了活。這些大戶隻要都去買，揚州那裡的糯米價格一定上漲，咱們再去推一把。他們真要是多出點錢，咱們的糯米就加點錢賣給他們，也是能大賺一筆的。”
“也是，就是這秦家莊的，一粒糯米也不賣他們！哈哈！”
“哈哈哈哈！”
沒幾天，伴隨著高郵城的幾家大戶都接到了縣衙下派的修城牆任務的同時，周邊地區的糯米價格很快就漲上去了。
先是本地的糯米幾乎就買不到，然後從揚州碼頭運來的糯米價格也開始一日三變。先是每鬥兩百文，緊接著三百文，甚至還牽連到稍微好一點的大米價格都有了幾十文錢的上漲。
有的人家咬牙先以高價買了一些，有的還想等等看是否價格能回落，卻不料這糯米的價格卻是一路上漲。
原本想著這次官府派的差事，差不多稍稍貼補一點費用就能應付的，哪料到最後每一家都要在這方麵吃大虧了。
普通百姓家關心的，則是這次的役夫十抽一會不會抽到自己家。雖然說修城的主要人手都是廂軍，但是人家畢竟還是官兵，不幸被抽乾去乾活的少量役夫，往往都會承擔最沉重的事情。
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這一趟修城牆的活乾完，一個人瘦個十斤八斤，那還算是最好的結果，中途斷個胳膊瘸條腿，出個傷殘離出個病，都是往年十分常見的事。
秦剛早在幾天前就已經回到了家裡，按照他與秦察秦規商議的那樣，先裝作什麼事也沒有，就恢複了去學堂上課。每天和盼兮準時過去，也準時回家。
而且北窯莊這裡的抽丁結果，也萬幸沒有抽到他與父親，一切似乎正在和他一家脫離了聯係。
而對於張徠來說，也暫時先放下了秦剛，因為先行計劃解決掉秦家莊，也就相當於切斷了秦剛背後的依賴，接下來再怎麼收拾秦剛，就變成了非常簡單的事情。
這天放學回家的路上，胡衍有點鬱悶地告訴大家，他要去參加修城牆了。秦剛有點驚訝，前一天不還是說抽丁並沒有抽到他啊。
胡衍說是因為舅舅在夏家手下做事，這次夏家派的城牆段雖然不長，但還是被抽到了幾個役夫。舅舅為了討好主家，主動去領了一個名額，而胡衍如今一直都是舅舅照顧，哪能自己不懂事，於是硬是把這修城牆的事情攬到自己頭上了。
談建咂了咂舌頭“聽說這修牆的活真是體力活啊！”