秦剛被人請過來的時候,秦察與秦規正對著那張任務清單而愁眉不展。
秦剛接過清單,細細看了一下,先是有些愕然,他指著清單末尾落款吏員姓名問道
“這個張盛富,可是與城中張盛財有關係?”
秦規道“正是張盛財之胞弟。”
秦剛點點頭道“那我就明白了,應該是我連累了莊上。他們這是為了先前鴨蛋采購一事而進行的報複。”
秦規擺擺手道“哪裡說的事,這張家控製鴨蛋收購,也是危及我莊的鹹鴨蛋生意。我們也是為了自保而必須要進行反擊的,這根本就不是剛哥一家的事情。隻是眼下,官府已經下了這告示,我們也隻能硬著頭皮去籌錢應下這等差事了。”
秦剛在心裡算了一下道“按照這上麵的要求,我們的大致耗費大約會在六百貫上下。所以減去官府撥款的兩百貫錢,我們差不多會虧上四百貫。”
“雖說這四百貫不是一個小數目,不過這段時間莊上也賺了一點錢,再四下裡湊湊,倒也能應付得過去?”
秦剛便搖搖頭道“所以我們絕不能以為,這件事隻是讓我們破費四百貫。這張家人不會太簡單,一定還會有其它的陰險招術在等著我們。”
“剛哥以為還會有什麼危險呢?”
秦剛細想了一會兒,才道“修城牆的消耗,無非是人力與材料。人力我們自己人,材料中唯一有可能緊張的,就會是糯米了。所以我現在猜想的可能是他們會提前去囤積糯米。”
“囤積糯米?”
“對!糯米產量低,也容易囤積。一旦他們提前把周邊地方的糯米都控製住。我們便買不到糯米,到那個時候,他們隻需要把糯米的價格漲上去,這虧損的就遠遠不是幾百貫的事情了。”
秦規一聽,臉上神情大變。
“要想這工程按質量完成,就必須要高價買他們的糯米。如果糯米不夠,這砂漿標準不足,又隻能賄賂他們以通過檢驗,一旦賄賂不成,以’不合格‘之由就想怎麼處罰就怎麼處罰了!”
秦規越聽越急,正待詢問,卻被秦察抬手止住了,老人微微地笑道“我瞧剛哥分析這些時頗為輕鬆了然,可是早有解決方策在手中?”
秦剛哈哈一笑,道“還是秦老太爺看得仔細。原來這事的確多有麻煩。可這解決之策恰恰就在我們秦家莊這幾日所做的事情裡麵,卻是令這張家無論如何也不會想到的……”
“對對對!”秦規一下子醒悟了過來,“我們現在有了水泥啊!這水泥,不僅成本隻有那糯米砂漿的一成不到,而且就我們現在修的防水牆來看,牢固程度遠超以往。”
秦剛點頭道“我看這清單上的最後檢驗的標準,我們用了水泥之後,隻會效果更好,無須擔心他們到時候使壞。隻是,也沒有道理讓這張家為所欲為、卻又置身事外。所以……”
良久,會客廳裡傳出了三人開心的笑聲。
卻說張盛富離開了秦家莊之後,一路哼著小曲,心情十分地舒暢,轉而對兩個隨行的衙役說“今天這事做得十分順利,你們兩人也都有功。等會兒隨我去我兄長那裡好好地喝上一頓。”
兩名衙役自然是眉開眼笑地奉承了起來。
三人回城便直接去了張府。
張盛財看見兄弟過來了,一邊讓人安排兩位隨行的衙役去吃飯,另一邊趕緊把盛富帶入後院廂房。
“事情可曾順利?”
“沒有問題,蓋了知縣官印的清單,借他秦家莊一百個膽子也不敢不從。隻是我先前叮囑你的糯米收購的事做得怎樣?”
“放心放心,高郵、還有興化、寶應,這一帶的糯米應該都被我們全收上來了。隻是揚州那裡,可是有著商貿碼頭,又是江南漕運的中轉地,那裡糯米可是沒有辦法都收完的。”
“無妨無妨。”張盛富奸笑道,“也不能完全收光嘛。這次修城牆,我這裡可是順便給高郵城上的所有大戶都派了活。這些大戶隻要都去買,揚州那裡的糯米價格一定上漲,咱們再去推一把。他們真要是多出點錢,咱們的糯米就加點錢賣給他們,也是能大賺一筆的。”
“也是,就是這秦家莊的,一粒糯米也不賣他們!哈哈!”
“哈哈哈哈!”
沒幾天,伴隨著高郵城的幾家大戶都接到了縣衙下派的修城牆任務的同時,周邊地區的糯米價格很快就漲上去了。
先是本地的糯米幾乎就買不到,然後從揚州碼頭運來的糯米價格也開始一日三變。先是每鬥兩百文,緊接著三百文,甚至還牽連到稍微好一點的大米價格都有了幾十文錢的上漲。
有的人家咬牙先以高價買了一些,有的還想等等看是否價格能回落,卻不料這糯米的價格卻是一路上漲。
原本想著這次官府派的差事,差不多稍稍貼補一點費用就能應付的,哪料到最後每一家都要在這方麵吃大虧了。
普通百姓家關心的,則是這次的役夫十抽一會不會抽到自己家。雖然說修城的主要人手都是廂軍,但是人家畢竟還是官兵,不幸被抽乾去乾活的少量役夫,往往都會承擔最沉重的事情。
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這一趟修城牆的活乾完,一個人瘦個十斤八斤,那還算是最好的結果,中途斷個胳膊瘸條腿,出個傷殘離出個病,都是往年十分常見的事。
秦剛早在幾天前就已經回到了家裡,按照他與秦察秦規商議的那樣,先裝作什麼事也沒有,就恢複了去學堂上課。每天和盼兮準時過去,也準時回家。
而且北窯莊這裡的抽丁結果,也萬幸沒有抽到他與父親,一切似乎正在和他一家脫離了聯係。
而對於張徠來說,也暫時先放下了秦剛,因為先行計劃解決掉秦家莊,也就相當於切斷了秦剛背後的依賴,接下來再怎麼收拾秦剛,就變成了非常簡單的事情。
這天放學回家的路上,胡衍有點鬱悶地告訴大家,他要去參加修城牆了。秦剛有點驚訝,前一天不還是說抽丁並沒有抽到他啊。
胡衍說是因為舅舅在夏家手下做事,這次夏家派的城牆段雖然不長,但還是被抽到了幾個役夫。舅舅為了討好主家,主動去領了一個名額,而胡衍如今一直都是舅舅照顧,哪能自己不懂事,於是硬是把這修城牆的事情攬到自己頭上了。
談建咂了咂舌頭“聽說這修牆的活真是體力活啊!”