“誰說不是呢！但畢竟我年輕啊，總比我舅舅去要強些吧！”
“夏家。”秦剛心裡默默念了念，這是他在秦家莊商議對策時確定的優先合作對象，於是他把胡衍拉到一旁問“真的決定了，要去工地上賣力氣？”
“決定啦！不然還能怎麼地？我總不能讓我舅去吧！”
“那要這樣的話，我給你想一個辦法，到時候不會完全乾體力活，你聽不聽？”
“聽啊！我就知道剛哥你會有辦法的，你說，我一定聽！”
秦剛點點頭道“那你先去秦家莊找掌事的規叔，就說是我叫你過去學新的築牆技術的。他會給你安排好的，隻需要一兩天時間，隻要你學會了後，等到修城時，你就隻需要做一些安排人、指揮方麵的活了。”
胡衍聽了後大喜，說“真的能這樣啊！不過……我可是代夏家那邊出工的，我們家主那邊可以嗎？”
“沒關係，我正要說呢，在去秦家莊之前，你帶我去拜訪一下夏家家主。”
於是，秦剛回家取了先前準備好的一份鹹鴨蛋禮品，就與胡衍一同去了夏家。
夏家也是高郵幾家望族中相對稍弱的一家，主要原因還是和秦家莊相似，主要都依賴於田地租種，涉及到經商的生意也大多是以農產品為主。
胡衍的舅舅雖然也姓夏，但與主家並沒有直接的親緣，也就是粘了點本家的名義，做著夏家的老佃戶，能夠比其它佃戶多一點照顧而已。
而這次出於感恩之情，就主動幫主家去出一個役夫的差事。
胡衍帶著秦剛到夏家門口通報了拜訪的來意，報的是秦家莊的名頭，好在門口的家丁也認識胡衍，也就客氣地讓他們在那裡稍等片刻。
一會兒，說是家主夏立言有請。
於是，二人便被帶了進去。
夏立言看了看兩人，胡衍是其佃戶的外甥，這次又承擔了一名勞役，他還是有點印象的。
而秦剛卻是第一回見到，聽了傳報說是秦家莊的，也就不由地多看了幾眼，見其個頭雖然不高，但其雙眼有神，口鼻方正，眉宇之間透出幾分似乎不該是這個年齡的自信與神采。
“夏老爺好，這就是我先前和您說過的秦小郎秦剛。”
“見過夏家主，今日學生冒昧來訪，是想為夏家主來解憂的。”秦剛一開口就直入主題。
“哦？”夏立言不禁笑了，“老夫有何憂需解啊？”
“縣衙派了工，要各家大戶去修城。但是修城包磚少不了糯米熬汁，可這糯米這次卻不知被誰預先囤了貨，如今價格一日三漲，要是論實價去買，恐要虧上的銀錢真心不是一個小數；可如果要是不買，又怕耽誤修城大事，被官府追責。家主對此憂心忡忡，學生所言，可有出入？”
夏立言兩眼一亮，他這兩日正為此事發愁。如今聽得秦剛一番話就講得明明白白，便接口問道“秦小郎既然為此事而來，可有什麼良策可教老夫？”
“糯米漲價，自然是與官府關係密切之人提前知道了消息有關，否則正常情況下，怎麼會有人去囤糯米呢？”秦剛一語道破，“而大量的糯米隻會用在修城牆上麵，所以也就注定了這城牆的工程不結束之前，高郵的糯米價格隻會上漲不會下跌。”
夏立言的眉頭皺了起來，其實這個道理並不難想明白，隻是身處其中的人往往心底不願接受，就像他，到這句話之前，內心還存有“萬一糯米會降價”的幻想。
“想一想，我們為什麼咬著牙也要買這高價糯米呢？無非就是因為我們這次修城牆中，如果不去用它，就沒法通得過最後的質量檢驗。”秦剛的分析很令夏立言認同。
“但是，這也給了我們一個啟發。買不買糯米其實並不是關鍵，關鍵在於我們修城牆時，能不能最終通過官府的檢驗，對不對？”秦剛停頓了一下，看到夏立言眼睛裡對這個觀點的認可後，繼續說道，“所以，如果說，我這裡找到了一種可以完全替代糯米汁、成本又低、最終效果又好的東西呢？”
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“能替代糯米汁？還比它成本低效果好？秦小郎可曾在說笑？老夫也算見多識廣，隻是不知此物叫何名字？”
“千真萬確！此物名曰水泥。它的花費隻有同等用量糯米的一成不到，而且其粘合磚塊的效果卻堅如石板，就在我們秦家莊便有所出。”
看到秦剛說得言之鑿鑿，夏立言此時倒也平靜了下來，緩緩說道“秦家莊我是信得過的，更相信你不會沒事來此消遣老夫。既然如此，那需要老夫做什麼？”
“很簡單，我隻想讓算計我們的人，最後倒在他們自己算計的地方！”
“…………”
…………
從夏家出來後，胡衍在整個過程中幾乎沒有開口說過一個字，當然他也說不出一個字。一則驚訝於張家的野心與陰險，居然會算計到全縣各大望族的頭上，二則更驚訝於秦剛在夏家主麵前表現出的那種超然的氣度與氣場。
他對秦剛說“我就像是從前不認識你一樣，或者應該這麼說，我今天才像是真正認識到你。你怎麼能做到在夏家主麵前如此鎮定自若呢？”
秦剛微微一笑，道“你可彆忘了，我今天代表的，可是秦家莊呢！”
“嗯，也是。”胡衍又想到了剛才最後談論到的那些事情，“你覺得夏家主真的願意去說服其它的幾家望族加入到我們這個計劃裡嗎？”
“他會的，尤其是當他們過兩天去秦家莊看到了水泥之後的話。”
“對的啊，你讓我去秦家莊，就是學習怎麼用水泥吧？這個水泥真的會有你說得那麼神奇嗎？”
秦剛點點頭說“你去學了就知道它將會有多重要。雖然我也相信他們不會放過這次機會，但是畢竟還是得做好必要的準備。修城的工程開始後，就需要給這幾家同時供應大量的水泥了，秦家莊的那些人，我就隻讓他們去負責水泥的具體生產情況，而一旦涉及到原料的產品的進出、統計還有核算，這些都是需要讀過書的人來管理，我讓你來做，沒問題吧？！”
胡衍立即一挺胸脯表示“這個，你就放一百個心好了。”
注高郵城的大姓望族，明清時代，有“孫王賈夏”一說；宋元一代，有“崔喬孫秦”一說，總體曆史上大約又有“賈、馬、王、夏、楊、孫、李、趙”這八姓之說。本小說裡進行了一下綜合，擬了賈、馬、夏、孫、崔、秦這六家。
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