隨著縣衙通告的修城時間的臨近，糯米的市價以不可思議的價格快速上漲起來，其上漲速度，甚至一度超過了張家的預估。
按張盛富三人商議的計劃，隻需快速將周邊地區的糯米收購完再囤起來，坐等價格上漲後，可以慢慢售給除秦家莊以外的五家，對於這五家，其實也隻是希望黑他們一筆錢，也並不會最終去耽擱他們修城的任務。
而重點對付的對象就是秦家莊，絕對不把糯米賣給他們。
想必他們即使以農莊自己的那麼一點點庫存，要麼就是硬著頭皮開工後，因為缺乏足夠的糯米汁而嚴重影響工程的質量，最後檢查時，便可安個“偷工減料”、“質量低劣”的大罪名。
要麼就是乾脆都開不了工，到時間了便是“拖延軍政大事”的更嚴重罪名。
反正不管如何，基本確定秦家莊這次翻身無望了。
誰知道，在其餘五家陸續用高價買了一部分糯米的同時，高郵城突然又來了一些外地的米販子，聲稱手頭有大量糯米。然後又聽說已經和秦家莊的人開始接觸了，隻是雙方還沒有將最後的價格談攏。
這個消息傳到張家後，張氏父子坐不住了。
“這些米販子是從哪裡來的？”
“聽他們說有揚州的、杭州的，糯米都是從荊湖那裡販來的，聽說高郵的米價漲起來，所以逐利而來的吧？”
“不行，這批米絕對不能讓秦家莊買下。我們去接觸一下，把它全吃下來。”
“可是他們開的價格要比我們之前高價賣給崔孫這幾家的還要貴啊！”張盛財有點猶豫。
“必須要買。首先你想，如果讓秦家莊買下來，他們隻不過是多花了一些錢，但是卻能夠把修城的工程都完成。這樣一來，也就沒法找理由去整死他們，而我們也就前功儘棄了。”張徠咬咬牙分析了起來，“再說，另外那五家的糯米也沒有買夠，最後他們還是需要再買的。所以，我們這次買得價錢再高，大不了把價格再漲一漲，再以更高的價格賣給另外五家！”
張盛富也同意這個觀點，因為聽說那五家也在和荊湖來的米販子接觸談價格了，無非還在猶豫目前的這個價格有點高。
但目前其它幾乎所有的糯米都在張家手中，真正能左右價格的還得是他們。
於是，張盛財立即派人去聯係，二話不說，直接同意將這批糯米全部以高價吃下。
果然，尤其是賈家、夏家，在城裡所有的店鋪都再度掛出了“高價收購糯米”的牌子。
隻是，這些天在張家倉庫裡忙碌的搬運工人自己有時也在悄悄地相互嘀咕
“哎，你們覺得這次買回來的糯米，怎麼和前些天賣出去的那批貨那麼地像？”
“像什麼，前些天搬出去的是咱本地的，今天搬回來的是荊湖的。你彆亂說。”
提出疑問的搬運工不吭聲了，可心裡卻在說“說我瞎說？可我記得這幾隻袋子邊角都沾的是這個倉庫角落的米糠末啊……”
不用問，這所謂的荊湖米販子，自是馬家從外地找來的幫手，高價賣給張家的糯米，不僅僅幫著大家把手頭曾以次高價收進的糯米都出了個乾淨，還順手把揚州、楚州那裡搜羅進來的一批糯米倒手後狠狠地賺到了一筆。
各家也將這筆意外賺到手的錢理了理，按約把各自出股的錢交到了秦家莊。
而這幾天，胡衍一直留在了秦家莊幫忙。
先是陪秦剛去了一趟夏家，然後便是到秦家莊見到了水泥這種神物，再之後旁聽了秦剛主持的那場那場會議。他開始越來越佩服這位原本就顯得特彆聰明突出的發小朋友了。
更尤其是，在夏家家主回去對他舅舅狠狠地誇了他這個外甥後，舅舅便帶話讓他一定要好好跟牢了秦剛。
胡衍在學堂裡的功課其實很一般，能不能通過秋天的取解試，他心底根本就沒有底，自然也不會指望自己最終能去京城通過省試。所以，在他原先的計劃中，過了秋天，就不能繼續賴在舅舅家白吃飯了，必須要想個法子找一份事做做。
而現在，通過這段時間的忙碌，他已經發現，水泥會社百廢俱興，原先秦家莊的秦水生，也就隻能將自家莊上的作坊管好。對於會社的管理，肯定是比不上他。
整個水泥會社，涉及到了六個望族的共同投入，還有近二十多座水泥窯的產進產出，這些生意，如果他下決心從一開始就參與進去，一定能夠會有更大的前途的。
“衍哥，你真的想好了？不回學堂裡去讀書了？”
“大哥，你也知道我的。這書我的確是認真讀了，但是我哪像你，一讀就通，一學就會。”在這幾天中，胡衍已經自覺地將對秦剛的稱呼改為大哥了，“說句實話，我舅供我讀到現在，也蠻吃力的，我不過是他外甥，能夠掙錢回報並孝敬他，也是我一直以來的夢想。你隻要覺得我能在水泥會社幫得上忙，能做什麼事，就儘管給我安排。”
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秦剛聽了也覺得是這麼回事，便答應道“你決定了就行。那你去水泥會社的事，我會先和那幾家都說好。眼下你先和水生一起，從秦家莊裡的水泥作坊這塊先熟悉了解起來。”
胡衍趕緊點了點頭。
“之後，你就代表我去各家新建的水泥作坊那裡做管事一是負責去指導各家水泥窯的生產，把控整體的產量、質量；二是和賬房一起核算進出料的多少；三是監控好內部情況的保密工作。這些你都沒問題吧？”
胡衍趕緊答道“沒問題，我都能做。”
秦剛想了想說“這些事情說多不多、說少也不少。隻是目前會社剛剛起步，我給你定一個開始的例錢，一個月四貫錢。後麵如果生意做起來了後，再看情況追加，如何？”
“大哥，你這是說哪的話，這麼高的例錢，我哪裡會有意見！這都比我舅掙得多了。”胡衍樂得心裡都開了花。本來他上學花錢，舅媽那裡總是時不時地吐槽家用不夠，多少是一直在給他甩臉色的。
而如果真像秦剛說的這樣，他在心裡已經算開了，一個月要是能交給舅媽兩貫錢，家裡的地位提升不說，自己手頭還能落下兩貫自用，瞬間感覺生活到了天堂。
秦剛則給胡衍安排了眼下的任務“明天開始就是各家一起開始修城的時間。你要注意，隻要這水泥的事情，能夠多保密一天，我們就能夠有向張家繼續倒賣高價糯米一天。越往後拖，這賣價就能越高！”
胡衍心領神會“我明白。那我明天就去各個工地上協調，前幾天專心夯土，接下來再把搬運磚石、砂土的事都準備好。窯裡燒好的水泥一定會拖到最後一天再運過去。”
這些天，張徠一直覺得心神不寧。
吃下荊湖米販子的那批貨，花掉了他家不少的銀子。
但是隨著城牆維修開工後，城裡的各家也都派了人去和廂軍一起開始各自分配的牆段施工，卻並沒有任何一家上門前來聯係購買糯米的事情。
張家安排了幾個生麵孔去幾家收購糯米的店裡探了探口風，發現這幾家的表現更奇怪。店門口雖然都掛著“高價求購糯米”的牌子，可是真有人去推銷時，卻都隻是象征性地談了談，一旦到了談價格與數量時，便都不約而同地推托說，需要再回去問問掌櫃的、問問主事的等等，然後，然後就沒了下文。
“難道他們就這麼定心？”張徠想想不妥，找了個借口還去城牆工地那裡轉了轉，發現各家都隻是將一些已經坍塌的地方的舊磚石清理出來，然後都還在重新夯打城牆上夯土的部分。