秦福卻是難得地在這件事情上很堅持，他擺擺手說“剛哥你這事得要聽我的。你先聽馬員外介紹一下對方家裡的情況。”
馬員外此番介紹的這家姓郭，首先家世相當地不錯。雖然在財力上不一定強得過城裡的五大家，但也算是富足之戶，據說在京城裡還有一個做大官的遠親，然後和馬員外家常有來往。
郭員外共有兩個女兒，大女兒已經出嫁，嫁的是揚州府裡的吏員。這次來說親的是小女兒，今年正好十五，自小是被家裡當成了掌上明珠，還曾入過私塾讀過蒙學，模樣也算得上是城裡數一數二的。因此一直心高氣傲，總跟家裡說要找個自己滿意的夫婿才行。
其實有一件事，馬員外卻是刻意瞞下了，這就是郭小娘早前曾被張盛財為自家兒子去提過親，郭員外也算是滿意，隻是當時郭小娘一直沒表態，便是暫時擱下，想想過兩年再說。
當然了，馬員外是覺得，不提這事也沒什麼，畢竟當初隻是口頭商議過，也沒有下禮聘定婚約，再加上現在秦家與張家的結怨在那裡，這事能不提就不提罷了。
“這郭員外是非常疼愛這小女兒的，所以他曾對外說過，對這未來女婿的出身家庭是不怎麼在意的，但需要是人中龍鳳的麒麟子，就算沒什麼錢財，就憑他給小女兒準備的嫁妝，也足以保證今後的衣食無憂。”
“可我聽說這郭小娘可一直是個心高氣傲的……”秦剛想起一些什麼的。
“哎，那是要看對誰。”馬員外趕緊接過話，“郭小娘的確是眼光高，尋常的小郎君她是看不上的。但是秦承務則不一樣啊，在你這般年紀裡，整個高郵軍也找不出第二個。不瞞二位說。這郭員外之前看中了人，問姑娘意思時，得到的總是一句‘孩兒還想再侍奉爹娘幾年’。可是這次拿了小官人的名字去問小娘，你猜怎麼說？她說的是‘全憑爹爹作主’，哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
秦福的笑是為了自家兒子的驕傲。
而秦剛的笑，則是因為他終於親耳聽到了後世被盛傳的這個段子的最早出處。
笑完了後，馬員外覺得自己談得挺順利，就又遞過來一張單子想趁熱打一下鐵“二位再看看這份嫁妝清單，這郭員外為了女兒可真是下了大血本……”
無論在宋以前還是以後，中國人的婚嫁中，男方的聘禮總是要高過女方的陪嫁的。
卻唯獨在宋朝，因為朝廷法令明確規定，嫁妝在女方結婚後會成為她自己的私人財產，如果離婚及改嫁，都是可以帶著嫁妝而走的。即使老了離世，還可以為自己的嫁妝指定繼承人。
所以，在宋朝，為了不讓出嫁的女兒吃苦，置上一份豐厚的嫁妝就是最好的保障，繼而出現了爭相攀比嫁妝的風氣。
以至於現在的馬員外，在商談婚事之初，就將女方的豐富嫁妝清單拿出來，以作為一項極其有力的“談判條件”。
而秦剛則在父親驚訝的眼光中輕輕地推開馬員外遞來的單子，看都沒看地說“此事麻煩馬員外了，也是謝過您的費心。隻是在下覺得大家年紀尚輕，尤其是我，暫時還未曾想過婚娶之事。此事再過個兩三年再說吧！”
“胡鬨，還兩三年再說，剛哥，你不小了！馬上就要十八了！”秦福有點生氣了。
“不是啊，嗲嗲，您彆生氣。您要這樣子想啊，我馬上就要參加取解試，如果僥幸通過的話，明年開春就要進京趕考。再怎麼著，總得要等到我明年考完試再說吧？”秦剛沒辦法，隻能讓上一步，並且拿著考試來拖延。
果真，秦福聽了考試的事，則沒有了脾氣。
馬員外則還想努力一下“考試其實也是不妨事的。現在可以雙方見一見，感覺不錯的話隻需先下聘書定婚約即可。等小官人考中了進士，再辦婚禮，豈不是雙喜臨門？！”
“馬員外，我真的是不想談這事。麻煩您也幫我好好謝謝郭員外的垂青，謝謝郭小娘的……總之，她……也沒啥不好……可能，是她年齡太小了吧！”
秦剛客客氣氣地跟馬員外又解釋了一通，反正就是讓他明白，不是他不給麵子，看不中郭家的姑娘，而真的是他目前根本不想考慮結婚的事情。
雖然這種解釋讓馬員外、甚至是秦福都難以理解，但至少不會因此讓馬員外覺得丟了麵子——並非是我沒本事，而是這秦家小官人是目前根本就不想談婚事。
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最後，這樣的結果回到郭家後，郭員外雖然表示遺憾，但也沒有太多的其他反應。
隻是消息傳到了後院，郭小娘卻是在自己的閨房裡發起了愣，她呆呆地做在梳妝台前，望著銅鏡裡的自己，口中喃喃自語道“定是他，還在記恨我。”
想了很久，她終究放不下心頭的想法，便把丫環小月叫來，吩咐道“你去幫我打聽一下秦家小官人經常走哪裡，又去哪裡。”
小月嚇了一跳，自家姑娘她是曉得的，這事似乎有點太不穩重了，有點半勸道“姑娘，你這又是何必呢……”
“你去問！”郭小娘堅定地打斷她，“這事，我自有分寸。”
郭小娘早幾年上蒙學的地方與他們的學堂隔了不遠，大家雖然年紀都小，可她卻早就出落得如夏時荷花一般，自然也會引得一批少年的懵懂愛慕之心。兩個學堂有時差不多放學後，一些半大小子就喜歡在回家路上時爭著去送郭小娘回家。
那個時間，秦剛的個子還是小小的，父親又是大家瞧不起的窮酸店主，甚至自己都沒有兩身過得去的好衣裳，常常隻能縮在人群的後麵，遠遠地看幾眼郭小娘。
那時候，郭小娘喜歡的是，個子高高、又常穿著漂亮的綢緞衣服的張徠。
有一次，張徠問郭小娘想不想玩個開心的遊戲。
然後就讓人去哄騙秦剛，說郭小娘約他放學後一起玩，需要他帶件禮物。那時的秦剛就傻傻地相信了，用了父親給自己買紙筆的錢去買了一支最便宜的糖人去等郭小娘。
最後郭小娘在其他壞小子的陪同下現身，直接一臉鄙夷地將秦剛送的糖人扔在了地上，然後又從身高、長相、衣服再到家境將其嘲笑了個遍，又問他知不知道癩蛤蟆想吃天鵝肉的典故。
於是那幫壞小子便拍著手唱起來秦大剛，買根糖，做夢想得美嬌娘；衣服破，鞋子漏，癩蛤蟆想吃天鵝肉……
而出了這壞主意的張徠，卻是躲在背後，在逗得郭小娘開心之後，他又假惺惺地去好好安慰了秦剛一番，兩頭做足了好人。
注據秦觀祖母朱氏墓誌記載其有曾孫女三人，分彆名為蘩、蘊、藻。另據《淮海集》與秦觀詩友文集作品印證，其中二女應為秦觀所生長女秦蘩嫁給了葛宣德之子葛長仲，出嫁時間應在元佑初年。次女秦蘊嫁給範祖禹之幼子範溫，時間應在元佑八年秦觀在京與範祖禹同為官，且被貶之前的時候。
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