卷二立身
立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。
——《孝經·開宗明義》
自秦剛得了聖旨敕封了官職之後，家裡就開始訪客不斷。
除了起初的一些不可回絕的人情往來，之後更多的則是一些無謂的攀附，為了避開這些乾擾，他一開始就帶了盼兮避到秦家莊裡去讀書。
但是在上門做媒的人越來越多後，他開始重視了起來，必須得要自己回家來妥當地當麵回掉。
於是，這幾天都是待在自己的家裡，終於能讓大多數的媒灼基本都確定這位秦小官人有點心高氣傲，大約是不想在高郵這個地方娶妻的。
不管是誤會也好、還是真的領會也好，上門做媒的基本不見了，秦剛終於能夠有時間再去一趟秦家莊了。
而這天去的路上，則被郭家小娘的事耽擱了一段時間，等到了莊上，時間已是下午了。
在書軒裡沒看見小妹，心想，大約應該又是去了徐夫人那裡吧。這小丫頭，畢竟年紀還小，過了前一陣子對於讀書的新鮮渴望勁之後，尤其是在當時相對比較枯燥單調的讀書環境下，估計還是比不過在農莊上其它更好玩的事情吸引了。
前些天，徐夫人曾教了她一些做女紅的活計，之前因為母親早亡，家裡一直是沒有教她那些，所以她學得非常地起勁。
秦剛想想現在正好過去給徐夫人問好，順便再把小丫頭捉回來。
自入了族後，秦剛便與徐夫人成了平輩，但他在禮節上仍然保持著尊敬有加的態度。
徐夫人也對這兄妹倆一直是另眼相看。
見了秦剛後，便笑笑說“小妹今個去和三擺擺【注高郵方言，稱姑姑為擺擺，第一個字發輕聲第二個字發二聲，稱姑父為姑擺擺。】學草編去了。剛哥在我這坐一坐，喝口茶再走。”
“謝過孺人。”秦剛行禮完便坐了下來。
“剛哥如今也是有了官身，何必對我如此見外。大家都是一家人，叫我文姐就可。”徐夫人笑眯眯地說道。
“秦剛遵囑，謝過文姐。”
“跟你說話是因為官人此前托人帶了書信到家。”徐夫人說的官人自是指秦觀，“說是先後收到了三叔和澤民【注指毛滂，字澤民】的去信，對於剛哥你現在做出的事情大為讚歎。他雖然還不知你和你父親已經入了我們秦家一族，不過卻在信中反複叮囑你要加緊學業，爭取過了今年高郵的秋闈，也能早日去京城與他一見。”
“勞大官人關心，秦剛非常感動。在莊裡睡足軒讀書之時，一直在潛心學習大官人留下的筆記文章，收獲甚多。所以，在秦剛心底，大官人已經是學生不在身邊的老師了。”
徐夫人更是開心地說“那是敢情好，下回我就給官人去信。你若去了京城，必定讓他收了你這個弟子。”
宋時對師徒關係的理解沒有後世那麼刻板，師徒之間常常都是平輩相處，所以才有所謂“徒弟”的說法。
就說秦觀，他是非常正式的蘇門四學士之一，正宗的蘇軾弟子。但蘇軾在很多場合下，都會稱其“少遊老弟”。
徒弟對老師的尊敬，主要是表現在內心的尊重以及見麵時的執師禮。隻有到了後來，儒家禮教進一步強調師徒之間的上下尊卑關係，才有了“師父”、“徒兒”以及“一日為師，終身為父”等等的說法。
秦剛喝著茶，心想徐夫人叫自己坐下，定然是有事要講的。
果真，說了兩句閒話，徐夫人便提到了正題“剛哥今年過了十七了吧？”
秦剛一聽，趕緊回道“回文姐，是十七了。”
“說起來，當時剛哥才來莊上時，倒有好幾個族內的小娘子看上了眼問我。”徐夫人卻歎了一口氣，“可是這宋律規定同姓不婚，眼下剛哥又正式入了族，這事也隻能作罷。”
秦剛明白徐夫人這是拿話試探著呢，趕緊回道“謝過文姐關心，秦剛這兩天回家裡，也是因為有了不少媒妁上門，都是被我回掉了。眼下科舉之試在即，秦剛想著，還是要以學業為重。所以就和嗲嗲說了，這個人的婚姻之事還是要等過個一兩年再說。”
宋人雖尚早婚，但士子往往卻更注重功名，拖到二十歲以後也非常正常。
徐夫人也是先聽到了一點風聲，便想，秦剛若有早日婚配之意，她倒是想把娘家那邊一個年紀模樣都挺合適的表妹推薦過來，現在聽得他話裡卻是婉拒的意思，也就隻能先作罷了。
徐夫人出嫁之時，其父親徐成甫乃是當時高郵最具商業眼光的商戶，給她的嫁妝中，除了必備的金銀首飾之外，最重要的便是一處規模不小的絲織坊，包括一些作坊裡富有經驗的紡娘與機師。
所以，徐夫人嫁到秦家莊之後，便安排莊民大麵積地種桑、養蠶，形成了不小的一塊絲織產業。秦觀之前的《蠶書》的成書背景，便是源自他與夫人之間關於此事的對話記載。
絲織業的利潤非常之高，但它們都算是徐夫人自己的嫁妝，有著高度的獨立性，所有的營收都與秦家莊無關。
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當然，如果遇上莊上有歉收的時節，徐夫人自己也會從絲織坊的利潤中拿出一些錢，來接濟莊上。
但無論如何，秦三太爺既沒有過將徐夫人的產業納為莊產的想法，也從來沒有要介入絲織業這一個好領域去爭奪收益，這便是宋人對於女性及其嫁妝的高度尊重。
喝完了茶，秦剛便告了個罪去尋小妹去了。
三擺擺是秦察的女兒，平時喚作叫秦三娘。這個“擺擺”的稱呼，一則是依著晚一輩人的習慣叫法，二則也是這三娘的編織水平太高，在秦家莊，但凡提起“秦三擺擺”的名字，基本上就是指她。
秦三娘自幼長在莊上，和父親一樣，極愛農活，從小對於利用水鄉遍布的各種草類進行編織東西非常感興趣，當成了一門手藝來學習。以致於在她的手上，就沒有編織不出來的東西，成了遠近聞名的織草好手。
之後索性就招了女婿，留在了莊子上，繼續做著織草作坊。
秦剛來到後莊織草作坊時，秦盼兮正興高采烈地跟著秦三娘學草編。