此次擬詔之後，便交由中書省，等通過之後便由宮中派出宦官前往高郵軍宣旨。
雖然時間尚早，呂大防與範純仁卻已無心再看新的奏章，不約而同地緩緩走出政事堂。
遠處的天色變得有些陰沉，看來要下雨了。
此時的周芃，正在秦觀於京城租住的寓所內喝茶。
回到京城後，他就馬不停蹄地趕去中書門下交牌複旨。
此後公事既畢，便有了時間去了結一些私人請托之事，尤其是到秦觀這裡來坐坐。
秦觀如今在國史院裡的工作甚為清閒，又值蘇軾在朝中受重用，帶著他的身份也水漲船高，因而也就成了為他最為風光得意的時光。
他生性率真，又文采斐然，在京城中是好友遍布，其中自然少不了周芃等人。
之前聽說周芃要去高郵宣旨時，就委托其幫自己帶了家書及禮物若乾。此時回京，自然也捎回了家裡的信函。
兩人談論的中心很快便轉到了秦剛身上。
“少遊兄，你家秦三老爺的確是行事果斷。我前腳剛把聖旨宣完，他後腳就把這位青年才俊收入族中。我看秦剛此子行事有章、舉止有度，將來必成大器。”
秦觀已經讀過秦察給他回信中所講的事情，十分認同地點頭道“蒙宏森兄吉言，我秦家的確與他多有因緣。此子幼時便有才誌，便已結下緣份。今年年初他因家事變故，曾求助於內子之處，由此便往來密切了。我家三叔向來識人甚準，他的決定自然無錯。”
周芃繼續道“毛澤民還跟我說過，秦剛不僅偏才出眾，其文采亦是斐然，一首《風雨端陽》已成郵城詩壇佳話。而且他習作策論，頗得少遊兄的文筆傳承，說是今歲的秋闈定然能過。想必明年開春便能入京參加省試了。”
秦觀笑道“澤民兄對詩文一向自負，他的來信也抄錄了這首《風雨端陽》。用語精煉，意境深遠，的確是首好詩。至於策論一事，倒未聽其提過，被你這一說，我倒是對這位族弟的文章十分想往期待啊！”
周芃又講起在高郵所聽說的故事，先是秦剛如何意外陷入天花難民營中，之後又是如何想出牛痘接種克製天花一事等等，之前這番話他在政事堂中已對各位相公都講過一遍，此時再講，更是繪聲繪色，精彩無比。
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周芃告辭後，堂後轉出一清秀麗人，一邊幫著收拾茶桌一邊與秦觀說“奴家先前聽得官人說過這位秦小郎，今日聽那周宏森轉述，想不到竟是如此了得的一人。”
她便是秦觀今年方納的妾室邊朝華。
秦觀在蔡州任職之時，將母親接到身邊，便買了年僅十三歲的邊氏來服侍母親，後來便一起來到了京城。
長大後的邊氏除了儘心照顧秦觀之母，也同樣細心地照料著秦觀的生活，不僅容貌出眾，更是仰慕秦觀的文采為人。
秦觀對其也是十分喜愛，還依照老師蘇軾的妾室朝雲之名，為其起名朝華。
後來，母親戚氏看在眼裡，便為其主持收了她成為侍妾。
“等過了秋闈，他自然會來京城。到時見了，你該叫他十八叔了！”
數日後，高郵，軍府衙門。
此次來宣旨的是宮裡派出的宦官，相對於周芃那次，要公事公辦了許多。
毛滂派人去秦剛家沒找到，又按消息趕往臨澤菱川書院。
在此過程中，早已在衙門正廳中將所有準備工作都做好。
秦剛被匆匆忙忙地找回之後，便趕緊依照流程開始宣旨。
在一陣意外驚喜中，毛滂與秦剛拜謝接旨。
毛滂及其幕僚雖然早有猜測，但也是一沒想到秦剛能連跳兩階晉升到了從八品，二也沒想自己也能再升兩階到了左朝請郎，雖然此次品級沒變，當前差遣前的“權發遣”還不能改為“權”，但是接下來的這任知軍做好，下一步的升官路徑可謂是明朗了許多。
雖然大宋官員不屑於與宮中宦官過度結交，但地方官員對代表朝廷前來宣旨的使者自然也不能怠慢，之後的接風酒宴還算是常規操作。
這次秦剛不好推辭，於是便一同作陪。
酒席上少不了大宋官僚們最熱衷的行酒令、吟詩詞，毛滂當屬個中好手，或是主動開口，或是被動行令，一場酒席下來，已是兩三首佳詞好詩問世。
秦剛也安心混在人群之中叫好應和，正好不去搶占知軍的風頭，大家其樂融融。
酒宴結束，毛滂便讓人去安排天使下榻休息。然後，特意把秦剛留下，直接說道
“恭喜之話不再多言，小友你現在已經是從八品的宣義郎啦！你可知道，如今即使是進士及第，朝廷初次授官，也不過多是從九品或九品的官職。”
秦剛立刻明白毛滂的擔心，雖然自己未必會將科舉看得有多重，但此時還是恭恭敬敬地回道“學生多謝知軍提醒。朝廷兩次恩賜，俱是天降甘霖，意外之喜。但科舉應試，卻是我等讀書人的明途正道。學生必將對接下來的取解試全力以赴，不負大人殷殷看重之情。”
毛滂對這樣的回答顯然是非常滿意，笑道“並非是本官多事，要知我朝雖有非進士出身的高官重臣，但多在太祖太宗平定天下之初。之後，非進士而入宰執者鳳毛麟角也。小友天縱英才，他日必有宰執氣度。那就萬萬不可缺了進士的出身。今秋軍府的取解試後，開春即是三年一次的省試之年，切切不可自驕自溢，錯失良機啊！”
秦剛聽得毛滂的話中已將他通過取解試這一環節自動略過，表麵是對他學識的肯定，實際也暗含了取解試在他那裡根本就不會有問題的意思。
聰明人自然無須多語，秦剛再次行禮謝過並告退。
帶些些許酒意，秦剛走至北窯莊的路口，就見家門口的方向有人影晃動，轉而便是鞭炮齊鳴。
老父、小妹以及胡衍、談建、秦規等人都站在大門口，笑吟吟地迎接，並高聲賀道“賀喜宣義大爺回府！”
周圍更有鄰居紛紛湧過來祝賀。
原來下午聖旨宣罷，金參軍就已安排軍士到家中報喜，還不忘代表知軍送上了一份厚禮。
一月之中，連接兩道聖旨，先是從九品的承務郎，再是從八品的宣義郎，這樣的品級，甚到都已經超過了高郵知縣，這又將是何等的榮耀！
消息傳出，整個下午，前往秦家的人就絡繹不絕，不管是秦家莊以及水泥會社的合作者，還是其它的鄉紳大戶，就連知縣衙門裡的各位都不敢輕怠，俱是趕過來送拜帖與賀禮。
幸好這次是秦規趕到，一起幫著秦福在家裡接待處理。對於送來的禮物，過於貴重的予以謝絕退還，一般性的則收下後都逐一造冊記錄，再放入庫房——也虧家裡擴建了幾間房間，才能放下——事後還得進行還禮。
注元佑八年（1093年）秋，高太後病重，召大臣呂大防、範純仁等入內，對他們說“我死以後，皇上（哲宗）是不會再重用你們的了。你倆應當有自知之明，早些主動退避，讓皇上另用他人，免得遭禍。”
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