元佑八年，八月初五，高郵軍解試開考的第一天。
秦盼兮是一家人中最早起床的，因為今天是哥哥要去參加解試的日子，她特意早早地起床。
前些天，秦家莊已經送來了幾隻老母雞、以及許多雞蛋等滋補物。她從昨天開始就已經熬好了雞湯，再吊於井中保鮮。用在這幾日考試結束後的晚飯時，給哥哥補充營養。
而早飯，她則提前買好了綠豆以及新鮮的蓮子，一起床後就加上新出的大米與一些碎肉，慢火熬成了綠豆肉粥，最是適合在這個時節裡當早飯，既可開胃，又能吃飽。
此時的解試，尚未達到後世的那種嚴苛甚至折磨人的連續考試的形式。在這三天中，每天考完之後，考生都能回家休息並做好下一場考試前的準備。
秦剛起床梳洗完畢，吃過小妹精心準備的早飯，並對此讚不絕口。
秦福和黃小個早已經在一旁將他的考試用物等整理了好多遍。
吃完飯後，秦福本是要一同陪著去城裡考場。秦剛再三勸阻，又說道“你現在可是右宣議郎的父親，鄰居都是要叫你秦員外老爺的。這陪考之事，讓黃小個跟著去就行了。”
如此一說，秦福才得作罷，又是對黃小個再一番地叮囑。
高郵此次參加解試的學子大約有兩百餘人，考場就設在了軍學往西去不遠的文廟之內。
文廟是高郵城內唯一修有寬敞大殿的建築，為的是能夠每年在這裡進行盛大的祭典活動。而隻要將正殿與兩旁的偏殿都利用起來，正好可以容得下全軍境內前來考試的學生。
在文廟門口，一眾考生學子各自拿了提前經軍衙審定之後的木質考引，上麵登記了考生的詳細信息，除了姓名、鄉籍住所之外，還包括了詳細的相貌特征等等。
凡是參加考試的學子，都必須一個個地交驗自己的考引，入口處由一個軍士負責進行信息核對及詢問，之後便由另一個軍士進行身體的搜檢以及隨身物品的查看。
大宋的考前搜檢雖然很仔細，但顯然沒有秦剛後世所曾了解過的那麼變態——細致到連考生的肛門都不會放過，以防考生夾帶內容——，如今隻是對全身搜檢一番罷了。
經過漫長的檢查之後，秦剛終於走進了作為軍解試考場的文廟。
看了看手裡在進門時拿到的號牌，上麵寫著“丙七”，於是先尋找丙區，發現運氣還不錯，是在正殿的靠南側，數過去第七個位置。
不同的考位之間都用了簡單的竹架與蘆席做的屏風隔開，雖然簡單，但是挺實用。畢竟如今的解試與省試一樣，三年才有一次，絕大多數的地方都沒有設立固定的考場與設施。
在考位中間放置著一張書案，除了筆是由考生自帶的以外，在書案上，硯、墨與紙都是統一的。
時辰一到，鑼聲敲響，這屆的解試第一場便正式開始。考場內便是一陣子拆開考卷的聲音。秦剛淡定地打開一看，不出所料，除了些許小小的差彆之外，這第一場的經義試題，與金參軍前幾日拿來的所謂樣卷幾乎一致。
既然是熟悉的題目，做起來自然是輕鬆異常。當然，秦剛也不會過於張顯，還是一筆一筆地認真書寫完答案，速度也並不比其他人快了多少。
臨近中午之時，看到已經有一些人開始交卷之後，才不慌不忙地示意自己要求交卷。
前來收卷的是必須是兩名衙差同行，其中一人核對完考引與試卷上的姓名，另一人便用白紙糊住試卷頭部的姓名信息，然後裝入一隻紙袋中，還要在封口處簽上兩人的姓名。
按照解試的規定，這些工作都必須要在考生本人麵前，三人共同見證完成，以示公正與嚴謹。
而後，所有紙袋的試卷會被送入謄抄房，有專人負責將試卷進行重新謄抄並編號後，才會交於閱卷官員批閱。
秦剛非常輕鬆地走出考場，卻發現黃小個一直沒有離開。
正是看到前麵已經有人交卷，他已經立在大門口候著，看到了秦剛，立即眉開眼笑地趕上來，先是遞上一條準備好的毛巾，說道
“大爺現在就交卷出來了，一定是旗開得勝，馬到成功！”
秦剛接過毛巾笑道“不是叫你回家去等麼！等到現在，天還是怪熱的。”
“沒事沒事，之前我一直在蔭涼處呆著呢！”黃小個開心道，“老爺跟我特意囑咐過的，就讓我在這裡等大爺考完出來。”
兩人便徑直回了家，秦福與盼兮問了些考試的事，張羅著趕緊吃了午飯，便讓秦剛回房去作後麵考試的準備了。
因為接下來考的是詩賦，所以此時最主要的準備工作就是再去熟悉《禮部韻略》。
第二天的考試，前麵流程一樣，隻是考卷相對簡單些。
秦剛在案上打開試題一看
《殷其雷詩》一首，限七言律，以“殷其雷在南山之陽”為限韻字；
《一言興邦賦》一首，限五百言以下，以“一言而可以興邦”為限韻字；
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宋代科舉大多沿用隋唐體例，詩賦之題基本都從儒家經典中尋找。
先看這次的詩題“殷其雷”，出自於詩經國風中的召南，後世公認是借妻子呼喚外地的丈夫歸家，而代指君王渴求天下賢良之士的求才之意。隻有知道了這句話的出處，又正確地理解了它的意思，才有可能在考試中把詩的主題寫對。
求才詩，秦剛稍稍長出了一口氣。古代文人多自負其才，詩歌詠歎並勸君王惜才愛才的優秀詩作並不少見。如果要以宋代之後的名詩排行，清代詩人龔自珍《己亥雜詩》中的那一首可排為第一
九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
秦剛本來並非一定要去做“文抄公”的，終是放不下這首名詩的題意切合，然後再用考場下發的韻書一查，巧了龔自珍這首絕句用的韻腳是雷哀才三個字，正屬於上平十灰韻，與限韻字中的“雷”字同屬一韻。
可能用現代人的發音，會奇怪這“雷”為何會與“哀才”在同一韻，這主要還是由於古漢語發音與現代發音之間的變化差彆。換句話說，“開哀台該才栽來呆腮”等這一批字，在宋代的時候，還是與“灰魁回梅雷崔嵬”等字是相同的韻音，都在“上平十灰”韻。反倒是“泰太帶外蓋”這些我們感覺是同韻母的字，卻是在另外的“去聲九泰”這一韻，而“蔡礙戴在”等這些字又是在另一個“去聲十一隊”韻裡麵。
限韻沒有問題，那麼對這首詩就沒什麼好糾結的了。考場的時間也挺寶貴，考題要求的是七律，所以原本的絕句隻有四句，秦剛便要給它“狗尾續貂”，再添四句。