“但凡讀書之人，遇上此事，無論自己有否過錯，往往都會以‘個人名聲’為重，情願拿錢消災。所以爾等才會屢屢得手。”
“你，你血口噴人！”
秦剛卻不理會，轉身對知縣拱手而道“學生起初也是想多一事不如少一事，可花些錢財私了，但轉念一想，卻不可縱容此等惡人行徑。便料定此事，學生決非最早或唯一的受害人，而他們二人也不會是首次行惡。因此，昨晚便讓人去周圍客棧尋訪同類事情，料想此時應有人證，請知縣允許他們上堂。”
知縣點頭道“帶秦宣義所言之證人上堂。”
於是胡衍帶了三人上堂，都是碼頭附近客棧尋訪而來的，其中一人是掌櫃，兩人是小二，上得堂中，一見董平兄妹，俱異口同聲地說“是他們，就是此兄妹二人。”
原來，胡衍當晚受秦剛私囑，在附近客棧一一打聽，竟然打聽到在此兩三個月內，竟有五六家客棧都發生過類似此事，情節俱是雷同，大抵都是兄妹二人住店，結識同住店的客人，引入房中喝酒談事，原本作陪的妹妹，卻意外遭到客人調戲與汙辱，幸好哥哥帶人及時趕到並製止。一般發生此事之後，常以苦主一方的意願為主，幾經調解，犯事的客人往往都是選擇拿錢私了解決，並不會真的會告到官府。
而作為事發之地的客棧，多半也不願惹上官司，也就都會認同他們的私了。隻是事情發生沒多久，印象都會十分清晰。
胡衍了解到這些情況，便經過了一番勸說，從中找得有三家客棧的人，願意隨同來縣衙公堂進行認人作證。
果然，一來此地，就都一下子認出了這董平兄妹兩人。
此案至此，已經真相大白。董平兄妹此時就是想狡辯，知縣再派些人去沿著這個方向細細走訪一遍，一定就會有更多的證人、甚至是苦主都能找出來。
他們以及其他二個幫手都已身如篩抖，跪伏於地，連稱“知罪、饒命”等語。
知縣至此也如釋重負。
之前在他知曉了秦剛的身份之後，內心便十分矛盾。
本來，無論是為了維護朝廷官員的臉麵，還是顧忌秦剛背後可能會有的後台背景，他怎麼著都要儘可能地幫其脫罪，否則怎麼會說“官官相衛”呢。
但是，表麵上這起案情十分簡單，又有了多人作證，在公堂之上，眾目睽睽之下，他實是想不出什麼辦法，明著非要袒護秦剛，判其無罪。
由此便陷入了左右為難的境地。
誰知，卻就直接看著秦剛冷靜反駁、侃侃而談。然後轉手便是拿出證據、證人，一番操作，瞬間將案情翻轉。
而董家兄妹所做的，乃是此時市井中所謂的“紮火囤”騙局，也就是之後俗稱的“仙人跳”。都是男女配合，女者以姿色誘得其他男性上鉤，再以男子衝破“抓奸”，然後以報官或通知家人為脅，最終勒索錢財賠償。
隻是不想這次卻是遇上了真正的對手，由此伏倒認罪。
經審問，董平供述他其實為揚州本地人，與另外兩人都是無業遊民，因聽人講過“紮火囤”可以十分輕鬆容易地賺得錢財，於是，便自行設計了劇本，再從北方過來逃難的人中，挑選買下了一個女子，對外謊稱扮作自己的妹妹，就經常在東關碼頭周圍活動，之前已經成功得手數次，著實騙到了不少的錢財。
昨天，他在碼頭關注到秦剛三人衣著不凡，又攜以貨物，猜測定有不少錢財在身，又偷聽到他們來自高郵，便尾隨在同福客棧住下，又一路跟到了酒樓之中，於是便有了之後的事情。
昨晚與他一起衝進客棧房間的兩人，就是其團夥成員。
知縣審理完畢，當堂作出判決
董平作奸犯科，騙取他人錢財，且此次誣告朝廷官員，當以嚴懲。判罰沒所有財產，杖五十，判流刑一千五百裡。另同夥兩人各判杖二十，判流刑五百裡。董小妹本因受脅迫，又有秦剛作證其有中途提醒之行為，判笞十，訓誡後逐出揚州城。
眾人皆頌知縣老爺公正嚴明。
於是，退堂之後，知縣挽秦剛後堂留坐。
交談中，知縣對其落入圈套之後，卻能大膽冷靜，又能細心地由蛛絲馬跡之處便能抓住對方破綻之才能而大加讚賞，實乃是智勇雙全之人。
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因為秦剛說過其現在的身份是貢士，於是知縣便順口問起剛結束的各地解試之事。
突然，知縣身邊的師爺恍然大悟地提醒說道“秦諱名剛，原來秦宣義就是那響徹江淮之地的《少年華夏說》的作者呀！失敬失敬！”
秦剛便謙作道“拙文淺薄，不過少年心境之吐露，過獎了！”
知縣也是之前聽說過此文的，隻是一時沒有能夠聯係得上，經師爺提醒之後，更是對秦剛大加褒揚。
既已聊開，師爺便問“有一事不怕宣義郎見笑。其酒中下藥之事，乃是這些賊徒之手段之一。宣義既已知曉，卻為何仍敢照飲不誤？”
秦剛回道“學生略曉醫理，所謂口服春藥者，多以促進血脈流通，加以少量迷幻之用。若是飲者本人已動淫心，可能就會起到助興推動之用。但若本人清醒，根本不會為之所害。所以，世人犯奸淫者，常以受藥之效，實為自己脫罪之托辭耳。”
知縣讚曰“宣義真男兒也。”
師爺更是道“今聽秦宣義一語道破個中之理，受教良多。縣中日後也可多作宣教。”
告辭之時，知縣便以自己轄境出了惡人騷擾、累及受以訴訟之責，為秦剛備禮相贈。
秦剛幾經推辭之後，見禮份量也還適中，隻得謝過後讓胡談二人收下。
江都縣的治安案件，具結之後大多都會作副本上報到州衙備案，這個“紮火囤”案件涉及有官員被誣，且破解過程多有傳奇，自是專門呈送到此時正任知揚州的觀文殿大學士、集禧觀使蘇頌的案前，隻是蘇頌一時未曾注意。
等過了幾日，蘇頌才無意之中翻得此章，得知案中所涉竟是秦剛本人，連忙差人去問，卻回複秦剛等人已經離揚回郵了，甚為惋惜。
不過聽說秦剛此次是為家中生意來揚探望，便知其以後還會常來，便讓下麵人等多多關注其行蹤。尤其是對同福客棧的掌櫃關照，下回若其再來揚州在此入住時，必須好生招待，並同時速速讓人報至州治。
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