秦剛比較細心，在稱呼蘇頌為知州時，卻聽家丁回稱自家主人是學士，便在車上的攀談中有意詢問，這才知道，蘇頌此次來知揚州時的身份卻是觀文殿大學士、集禧觀使，而且在此之前，竟然還是朝廷的左光祿大夫、尚書右仆射兼中書侍郎，便心下駭然這是前宰相啊。
宋朝官製中，觀文殿大學士與集禧觀使，一般都是隻賜予離職宰相的。當年王安石辭相後，便是以這兩個官職去知江寧府的。這也正符合蘇頌的前宰相身份。
屆時秦剛見到蘇頌後，如果稱呼蘇知州那就得罪人了，一定要稱蘇觀文或蘇學士才為妥帖。
行了好長一段時間，才到了州衙。看守的衙兵看到馬車便讓其直接從偏門直接進去。
下了車後，秦剛便由家丁領路，一路來到了後院裡的正堂，
家丁請秦剛坐下後，說“秦宣義請稍坐，在下去請學士。”
並未等多長時間，便見一位年過七旬的須發皆白老者在一位年輕人的陪同下穩步走了出來，看其氣度就知應是蘇頌。
秦剛趕緊起身見禮“高郵士子秦剛，見過蘇觀文。今日得蒙觀文召見，不勝惶恐。”
宋人的稱呼非常講究。除了前麵說過的要稱蘇頌最高官品的觀文殿大學士之外，秦剛的自稱也有注意，不宜自稱下官及官職，而要自稱與其大學士而對應的士子。
蘇頌微微點頭，並上下打量了秦剛一番後，便說“坐，坐！老夫久聞秦宣義少年英才，不到十八年歲便已得朝廷兩次敕封。更不料剛來揚州上任，就聞你在鄰郡解試斬獲解元。今日得以一見，果真是氣度不凡，當真是人中龍鳳啊！”
“觀文大學士的盛讚，學生愧不敢當。”
“哪裡不敢當了。”蘇頌坐下後，隨手指著跟他一並進來的年輕人介紹道，“這是老夫的第六子蘇攜【詳見本章末注解】，表字季升，虛長你十歲，不過隻是個承務郎而已。這次帶他過來一同認識，還望他能於你之處，學得幾分實務。更得一些上進之心。”
被稱為蘇攜的年輕人立即起身應道“大人教訓得是，兒子一定會找機會向秦宣義多多請教。”
宋時，大人是子女對父親的專稱，可不能在官場之中對上級亂稱。否則就相當於自己去認人做爹，要被眾人所鄙視的。而動輒稱上司及官員為大人的風氣，要到清代方才泛濫。
秦剛也向蘇攜拱手道“季升兄儀表堂堂，又在學士之家，當是飽讀詩書之人。秦剛竊以為，哪怕老相公但凡稍有援手，或是有意蒙蔭，也不應止於承務郎。由此可見老相公治家之嚴謹、公私之分明。秦剛不過偶以格致雜學僥獲朝廷重賞，比不得季升兄之穩健。”
秦剛的這番話一是謙虛客氣，二是簡單推理，卻不想正說中要點。
當年蘇頌與呂大防同時為相時，呂相提議按慣例將“累任京局”的蘇頌之子蘇嘉以“宰相子弟，例除館職”，卻被蘇頌以“館閣乃是朝廷育才之所”為由拒之。他對長子如此，其餘各子更是要求甚嚴，從不以權謀私。
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這番話既圓了蘇攜的麵子，又讓蘇頌甚為得意，他接口道“你方才所言之格致之學，老夫來揚之後，也多次聽聞。那可不能以‘雜學’而概，其中或是強兵之銳器，或是富國之良策、又或是濟民之良方，亦可成經世之奇術。秦宣義能以未冠之齡就能領悟此等學識之奧妙，著實是令人驚歎啊！”
蘇攜在一旁也開口道“蘇攜拜讀過秦宣義所著之《術算入門》與《格致入門》，不認識宣義之前，還曾以為是哪個當世大儒所作，當真是受益非淺，又是欽佩不已。”
秦剛對這兩本書能讓蘇攜所得甚至是驚訝。
蘇頌一席話便是解開此疑惑“半月前菱川書院拿這兩本書來揚州書局刻印，書局掌事見書稿內容雄奇，也知我喜書愛書，便以副本予我一覽。於書中見秦宣義之名，老夫便是神交已久。”
秦剛更是謙虛道“學生狂妄，俱是集前人之智慧，苟敢於一家之解讀。能得學士之讚，三生有幸矣。”
於是，就此二書為話題，蘇頌與秦剛就格致之學展開了熱烈的討論。其間蘇攜也不時地加入為其父親作些解釋與補充。
秦剛慢慢才知道，蘇頌非但是朝中的前宰相，而且還是一位橫貫前後曆史五百年的科學巨匠
他不僅主持創製出世界上最古老的天文鐘——水運儀象台，還主持編纂過中國第一部有圖的醫學典籍《本草圖經》，其對天文、機械、醫藥等眾多領域，都是當世首屈一指的大家。
來到這個時代之後，秦剛一度以其來自後世的知識常識與部分個人擅長，一直都是輕易地將世人進行輾壓，就算是麵對鄒放、錢乙這樣的名醫大家時也不怯場。
隻是，這次與蘇頌的交流，卻讓他倍感壓力。
因為眼前這位老者，不僅博學多識，而且極具科學精神，凡事好究其根、深追其理。
秦剛所言的有些先進理念，他竟是一點即通，而有些附會之說法，又會被其三言兩語點破。
所幸秦剛所述的，皆是後世經過千餘年科學巨匠們迭代驗證過的科學真理，縱有表述之瑕疵，但也足矣讓蘇頌父子驚歎眼前這位年輕人的絕世奇才。
三人暢談之下，時間不由地去得很快，眼見天色已晚，家丁前來提醒用餐，蘇頌便客氣地留下秦剛共進晚餐。
吃飯時，秦剛再次驚奇地發現，堂堂前宰相、揚州知州，其晚餐竟然十分簡樸，也隻是因為今天招待秦剛，才特意添了一道烹魚。由此，則對蘇頌更加尊敬。
用餐間，蘇頌便問及之後打算，秦剛回複說不久後將會赴京，準備參加開春後的省試。蘇頌自是勉勵有加，但言談間也提及了皇帝親政，朝堂已經出現了新黨複起、舊黨被逐的趨勢。叮囑對此黨爭之事須要謹慎小心，不可輕易卷入。秦剛自是感激不已。
蘇攜倒是問起秦剛此次來揚州的目的，秦剛便告之因家中生意推廣，想找在揚州的蕃商合作，並說了這次要見的那個蕃商之名。
蘇攜便對蘇頌說“大人，秦宣義既是想結識蕃商，不若讓兒子陪其去市舶司走一趟，直接尋其蕃長推薦，豈不更為方便？”
蘇頌知其是想與秦剛再有深交，也甚符其意，於是許之。
飯後，蘇頌便以自己所編的《新儀象法要》、《本草圖經》等書相贈。僅僅翻看幾頁，秦剛便知這兩本著作的巨大價值，當即恭敬地表示回去後要認真習之。
蘇頌今天更是高興，一是親眼所見秦剛之才學與見解皆高於同齡之人大截，二是其本人卻並無半分恃才狂傲之氣，再就是晚飯間偶有涉及朝堂新舊黨爭之時，秦剛所表露出來的觀點，並無明顯傾向，反而更接近於他的務實求真之思想。
若非是初次見麵，他倒是生了想收其為弟子的心思。
秦剛見時辰不早，便起身告辭。蘇頌便讓蘇攜送其回客棧。
出州衙之時，已有不少在門廳等候求見知州一天而不得的官員，對於占用了知州整整大半天的這個客人早已議論良久。
而此時見到居然隻是一個未及冠禮的年輕人，則更是驚訝不已。
當然，最驚訝的莫過於，此人還勞動了知州的六衙內親自送出。
注蘇攜（1065～1140），字季升，蘇頌第六子。初授武成軍節度推官，後除丹陽縣丞，適縣令缺額，以兼行縣令事。官知明州。曾通判廬州、太常少卿、權刑部侍郎、累官至右朝議大夫、通直郎、贈通議大夫。其所任官職均在南宋。本章中對所寫蘇攜作為幼子此時在蘇頌身邊隨侍，雖為演繹但也算符合情理。
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