在外麵就已看出，這處宅子不大，狹小的門廳進去，一圈兩層樓的小院圍著極小的一處天井。整個空間甚至隻是秦剛那處宅子的一半左右，隻是勝在有兩層樓，多了些住的房間。
不過就算是如此，在蘇門四學士中，也就是秦觀當年撿漏，在內城租到了這樣好的房子。就算是比他早到京城的黃庭堅、張耒等人，也隻能在外城、甚至是城郊租住著不如這樣的房子。
此時，天井中正站著一中年儒士，身形甚偉，長須飄頦，雖然沒戴冠，但其眼神氣質，卻是一下子讓秦剛認準了這位便是後世人所稱的“一流才子、無雙國士”的秦觀秦少遊了。
而且秦剛注意到，秦觀是站到了客廳往天井的兩級台階之下，這便是古人所說的“降階相迎”之禮了。
他慌忙快走兩步，越過秦湛之後，先對秦觀施以弟子之大禮，道“學生秦剛，今日有幸能夠再度拜見，蒙秦宣德出迎，不甚惶恐。”
秦剛的叫法也很有講究，前麵提過，秦觀的幾個官職都是從八品，但唯有左宣德郎的官階會更高一階，於是必須要以宣德而稱方為禮貌。
“哈哈！”秦觀開口便是大笑，“拙荊與澤民來信都說，十八郎你生性灑脫，又是膽大率性之人。今日見我怎麼如此客套，快快進屋，我們坐下再敘。”
一起進屋坐下，在傭人奉茶之際，秦觀道“你我現已是同族兄弟，而且那個什麼‘宣德’之類的官名叫著便顯得生分了。家裡人麵前，你還是叫為兄七哥便好，更得我們兄弟親熱。若在外人麵前，叫我的表字少遊更佳。”
秦剛隻能說“七哥有命，莫敢不從。”說罷便呈上禮單，而黃小個自然與劉三將禮物放到客廳的側桌上，便都下去了。
秦觀隨意看了一眼禮單，卻是嚇了一跳，道“十八郎你這又是要如何？我們雖然少於見麵，但畢竟現在都是一家人了，為何卻要置上如此隆重之禮？”
秦剛趕緊解釋“七哥有所不知，小弟與家父在高郵的生意做得特彆順利，在揚州城裡也接上了蕃商的商路。這些東西都是我們從蕃商那裡收來代銷的貨品。這次上京拜見，還少不了要麻煩七哥的地方。再說這裡真正能值幾個錢的東西主要還是孝敬戚老夫人的。”
其實這裡最值錢的應該是那套象牙文具，當然，文人隻看其風雅，自是可以略過。
秦觀隻能將此事暫時放下，對著秦湛說“湛哥，你這次可是見過了十八叔，莫看他年紀小，這次可是我們高郵軍的解元，他的《風雨端陽》以及《九州風雷》之作，就算是為父也甚是歎服。這番你們同科應試，你真是要多多向他請教。”
這便是大多家庭裡在教育子女的常見口吻，秦湛在父親麵前，不敢有任何意見，立即站起恭敬地說“大人教訓得是，秦湛讀過十八叔的《少年華夏說》，著實是我等少年的楷模！”
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秦剛趕緊謙虛道，說在莊上睡足軒內讀書時，多受秦觀所留的詩文作品的引導啟發。
說起詩文，便是秦觀最喜之事，正好他也有心要親自考量一下秦剛的實際才學，便由此開始細細交談起來。
“打擾了各位談興。”這裡正是議得熱鬨，便聽得一聲清脆之音，從外堂走入一位身著襜衣的秀麗女子，正是秦觀年初新納的妾室邊朝華，看樣子是從廚房忙活而來。
朝華先對秦剛道個聲萬福，又說道“奴奴這廂有禮了，早就聽官人盼得十八叔來京，今日來到家裡，奴奴親手做了幾道小菜，還望十八叔不要嫌得家中菜肴的粗陋。”
秦剛趕緊回道“哪裡的話，隻是要辛苦小嫂了。”
朝華在秦剛來京之前，已經知曉其受徐夫人的看重，本來心下忐忑是否會看輕自己，此刻聽了他的一聲“小嫂”，頓時放下了一大半，便歡喜地走到一邊準備起來。
秦觀對秦剛笑道“正好家慈也想見見你。湛哥，你去請老夫人過來吧。”
秦觀母親戚氏，自其在蔡州做官開始，便被接去儘孝。正是在蔡州買了邊家閨女為婢女伺候。之後秦觀仿蘇軾的一個妾室朝雲之名，為其起名朝華。時間一長，戚老夫人見朝華與秦觀情意相投，便在今年年初讓兒子納了她為妾室。
秦湛去扶了戚老夫人來得廳堂時，朝華已經與傭人收拾好了吃飯的桌椅。
戚老夫人滿頭白發，卻是一臉的慈眉善目，在來之前，已看了秦湛帶去的玉鐲、寶石戒指。老人對於這等禮物自是喜歡得很，又知道是族內子弟，此時見了秦剛本人，一看是一表人才，開口便是高郵地方的口頭語
“乖乖，這個寶寶【高郵方言，同樣第一字三聲，第二字輕聲，為老年人對年幼的孩子的愛昵之稱】可真是讓人歡喜的很啊！”
秦觀笑道“老娘您真是，十八弟可是有著官身的人，他還是和兒子一樣的從八品官啊！”
戚老夫人卻一瞪眼“再大的官又怎樣？你就算是做到二品官一品官，還是娘的寶寶。”
“是是是！”秦剛趕緊給老夫人請安，並說“家母走得早，此刻聽到了老夫人能叫秦剛一聲‘寶寶’，秦剛心裡可是暖得不得了啊！”
秦觀也說“二品一品的官，兒子是沒指望了，這十八弟倒是可以的。”
朝華安排著四人一齊坐下，又去廚房裡忙著上菜了。至於與秦剛過來的兩人，自有這邊的傭人另行置桌招呼。
午飯雖是家常之菜，但卻見得朝華的心靈手巧。
秦剛每吃一菜便會誇讚一兩句，不僅朝華心慰，更也得秦觀以及老夫人兩人的歡心。
飯後，老夫人便去休息了，秦觀又拉得秦剛坐下再談學問。
因為談及菱川書院，秦剛送上了之前所出兩期《菱川格致學刊》。
不想這兩期學刊，卻讓秦觀看得是兩眼放光。尤其是對於首期選登的蘇軾那篇《石鐘山記》一文，秦觀不禁拍案讚道
“當年我們幾個弟子議論恩師這篇文章時，就對其文體各有說法，有言為遊記，有言為雜文，又有言為諸論，今天看十八弟這裡的‘論文’一詞甚妙。”
又說“格致之說，實質上接經義大道，下銜民生百工。當年吾在鄉苦讀備考。休息之餘，曾看內饋【注宋人對自己妻子的自稱，類似於“內人”一詞】教人養蠶繅絲，其中所含知識尤豐，嘗試作一《蠶書》，寫之過程，遍查典籍、廣問蠶農，曆時一二年，才能成篇。今日看來，卻也算是半個格致學人罷。哈哈！”
秦觀聽了幾聲後，看了一眼傻傻陪笑的秦湛，便正色道“湛哥兒，你要是今春應試再不中的話，倒可以回鄉去菱川書院修習一下這格致學。”
“我還沒考呢，就說我不中……”秦湛有點不滿地小聲嘀咕著，卻也不敢說出聲。
秦剛趕緊說“處度有七哥教導，今春定有斬獲。”
注《蠶書》主要總結宋代以前兗州地區的養蠶和繅絲的經驗，尤其對繅絲工藝技術和繅車的結構型製進行了論述。全書分種變、時食、製居、化治、錢眼、鎖星、添梯、繅車、禱神和戎治等10個部分。秦觀所撰的《蠶書》是中國乃至世界上現存最早的一本養蠶、繅絲專書。
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