從秦觀家回來後，黃小個卻告訴了秦剛一件事。
原來他們在與秦觀家的那個傭人吃飯時，偶爾聽了一句抱怨，意思是為了安排今天的這頓招待，指不定他這個月的月錢可能還會遲發。
此話說得秦剛不禁有點黯然神傷。
大宋官員雖然待遇甚好，也隻是相對百姓而言。秦觀目前隻是從八品官，麵對京城裡的各自開支，即使傭人隻壓縮到了一名，卻也時不時也會陷入經濟危機。
秦剛也發現今天的邊朝華雖以下廚的襜衣遮掩，但裡麵確實都是舊衣。
他仔細想了想說“這般，眼下天氣也冷。明日你讓劉三帶你去采購一些可以久放的米肉鹽茶之物，給我七哥送去，就說是我剛來京城，不懂行情，一下子買得多了。”
黃小個當即答應了下來。
劉惟簡對這間宅子安排得非常周到，家具、生活用品，無一有缺。目前隻有秦剛一人住在內進，黃小個與劉三、李嬸等人都住在外進的倒座房裡。
第二天一早，卻見京城天色如鉛，沒有中午，便飄飄灑灑地下起了雪花。秦剛便催了黃小個與劉三趕緊趁著雪沒下大前出門，到了下午就回來交差了。
“稟告大爺。”黃小個說，“我們按吩咐把東西送過去了。原本秦宣德是不肯收的，後來還是邊少母接下了，她讓小的回來後，好好地謝謝大爺。”。
秦剛歎了一口氣，黃小個口中的少母是對朝華的尊稱，還是持家的朝華更明白生活的艱難。
這場雪到了下午天快黑之前，已經將目力所視之處，皆厚厚地裹上了白妝。
秦剛每天起床後，都堅持著鍛煉的習慣，隻是這天的院裡暫時無法下腳，便在廳堂裡活動。黃小個起床後，趕緊來清理院裡的積雪，順便吐槽一下這北方的雪真是很大，可昨晚劉三卻說這場雪隻能算是剛開始的小雪。
等吃過了早飯之後，突然劉三來報，說是秦湛帶人送了一擔木炭過來。
秦剛趕緊讓人把他讓進來，並埋怨說“天氣這般寒冷，處度你還特意跑這麼一趟。快快進來，喝口熱茶。”
上次吃飯後，秦湛對他挺親熱，十八叔叫得很順口，秦剛便也改過口來叫他湛哥兒了。
秦湛是根據前日秦剛留的地址一路找來的，他依舊是那般有禮貌地說“突降大雪，朝廷本月的柴值銀都加了倍。也是小娘提了醒，說十八叔剛來京城，不一定來得及置辦炭薪，大人便叫我送了這些過來。”
大宋官員的柴值銀可以理解為取暖費，差不多從每年的十月到正月，根據官員品級大小，每月都會發放不等數量的炭柴實物。一旦遇上像這樣的大雪天，還會把當月的數量翻倍。
秦剛趕緊說“這怎麼使得，湛哥兒家裡人口多，尤其是戚老夫人也是南方人，冬日畏寒，缺了炭薪怎可使得。”
那邊黃小個已經奉上了熱茶，秦湛捂著熱茶杯，緩了口氣說道“不瞞十八叔，我那娘娘【注指戚老夫人，宋人民間多稱祖母為“娘娘”】一直喉嚨不好，尤其是冬天，受不了這木炭燒出來的煙塵，反而會嗆著難受。所以家裡，除了大人的臥室外，就連廳堂也很少燃燒木炭。今天送來的這些木炭，您也不要推辭了。”
秦剛聽得這話，就叫黃小個去取了幾塊送來的木炭一瞧，便知是尋常的黑木炭，它們燃燒之後，是避免不了會產生明顯的煙塵與刺鼻氣味。
於是，他便問秦湛“湛哥兒今日可有功課？我剛到京城，想請你幫著帶路在這附近走走。”
秦湛一聽卻來了精神，道“十八叔有這個話，秦湛哪敢不從，耽擱一天功課，家裡大人想必也是不會責怪的。”
秦剛聽了便暗自好笑，看來也是一個不愛讀書的年輕人，當然也不會多說。
秦湛打發了傭人先回去複命，自己就帶著秦剛、黃小個一起外出了。
秦剛兩人一起隨他走到街上才發現，京城畢竟不一樣，由於各家店鋪緊密銜接，就算是“各人自掃門前雪”，也就在這短短的半個上午，讓整個大街上的積雪為之一清，取而代之的是一處處的雪堆，更有頭腦的商家還會堆成雪人模樣，在其上麵插以與自家店鋪相關的旗幌，用以招徠生意。
保康門外的這片地方，恰巧都多開有各種生活用品的店鋪，其中就有幾家有木炭所售。但一路看過來，卻都隻有黑色木炭所售。
走在街上，秦湛奇怪地問“十八叔你總是問他們所售木炭的顏色。這木炭不應該都是黑色的嗎？難不成還有白色的？”
秦剛點點頭道“我正是想找白色的木炭，這種炭的內芯還是黑的，但外表灰白，燒起來不會起煙，也幾乎沒有異味。如果能夠買到，戚老夫人也就不擔心取暖的問題了。”
秦湛一聽是在為其祖母而考慮，感動之餘說道“這木炭燒起來，多多少少總是會有煙霧的。內城有兩家專供皇城的炭薪店，也從來沒有十八叔你說的那種白色的、燒起來不會有煙霧的木炭出售。”
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秦剛聽了後，心念一動，如此看來，這白炭在此時還未出現的話，如果自己把它提前搞出來，豈不是一項極好的營生？
當然，要想燒炭，還得有人、有柴、有地方，這些都不是隨隨便便就能搞得好的，而現下隻能想想罷了。
之後，秦湛便帶著又去轉了其他一些好玩、好看的地方。看得出他是個喜愛玩耍的主，對於京城各處都十分熟悉，帶了高郵小城過來的兩人，可以讓他們大開眼界。
正好再往前多走一些就是接近東麵的新宋門，店鋪沒那麼多了，三人正欲調轉回去，突然聽得前方巷子裡傳來一陣子的爭吵聲。秦剛好奇心甚重，便過去瞧瞧。
隻見巷子倒也寬敞，停了三輛驢車，兩輛裝著木炭，一輛空著。