秦剛此時才羞愧地說“是學生想得太淺薄了。”
隨著臨考時間的接近，秦剛宅中幾人分成了兩撥
一撥是隨著他一同複習強化的秦湛——即使他對此次省試並無信心，但也得考過之後再說啊。
另一撥則是每天趕來報到的李禠與胡衍，尤其是李禠，儘管秦剛跟他講，不會給他支付什麼報酬，但他依舊還是熱情高漲地與胡衍一起，忙碌於銀霜炭與天醇酒的生意之中。
元佑九年，二月。
禮部還是有大量的舊黨人員，他們根據去年關於科舉的詔令，提出要求“立《禦試三題條》，並約束”，其實這是他們對於皇帝心意的一種試探。沒想到很快就獲得了朝廷同意後，許多人開始在竊喜眼下大政方向的基本穩定。
誰知，僅僅隻過了幾天的丁未日，朝廷突然發布一係列的任免詔令
資政殿學士、通奉大夫、守戶部尚書李清臣，特授左正議大夫、守中書侍郎；
端明殿學士、右正議大夫、守兵部尚書鄧溫伯，特授右光祿大夫、守尚書左丞；
龍圖閣直學士、知成都府蔡京，特授左通議大夫、守戶部尚書；
左朝散郎、權國子司業趙挺之，特授左朝請大夫、權太常少卿；
提拔的這幾名新黨骨乾，都有一個共同點，他們都是以不同的形式向皇帝提出了“紹聖紹述”的建議，也就是希望當今的皇上要以繼承宋神宗成法為施政方向。
隨後，新任中書侍郎李清臣被欽命為本次春闈主考官，並與其他一眾考官立即鎖院。
與此同時再宣布的一條詔令，差點讓所有人都目瞪口呆
“令次禦試舉人，依舊試策。”
一句話，翻來覆去變化多次的科舉大策，再次被完全推翻。
當然，與其它絕大多數考生的慌亂相比，秦剛則顯得更加淡定自若。
畢竟經過秦觀的指點與分析，他也非常清楚，無論是詩賦、經義還是策論，不過隻是考核的手法側重變化而已。省試不比解試，沒有人為地泄題，也暫時找不到可以借力的地方，一切全靠自己的沉著冷靜麵對。
再說了，最新公布的這條詔令裡，既然是明確指出禦試——也就是殿試的方法，將改成了試策。那麼言下之意，省試的形式基本不會變。
帶著這樣的準確判斷，秦剛終於迎來了真正意義上的科舉考試——省試。
隻有也隻需要能夠通過這次考試，他才能成為大宋官僚階層中的正式一員進士。
果然，省試流程與內容均與往年無異
第一場試本經義兩道，《論語》或《孟子》義一道；
第二場試律賦一首、律詩一首；
第三場試論一首；
第四場問子、史、時務策三道。
以四場通否而定去留高下。
考試的內容與流程與在軍裡的解試相似，但最大的區彆就是京城的考場更加正規，四場考試集中在三天之內進行，而所有的考生在這三天之內都吃住在考場之內，不得外出、更無法回家。
所以考場的條件以及監考的肅穆氣氛，都是軍州裡所不能相比的。
在排隊等候進入考場的過程中，秦剛也是看見了不少的熟麵孔。
而省試的入場搜檢顯然要比解試嚴格多了，當然也沒有後世傳說的那麼嚴格的離譜。至少關於還要脫褲子檢查後門以防夾帶的事，秦剛是沒有遇到過。
或許，在大宋一朝，科舉考試的作弊，還沒有發展到需要如此嚴格對待的程度吧。
省試四場，唯一比較麻煩的便是天氣的寒冷。
三月的京城，尤其是今年，早晚依舊還是有著滴水成冰的寒冷。上午的時候，偶爾會有考生因硯台裡的墨水結冰，而需要監考的吏員拿到外麵的火盆處化開。
慢慢臨近中午之時，考場中方才漸漸有些暖意，而此時有考生已經開始交卷了。
三天的考試情況大體相仿，隻是最後一天的總體交卷時間會稍晚些。
畢竟論、策的字數不少，考生多是先打好草稿，經仔細檢查修改後方才謄寫。而在謄寫中，萬一有抄錯時，考慮到考試的重要性，隻要時間允許，都會儘量重新謄寫。
雖然說，考官閱卷閱的是由專門的謄錄官統一謄抄的卷子。但是在殿試時皇帝確定最終排名時，也會要求取來考生的原卷來作參考。在此時，由於字跡不佳、卷麵不潔而被名次挪後的概率是極其大的，考生大致都是明白這個道理的。
終於，秦剛在完成了最後三道策題交卷完畢後走出了考場。
與黃小個站在一起的，除了特意趕來的胡衍與李禠，竟然還有秦觀的身影。
“老師！天太寒冷，您……”秦剛一時有些感動。
“無妨，我也是來看看湛哥的情況。”
“哦，湛哥還沒出來吧？”
“答卷這麼慢，看來考得也不怎麼樣，走吧，不等他了！”
“……”
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