紹聖二年開春以來,已經穩穩坐定宰相之位的章惇,開始稍稍將整人、鬥爭的重心回移了一些,開始逐步實施新法的布局了。
首先,是選擇差役法還是雇役法,已經成為新舊黨施政理念的關鍵性標識了。
當年王安石強力推廣雇役法,其實如果能夠更加沉穩一點多做些準備、多做些規範,並能委托到可靠、細致的人去實施的話,真正的效果應該會是相當不錯的。
但錯就錯在一些地區的主政官員生搬硬套、急於求成、從而在實施手段上過於簡單粗暴,從而在這些局部地區出現了各種負麵現象,並成為新法被詬病的依據之一。
在司馬光上台之後,正好就拿出這些負麵的案例為理由,強行要求在所有的地方限期五日,全部恢複為差役法。
這便就成為了另一種急於求成的手法。就連絕大多數的舊黨臣眾,都覺得司馬相公在這方麵的要求太過急迫、難以實現。此時,卻發現本來的新黨乾將蔡京在站出來積極響應,在他的轄區內用五天的時間全部恢複雇役為差役,並去政事堂向司馬光報喜。
可惜的是,司馬光隻是就此事簡單地誇獎了他幾句,最終仍是因為他身上堅實的新黨烙印,而與其它人一起被逐出了京城。
風水輪流轉,現在輪到新黨的章惇發威了,他理所當然地將“恢複差役法為雇役法”列為了重新變法後的第一等重要之事。
隻是畢竟是已經又過去了十年的調整,就算是新黨諸人,同樣也會在決定下達之後猶豫這樣的再一次完全性地大調頭是否妥當?這個時候,又是蔡京第一個站出來表態,說“我們大家從來就沒有懷疑過熙寧變法的有效性,所以,現在直接就把熙寧成法拿回來施行不就行了嗎?還需要討論什麼呀!”
這樣堅決的態度,一下子說到章惇的心坎上去了。當然,也就很自然地忽略了蔡京在幾年前也曾以同樣的態度與響應速度去恢複差役法的劣跡。
蔡京在戶部尚書的位置上初戰告捷,自然不會滿足於眼前的這一點點功勞與業績。他明白,要想快速爬上去,必須要更主動地擁抱新法、推進新法。
當年七月,戶部尚書蔡京提出“檢點熙寧、元豐青苗條約,參取增損,適今之宜,立為定製”。也就是說,他提出要開始布置恢複青苗法了。
按蔡京的建議,由兩浙路率先試行的詔令由此便下達到了杭州。
正好這次,秦剛是從處州過來,陳知州便著人請其過去說有要事相商。
到了州衙的正廳,秦剛依禮拜見了陳知州。
雖然他這個催綱司勾當公事並不歸杭州管,但是陳知州同時還兼任著催綱司提舉之職,正是他的頂頭上司啊。
“秦撫勾!”陳軒對秦剛也非常地客氣,“正巧得知你來衙門,本官這裡有一份剛到的公文,想請你幫著一道參詳參詳。”
秦剛接過陳軒遞來的文件,到手一看,原來正是關於要求兩浙路各州立即施行“青苗法”的詔令。
“按理來說,實施青苗法,原本是州府之務。但是此法的施行,卻與到時的綱糧催繳一事息息相關,本官又聽說秦撫勾才智過人,見解不凡,所以想聽聽見教。”
秦剛仔細聽來,又細細地看了詔令及附上的法規執行條陳,便抬頭道“陳知州既言這‘青苗法’乃是熙豐年間的既有條款,料想朝廷對其早有增損評估,我等按章施行,又有何慮呢?”
“撫勾還是拿老夫當外人啊!”陳知州歎息一聲,繼續道,“要說這按章施行沒有問題倒也罷了。隻是元豐至今,已過十載。這‘青苗法”、’寫在紙麵的文字雖好,卻禁不住這實際施行中的諸多困難。彆的暫且不說,光說當年,各個地方的常平倉存儲豐足,還有廣惠倉裡的諸多糧米,都是可以直接拿出來作為青苗貸的本金。但是這些年來,由於地方賦稅連連不足,就算是我杭州這裡的常平倉裡幾乎已空,廣惠倉前些年又已廢掉,那這青苗貸的本金如何籌措也就成了一件新出現難題?”
其實這也是元佑年間廢除所有新法帶來的惡果之一,神宗變法好不容易積累起來的一些財富,也在這十年之間,儘數消耗怠儘。而朝廷驀然又要實施新法,必須要正視且解決這一難題的方法。
“老夫雖不喜這新法,但也非食古不化之人。”陳軒繼續道,“熙豐年間的青苗法實施,民間怨聲載道之根由,並非此法本身有何不妥,關鍵在於實施之人急於求成。當年兩浙路推行青苗法,時知杭州之鄭毅夫因執行不力而被調離。其曰‘張榜累月而無一人願請,一日提舉官入境,則郡縣更相希合,舉民而與之,此非強民為何?’所以說,如果僅僅隻是為了完成上級考課作為目的,更好的良法,也經不住各級官員不分青紅皂白、不顧現實條件是否足夠支撐,而最終也就會辦成了一種強行攤派民眾的惡法了呀!”
秦剛這才意識到陳軒雖對新法頗有微辭,但其一言一見,卻都是本著良心而談。不由地肅然起敬,便說“提舉所言甚是。此事便猶有一個比方朝廷提倡尊老,曰路見老嫗過街,當扶之而行。但若以每人必須扶幾次為考課要求,則必成衙役強征強拽老嫗而日行數十次,最終嫗者不堪其害也。”
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秦剛這時對陳軒的稱呼從知州改成了提舉,便是表達自己的善意,意為現在是以下級對上級的身份說話,而他所說的這個比喻,恰恰出自於後世某個“學雷鋒日”裡,一個老奶奶被一個學校的學生反反複複扶著過了幾十次的馬路的笑話。
不過陳軒此刻聽來,倒覺得這比喻生動,笑道“的確如此。”
“我還聽說,朝廷規範青苗貸之利息雖然低至二分,但各地官府總以種種理由為借口,隨意增加各種名目,使得百姓最終在青苗貸中所付利息接近甚至超過了民間的借貸。所以這件事情,再加上一開始的強製措施,整件事情就完全變了味,不僅僅變成了官府去強搶原本由民間借貸所占的市場份額,還成為了再一次從百姓身上搜刮錢財的惡政。”
“唉!這便是世人常說的新法之惡啊!”
“而真正研究下來,此事出現的根本原因,還是官府以自己龐大的成本與極低的效率,去行使原本應該讓市場自己解決的借貸難題!”秦剛對此侃侃而談。
“讓市場自己解決?”陳軒奇道,“難道不是應該打擊這些民間高利貸嗎?”
“民間借貸其實是最真實的借貸行為,說它有時會向百姓收取過高的利率,那麼很簡單,官府對他們進行監管限製就行了,隻要他們一旦違規,直接去進行查處就是了!豈能夠在一件事情商人做不好的時候,就直接改成由官府自己來做呢?”秦剛搖搖頭道,“青苗法的最大問題,就是由官府來事事親為,豈不知,官府做事的成本無比巨大,這樣的成本便被轉嫁到民眾的身上,官府又要完成放貸的要求,又不想讓貸款無法收回,於是乎,強行攤派、高息放款、暴力催收,這些現象,便都是事先可想像、事後無法規避的事情了。”
陳軒對於秦剛的這些觀點顯然是非常地認同“那秦撫勾可有解決之良策?”
“良策談不上。不過,對杭州的眼下之景,既然州府的常平倉都無糧可貸,而七月間的確也有民眾有這青苗貸的需求,不如引進願意執行朝廷規範的青苗貸利息的商人,我們作為監督之人。這樣一來,本金之事解決了,百姓的需求解決了,執行的成本是商人自己去承擔了,我們隻需要確保這裡的利息不能超過標準就行。”秦剛便提出了自己的想法。
“可,這個,還是青苗法嗎?這不又回到了民間借貸的老路上了嗎?”陳軒卻有點猶豫了。
“非也,這是由官府引導的市場借貸,保留了青苗法的根本訴求。”
“如此一來,此舉恐會引起諸多的非議!”
“這就要看陳提舉是想解決對外的名聲與名頭?還是想解決實際存在的問題?”秦剛頗有深意的講了一句。
是啊,想解決名聲與名頭,那就犯不著費這些心,直接按照朝廷下發的通告,知州給各個知縣攤下去,知縣再給各個鄉紳裡正攤下去,每家每戶,哪會管你要不要這青苗貸,強按著頭都得要去辦一筆。
還有更有才的官員,一旦發現上峰隻是關注於青苗貸最終的收益,於是否,直接把原先的貸款指標直接算出來應該繳的利息,告訴你可以不辦貸款,但是先得把這利息交上來。
這就直接變異成了向老百姓強行攤派新增收費的模式,而且它還能把最後收賬的風險都完美地規避了。
其實,這也就是當年青苗法實施時許多地方的亂象頻出的根本原因。
而那些高高在上的宰執們,在這次想要重新施行青苗法時,根本就不會去仔細調查過,當年的失誤到底發生在哪裡?而又該如何預防或解決掉這些可能性的失誤!
畢竟在新黨的眼中,所有的問題,都是昔日舊黨的栽贓、都是過去舊黨的構陷,還有的就是在舊黨影響下,大批的基層官員的不配合、不主動。