第二天，秦剛不忘去了一趟驛館。
童貫得聞聽報，立即三步並作兩步地迎出來，口中不住地告罪“昨日不是特意說的嘛，但凡有空，差人通知一下，小的過去便是，怎麼地勞煩修撰親自前來呢？”
“我與閣長都是早已相識的舊人，無須講究那些繁雜禮節。到了高郵這裡，閣長是客，我是主，哪有主人讓客人跑來跑去的道理！”
童貫現在雖然在皇帝身邊得到了得用，但到了文官麵前，哪怕是楊知軍、呂知縣這些的人，雖然表麵都會給些客氣，但骨子裡的蔑視與疏遠卻是顯而易見的。
倒是秦剛，自從在京城送年禮的那次開始，就毫不避諱地與其十分親熱而不避諱，一直是令童貫深有感觸。
讓得秦剛進了屋子，見四下無人，童貫才極其感激地說道“劉都總管已經與我講過，去年官員要送一批宦官出宮，若不是修撰出言提醒，小的還不知如今會落在哪裡自生自滅呢！”
“我也隻是隨口一句提醒而已，算不得什麼幫忙。”秦剛趕緊客氣道，心裡卻暗說你若是知道了我是攔住了你去下任天子的身邊成為大玩伴，還能如此感謝我，那才叫誠心呢！
“劉都總管告老了！”童貫接下來說道，“官家給他的賞賜甚厚。劉都總管叮囑過小的，修撰不僅是點撥提攜過小人的貴人，更是這朝中數一數二的能臣，一有涉及到邊事、軍事的，若能找到向修撰請教的機會，那便是小人的福分！”
“啊，劉都總管那是太抬舉我了。童閣長可是要外出監軍？”聽到邊事、軍事，秦剛的心裡便有了點數，便直接問了出來。
“原環慶路經略安撫使孫路調去了熙河路後，連遞奏章，稱青唐原為漢唐故地。而占據此地的吐蕃部落分裂相鬥甚烈，其中還有人向我朝求援。而目前西北局勢平靜，宋夏談和，不怕兩線作戰。正是我朝對青唐興兵討伐，恢複故土之良機。官家讀後，甚是讚同，有意讓小人前去監軍。”
秦剛記得，童貫的確是通過征伐青唐之戰立下了他最初的戰功，同時也躋身進入如李憲、王中正這樣的知兵太監之列，更是為其之後領西軍征服方臘、再去主導所謂的聯金滅遼大戰奠定了基礎。
不過，童貫參加的征伐青唐戰事，應該是在趙煦去世，趙佶登基繼位之後。所以，這次童貫的參加，便就是之間那次小小的偏差之後所產生的蝴蝶效應了。
一方麵，在麵對於中原收複失地的邊疆戰略的大義之下，秦剛不希望這次被改變後的首征青唐出現什麼不利的局麵；另一方麵，既然偏差已經產生，童貫提早進入戰場舞台，何不坦然麵對呢？
秦剛當下便不再猶豫，便將自己在西北之時，對於當地民生民風的認識、以及對西軍各個將領的評點介紹、還有對於青唐等地與緣邊諸路之間的牽動關聯關係，一一細細講來。
童貫原來便是拜在李憲的門下，既聽過這位師父征伐建功的輝煌，也見過其兵敗被問責後的狼狽。他既清楚如果此次領命監軍後，作戰順利而帶來的榮耀功勳，更是清楚，一旦失責落敗而產生的毀滅性打擊，因此聽得格外地仔細與認真。
而關於在實際行軍打仗之中，如何調度物資與軍械、如何排布軍陣與駐防；如何協調軍將與統帥、如何激勵士官與兵卒，這些既便是細致無比的各點，在童貫的詳細追問之下，秦剛卻並無一絲一毫的厭煩，仍是毫無保留地傾囊而教，聽得童貫是敬佩不已。
當然，秦剛也告之，與自己一道去往西北的趙駟目前正在環州整訓禁軍，隻要童貫有所需要，一定會成為他即將前往青唐地區最有幫助的臂膀。
童貫一聽此話，卻是正中下懷。
趙駟此前在秦剛麾下多番立功的勇猛事跡，早已聽在他的耳內。而西軍之中多有驕悍之將，他一個宮中的太監，即使是奉了聖命詔書前去監軍，但要是手裡沒有一兩個如以臂使的幫手或是大將，總是難以施展手腳的。而趙駟的使用，隻要能得到秦剛的親口應諾，那便就解決了他的大難題了。
童貫此行收獲滿滿，對著秦剛拍著胸脯誓言道“修撰視童貫如兄弟之情誼，決不會忘，但有機會，當粉身以報。”
秦剛有一百個理由相信此時發誓的童大太監的誠心誠意，當然他也有一千個理由相信這個誓言有效時間的短暫而脆弱。
無他，人性而已。
此次隨秦剛回到高郵的金宇也成了炙手可熱的人物，一則是他之前便在高郵軍衙做過司戶參軍，官場上的人大多都會找到他這邊，而他也利用這點，儘心儘力幫著秦剛預先處理掉或直接推擋掉大量不必要的來訪與應酬，以便讓他能多點時間在家裡陪一陪父親與小妹。
隻是，不知趣的人總是少不了的，而且他們往往都有一個“缺乏自知之明”的共性。
今天是臘月二十四，俗稱小年，為了騰出這一天能與父親好好地送一送灶神，秦剛特意把林武功、馬倫還有喬襄文三人的拜訪都統一推到了次日，約了大家一起在菱川書院見麵，正好他也過去給老山長蘇頌進行年前請安。
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可就是非常不識相的人，自認為在這一天便能夠在家裡堵著了秦剛。
“賢侄！賢侄！”
院外傳來的一陣令人聽著極不舒服的聒噪之聲，夾雜著盼兮想要攔阻卻沒攔住的聲音。
很快，兩個人便穿過了院子，大大咧咧地走進了秦宅的正廳，看見了此時正在與秦福一起整理著祭灶諸樣東西的秦剛，領頭的那人便大言不慚地繼續道“誰說賢侄不在家？秦老哥也在啊！非叔我聽說賢侄回鄉，所以趕著今天小年，過來看看你！”
而這闖進來的人，秦剛倒也認識，是一個當時與父親一同自兩浙出來做生意的同鄉人，雖然也是姓秦，叫秦非，但卻沒有什麼親戚關係。
秦剛見父親卻是一臉尷尬且無奈的表情，便知此人一定之前騷擾過多次，當下他也暫時按捺住不悅的心情，拱手道“非叔有何見教？”
“大家都算是同宗同鄉，非叔來給你拜個年。”這個秦非抖一抖手裡提的一包乾貨，又拉過身邊一個比秦剛大個兩三歲的年輕人道，“正好也帶你這個堂哥來認識一下。”
“擔不起啊！”再是老實巴交的秦福也忍不住開口了，“秦員外家大業大，之前也都講過咱們不過就是同一個地方的人，又沒家譜作證，攀不上你家這個關係啊！”
“秦老爺彆呀，彆跟我一般見識啊！”這個秦非臉皮極厚，繼續說道，“您和剛哥都是做官的人了。不會就不認我們這些窮鄉親了吧？古語雲……”
“秦非，見了本官，既不跪拜，又無見禮，成何體統？”秦剛臉色一板，出言訓斥道。
宋時雖無規定民見官一定要下跪，但是起碼的揖遜、叉手禮卻是必須的，秦剛以此喝斥，那秦非雖然錯愕，但也覺得理虧，隻得拉過他身邊的年輕人，並不是很情願地補行見禮。
秦剛讓父親端坐好後，轉身過來，繼續嚴肅地說道“家嚴乃武寧秦家莊四老太爺，這可是入了秦家家譜為證的。這位秦員外，你雖然也姓秦，若是要與我等攀結親緣關係，還是得先去秦家莊問問如今當家的三老太爺的意思，莫要在此胡言亂語。”
正好，此前秦盼兮沒有能攔住這秦非父子，趕緊讓蔣叔去請了保長王麻子過來。王麻子已經輕手輕腳地趕進來，趕緊見禮道“給秦老爺請安，給秦修撰請安。”
“好，王保長來的正是時候。”秦剛點點頭道，“這位秦非秦員外過來跟本官說了一件事情，說是如今這高郵，有著一些不法之徒，打著本官同鄉、甚至說是同宗的名義，到處招搖撞騙，敗還我秦家的聲譽，你可曾聽說過？”
王麻子雖然剛進來，但看看同樣一臉震驚的秦非父子，便大致明白了秦剛的意思，趕緊上前說道“是是是，這攀強附貴的人，到哪裡都有，秦修撰吩咐的事情，小的一定儘心儘力，要有哪個不知趣的到處亂說，小的一定叫人把他們扭送到官府。”
聽了王麻子的配合，秦剛這才作出一副笑臉，笑眯眯地去秦非父子道“還是要感謝秦員外的提醒啊，你們要知道，本官受皇上聖恩，處理這天下各學政之事，事無巨細，都是朝廷中的大事，莫說要被這些宵小盯上後敗壞我的名聲，就算是真的親戚鄉鄰，也得要注意避嫌。你們說對嗎？”
“呃，是是，要的要的！”秦非已經被秦剛這先威後緩的節奏打得有點不知所措，此時隻能唯唯諾諾地應道。
“王保長也是知道的。本官一向為官清廉，哪怕是鄉鄰親人，也是從不收受禮品。”秦剛一揮手，乖巧的盼兮已經跟過來，“秦員外此次前來拜年，本官心領了，盼兮幫我備一份年貨回禮吧！”
“哎！”盼兮非常開心地應下，到了過年，家裡也備了許多紮好的年貨，份量與價值適中，都是用於各種回禮使用。
關鍵是這對秦非父子十分惹人嫌，先前秦剛落水那次，秦福上門想借點錢，結果硬是躲在屋裡裝作沒人。而自從秦福被賜官、府宅掛上欽賜牌匾之後，就三天兩頭地上門，想敘說是同鄉同宗的親戚關係，搞得秦福無可奈何，隻能以兒子不在家，自己作不了主拖著。
這次盼兮看到他們過來，大門處沒攔住，就擔心給哥哥帶來麻煩，卻沒想到秦剛三下五除二，就將這對奇葩父子驅擋出門，又當著王保長的麵，斷絕了他們的之後念想。
“今天麻煩叫了王保長過來，也是有一事拜托。”
“秦修撰折煞小人了，但凡有能幫得上的事，是小人的福份。”