秦盼兮是在前年的春節之後，正式去了菱川書院學習。
她有蒙學的基礎，所以先是直接修完了格致學基礎課程。正好在一個偶然的機會裡，讀到了一本蘇頌帶到書院裡的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》。
這是三國時期的陸璣專門針對《毛詩》中所寫到的各種動植物進行研究的著作。和之前之後所有的對於詩歌的注釋解說完全不同，在這本書裡，不去關注各種文學典故、背景或思想什麼的，而是將觀察的眼光集中於詩歌裡所涉及到的所有動物與植物，用生動的筆觸來細致勾畫它們的形、色、狀以及生長生活的各種習性特點，可謂是當時所罕見的一本奇書。
盼兮自小就對各種花花草草、包括鄰居家的小狗之類的非常感興趣，後來與哥哥去秦家莊時，更是在秦三擺擺那裡癡迷於各種用於編織用的草類的分類、特性方麵的研究。所以，一看到這本書之後，便被其深深地吸引住了。
其實在此時，大宋各地也已經有了一些文人士者，在日益繁盛的農業經濟與市井文化下，發現對於相關動植物的研究，並非隻是簡單的風雅有趣，而是可以從中總結找出極具經濟收益的重要價值，是可以幫助地方百姓實現勞動致富、甚至幫助地方官員提高民生政績的作用。
於是，漸漸地就開始有了所謂的“草木鳥獸蟲魚學”的提法。
菱川書院的學生，因為有了格致學的基礎理論指導，首先就這個又長又不便於交流的名字展開了“格致”，很快就把它正式命名為了“生靈學”，意指對於世間有彆於土、石、金、水以外的那種，可以自我生長、自我變化，並具有生老病死規律的生靈之物進行研究的學問。也就是後世所稱的生物學。
與秦盼兮一起、甚至比她還早些研究這一學科的還有五六位學生，但是也許是那幾位在此之前讀過了更多的一些前人對此的研究著作，比如南北朝時期的《竹譜》和《魏王花木誌》、還有唐代王方慶的《庭園草木疏》、以及李德裕的《平泉山居草木記》等等書籍。而這類書籍的共性，就是都具有較強的文學性，所以他們的思維就一直圍繞著文學作品而打轉。
反倒是草根出身的秦盼兮卻沒有了這些束縛，她以最年輕、最少年人的心性，非常自然地將世間的生靈按其可以自主移動、進食與否，分成了動靈與植靈兩類，再以其生活環境與習性進行大致的區分。
秦剛聽著妹妹的這些講述，內心卻是有著不斷地欣喜與震動，這便是最原始的生物綱目分類方法啊。要知道真正意義上的現代分類學要在十八世紀才開始出現，卻沒想到，隻是因為有一種相對科學化的思維方式的指導，宋人的科學研究竟能實現如此大的飛躍。
當然，在這非常基礎甚至是簡陋的分類學下麵，盼兮與同學們的主要研究成果還是與江淮地區的農業生產息息相關，比如對於蠶類生活習性的觀察與總結，以從中找出提升結繭量的方法技巧；又比如對於秦剛最早推出的人工孵化雞鴨的方法，進行更細致的經驗歸納與手段優化提升，以擴展至更多的人工孵化手段的嘗試；
正好在盼兮開始學習的當年春天，淮南東路遭遇到了一場蝗災的侵襲大片的春播秧苗在極短的時間裡就被蝗群啃食乾淨，許多農民欲哭無淚；而有些老人聲稱這是上天的神靈懲罰，從而隻會盲目的去請神燒香，坐而待之。
而盼兮則提議同學們可以針對這件事集中人力、精力，開始專門研究蝗蟲的習性、好惡，並嘗試尋找各種可以對其生長、孵化形成製約與克製的方法。
“哥，你猜我們這一次，先是用船載，然後再換了大車運輸，千裡迢迢運到這滄州之地的是什麼？”秦盼兮等了好久也沒見秦剛詢問這事，終於憋不住自己開口說道。
“啊！是啊，我們你們花費了這麼大的力氣，運到這裡的一定是克治蝗災的重頭武器！”秦剛一拍腦袋，嘗試著說道。
“這一點不算，我一開始就已經告訴你了！你得繼續往細節裡猜，是什麼？”
“我想是暴雨梨花針，對準天上的蝗蟲，一陣子密集發射，把它們統統消滅！”秦剛煞有介事地胡亂猜道。
“咯咯咯！”盼兮直接被自己哥哥逗樂了，“什麼呀！就算有你說的這種東西，蝗蟲哪能射得完啊！算了，我告訴你吧，我們運來了五千多隻高郵麻鴨的種蛋！”
“鴨蛋？種蛋？”秦剛腦中一想，立即反應了過來，“你是想養出鴨子來滅蝗蟲？”
“是的。”盼兮得意地說道，“蝗災有早中晚三個階段，尤其是早中期，非常適合用養鴨滅蝗的辦法。我算過了時間，今晚就可以開始搭建炕房孵鴨，差不多一月之後，也正好是這裡蝗蟲開始大批量孵化出土的時間，而小雛鴨正好可以吃小蝗蟲，從這時開始，便可以一直吃到蝗蟲長大。這樣一來，兩三個月之後，蝗蟲吃得差不多了，鴨子也可以養肥了，這不就連養鴨子的飼料都省下來了麼？”
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“那，你們運來的這些種蛋，走了這麼遠的路，可有什麼損耗？”
“多虧了秦家三擺擺的草窠子，保護得可好呢？前麵水路幾乎都沒事，就是最後一段大車運的路上，顛簸很大。但也是隻有一輛車翻倒破損了一點，沒啥大問題。”盼兮講道，“而且梧哥在進入河北後，已經開始在沿途聯係收購本地的種蛋了。我們運過來的這批麻鴨種蛋，第一是當時不敢保證能不能在這裡收到足夠的種蛋，第二也是因為咱們那裡的麻鴨品種好，這些鴨子養大了之後，可以賣一個好價錢。”
養鴨滅蝗，即使是到了二十一世紀，都堪稱是最佳的滅蝗方法，沒有之一。
曾經在世紀之交這一年，新疆的塔城地區爆發蝗災，每平方米的蝗蟲數量最高能達到上萬隻。當時由中國的農科專家商議後決定，就從浙江及其他地區調集了十萬隻鴨子大軍進疆。
一隻鴨子一次就可捕食蝗蟲幾十隻，一天可以捕食四五次。而且鴨子喜歡成群行動，所過之地，蝗群幾無漏網，可非常方便地實現地毯式的剿滅效果。
當然還有一點，秦剛曾在後世的網絡上曾經讀到過，蝗蟲在成群達到一定的數量之後，會分泌出單隻蝗蟲不曾有過的毒素，無論是它之前的天敵鳥群還是捕捉它們的人類，在那時都不太適宜直接食用，這也是蝗群的一大殺著。但是，唯獨鴨子絲毫不會受到這類毒素的影響。