秦剛在更名後的友誼城度過了建中靖國二年的新年。
這一次的對交趾用兵,雖然不能與之前的戰爭繳獲相比。但是,相對順利地控製了交趾境內兩座非常重要的河口港。
而且,又利用交趾人對於海洋價值的無知,順勢解除了交趾水師在海麵上的作戰能力,從而將其活動範圍嚴格地限製在了內河區域。
而關於這戰提出來的一百萬貫賠款中,有六十萬貫折算成了兩座港口前三年的租金,看似隻玩了一個數字遊戲,讓交趾並沒有實際付出什麼,甚至他們還能指望三年之後便可以收到同樣巨大金額的租金收入——原先這兩處水營對於他們而言,隻有開支而沒有收入啊。
但實際上,對於大宋的收益才是深入且長遠的。
談建的老丈人樓員外作為此戰後勤最大的功臣,立即得以帶著商隊率先進駐兩城。
而為了儘快湊足剩餘的四十萬貫賠款,李乾明在秦剛的指點下,一回到昇龍府之後,便立即親自主持查處了數起貴族巨賈貪汙違法、偷逃稅賦的重案,並在皇帝的強力支持下,迅速地查抄沒收了幾座大礦山、大木場家族的資產,同時接收了他們所有的奴隸、工人。然後全力開動,將大批的鐵礦石、硬木材以及玉石原料開始從白藤江順流運去。
畢竟這些貨物眼下都可以用來充抵巨額賠款的,在運輸的過程中,李乾明也不忘利用船隻多餘出來的艙位,同時運去了交趾內地盛產的犀角、象牙、名香等商品。而正是這些無心捎來的東西,卻是令樓員外喜出望外因為李侯爺為了打開銷路,開給他的價格足夠有極大的驚喜,而他及時爽快地全部收購也讓李侯爺欣喜萬分,這便就是海貿的巨大魅力。
而最開始充抵賠款的鐵礦石與硬木料,則直接作為流求水師參加此次作戰的戰利品分紅——它們折算為總賠款一百萬貫中的四成,讓流求接收,無可厚非,也隻有流求才是消化這些礦產原料的最佳之處。
很快,唐州的流求格致院傳來好消息交趾的這批鐵礦石所冶煉出來的鋼鐵,品質又足足提升了兩個檔次,更小型、更威猛的行軍炮即將可以出產。
秦剛最後決定委任張中為友誼、長青兩城的代理總督,並將友誼港作為兩廣艦隊的基地港口,留守這裡。
這次,樓員外還帶來了他的兒子,也就是談建的大舅子,說是去年在明州考取了貢試,隻可惜最後省試未過,現在則是一邊跟著父親跑生意,一邊也準備下一次考試。
秦剛自然知道樓員外帶兒子過來的意思,便直接親口詢問了他一些海貿中的問題,發現這小子比起那些隻知道死讀書的書生強多了,再看看儀表堂堂的麵相以及一旁充滿了無數希冀的樓員外,便歎了口氣道
“都說舉賢不避親,再說我和樓員外也算不上有什麼實質的親戚關係。說來眼下朝廷中,科舉考試雖然是最主要的做官之路,但如今就算是考中了後,也未必就能得到好的授官,而我見令郎頭腦靈活,又是熟悉海貿的好手。目前這海事院正是用人之際,在友誼城便有設立交趾市舶務的計劃,有個主事的職務,雖隻是從九品,但也是可主持一方事務的職務,不知令郎是否看得上?”
“啊?真的嗎?看得上!看得上!哎呀,快快謝謝秦龍製的提拔!”
交趾的戰事之中,徐淼與張中在此戰中個性相投,相交甚密。張中也親眼目睹了流求水師的優秀戰鬥能力,在他的請求下,徐淼非常慷慨地為他留下了二十人幫他進行兩廣水師的訓練。
正月底,秦剛率師回返明州,才到廣州進行補給時,卻看見談建守在碼頭焦急地等待。
秦剛甚是詫異,連忙讓其上船,詢問緣由。
談建卻是言辭閃爍,先是遞給秦剛一份邸報,上麵刊載的是“因西北戰事平息,童貫調回京城,晉升為入內內侍省都知一職”的消息。
秦剛看了看,點點頭說“這廝回京,你們知道要關注那就夠了,建哥你守在這裡等我,肯定不是隻為了送這份邸報,快說是為何事吧?”
談建深吸了一口氣,努力平穩住情緒說道“剛哥你聽了可彆著急,高郵幾日前送來消息,宣義公老爺病重,婉姐當天便就啟程回郵了,差我趕緊在這裡守著,以及時傳信!”
秦剛初聽一愣,但他很快反應過來之前經劉皇後提議,給他父親秦福又加封了一級官職至宣義郎,這談建口中的宣義公老爺便就是指他,可這秦福近幾年一向身體健朗,怎麼就突然地病重了呢?
談建見秦剛臉色劇變,又趕緊安慰道“來信就隻是說病重二字,具體情況也許沒有那麼嚴重,而且婉姐也已經先過去了,你現在到的時間也不晚,我們現在去也來得及!”
秦剛卻知此時他家在高郵的地位,更不用說前幾個月裡,宮中天使又是去宣旨封了賞,這秦宣義老爺一旦生病,淮南東路附近的名醫都會被立即請去會診,而此時送信所言的“病重”二字,絕非隨意所寫。
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“建哥你此來前來,定然是有快船準備吧?”
“就在港口,隨時可出發。”談建又補充道,“我們可直駛秀州,那裡我已安排內河車船及水手候命。”
秦剛感慨地拍了拍談建的肩膀,立即安排讓趙駟按原計劃率水師回明州,他則不作停留,隻帶了虎哥等幾名親衛便換上了談建安排的快船,直奔秀州。
談建在秀州安排的小型車船是此時內河行駛速度最快的船隻,由人力踩動船身兩邊的輪槳旋轉劃水,隻要水道暢通,在水麵上行駛如同飛奔一般,在水網密布又缺少橋梁的南方,要比單純騎馬的速度快多了。
談建花了重金,安排了四班槳手輪流踩槳,日夜不息,急奔揚州,再入運河,趕到了高郵縣城時,正值深夜。
但一行人都未曾停留,立即上岸,直奔北窯莊而去。
秦剛雖然沒有帶多少人,但是全副盔甲的親衛跟著他一路疾行,卻也是驚動了東城的值更役卒。當然,看著這一群人的前進方向,卻是非常機靈地趕緊去縣衙那頭去報信了。
秦剛回到了久離未回的北窯莊,也顧不上感慨如今已經整修一新、占據有小半街麵的秦宅院牆,卻是急急直奔大門而去。
而家中也是預知他會趕回來,大門便就是一直常開著,從秦家莊過來幫忙的莊丁也輪班守在門口日夜守候,遠遠瞧見了秦剛一行人,便立即忙不迭去跑進去
“龍製大爺回來了!”
率先跑出來的是秦婉,她快步上前,卻是忍不住雙眼一紅,淚水早就流滿了臉頰,小聲哭泣著說道“大哥你可回來了,老爺他這兩日又昏迷了好幾次,全靠大夫開的參藥吊著一口氣,說是怎麼著都要見你一麵。我回來之前,盼姐可是日夜不休,身體也快垮了,今天也才剛歇下不久。”
秦剛一聽,卻沒想到自己父親的病會如此之重,他看了看了院中的情況,便揮手示意虎哥帶著餘人去偏院安排,他則拉著秦婉安慰道“我也回來了,其他人暫不去驚動,咱們先進屋細說。”
於是他、談建與秦婉三人進了正廳的廂堂。很快,秦規便帶著一位醫生也趕了過來。
自秦福病倒之後,盼兮跟在身邊忙著伺候,而家中的諸事,都是靠了秦規帶了莊上數人過來幫忙料理。
大家簡單客氣了幾句,卻是由秦規與醫生講了秦福的病情之事。
原來,秦福自秦剛進京趕考之後,偶爾便就有頭疼的毛病,也曾叫縣裡的醫生看過,卻都沒看出什麼毛病,隻是開了些寧神安腦的藥吃幾付,也因為不常發作,便就沒放在心上。
隻是去年去京城見過了未過門的兒媳一家,又將秦婉認了義女,納了女婿,秦福回到高郵之後,甚是高興,各方結交宴請的場合也去得多了些,便就是幾杯酒吃出了問題。