天啟實錄！
武則天為唐開國功臣武士彠次女，母親楊氏（出身於隋朝皇室，父為隋朝觀德王楊雄之弟遂寧公楊達），祖籍並州s縣於武德七年生於利州。有異母兄長武元慶、武元爽，另有同母姐妹兩人，一位是韓國夫人武順，另一位是郭夫人。
其父武士彠從事木材買賣，家境殷實，富有。隋煬帝大業末年，李淵任職河東和太原之時，因多次在武家留住，因而結識。李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物，故唐朝建立以後，曾以“元從功臣”曆官工部尚書、黃門侍郎、判六尚書事、揚州都督府長史、利州、荊州都督等職，貞觀中，累遷工部尚書、荊州都督，封應國公。父親武士彠在貞觀九年逝世後，堂兄武惟良、武懷運及武元爽等對其母親楊氏失禮。
貞觀十一年十一月，武則天年十四歲時，唐太宗聽她儀容舉止美，召她入宮，封為五品才人，賜號“武媚”，後世訛稱武媚娘。武則天入宮之前向寡居的母親楊氏告彆時“侍奉的聖明天子，豈知非福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態呢？”
對於唐太宗時期武則天在宮中的生活，史書並沒有詳細的描述，僅見武則天在晚年時回憶自己為太宗馴馬一事。太宗有馬名叫獅子驄，肥壯任性，沒有人能馴服它。武則天當時侍奉在側，對唐太宗”我能製服它，但需要有三件東西一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首。用鐵鞭抽打它，不服，則用鐵棍敲擊它的腦袋，又不服，則用匕首割斷它的喉管。“唐太宗誇獎武則天的誌氣。
但武則天並未得到唐太宗的寵愛，做了1年的才人，地位始終沒有得到提高，在唐太宗病重期間，武則天和太子李治建立了感情。
貞觀二十三年，唐太宗駕崩，武則天依唐後宮之例，和部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺為尼，但她與新皇李治一直藕斷絲連。
永徽元年五月，唐高宗在太宗周年忌日入感業寺進香之時，又與武則天相遇，兩人相認並互訴離彆後的思念之情。
永徽二年，因無子而失寵的王皇後看在眼裡，便主動向高宗請求將武則天納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃。李治早有此意，當即應允。
永徽二年五月，唐高宗的孝服已滿，武則天便再度入宮，入宮前武則天已懷孕了，入宮後生下兒子李弘。武則天回宮後的確迅速打敗蕭淑妃，獲得李治的寵愛，次年五月，便被拜為二品昭儀。當時王皇後、蕭淑妃經常與武昭儀爭寵，互相壞話，李治都不聽。
武則天攻於心計，心狠手辣，兼涉文史。永徽五年，武則天產下長女安定思公主，在安定思公主出生後一月之際，王皇後來看望，憐愛並逗弄公主玩，王皇後走出去後，武則天趁沒人將女孩掐死，又蓋上被子。正好李治來到，武則天假裝歡笑，打開被子一同看孩子，發現女兒已經死了，武則天啼哭。問身邊的人是怎麼回事，身邊的人都“皇後剛剛來過這裡。”李治勃然大怒，道“皇後殺了我的女兒！”武則天於是哭泣著數落王皇後的罪過。王皇後無法解釋清楚，李治從此有了”廢王立武“的打算。
永徽六年六月，在後宮有謠言王皇後與其母柳氏行厭勝之術，李治得知後，大怒之下將其母柳氏趕出皇宮，而且還想把武昭儀由昭儀晉封為一品宸妃，由於受到宰相韓瑗和來濟的反對，最後不能成事。當時朝廷以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強大，李治的權力受到很大限製，外廷以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進的道路也因此充滿艱辛。李治企圖借“廢王立武”重振皇權，打擊元老大臣勢力。於是，武則天開始成為高宗政治上的“戰友”。
不久，中書舍人李義府首個支持”廢王立武“，得到李治和武則天的重賞，很多中層官員看到支持“廢王立武”有利可圖便轉而支持立武則天為後，許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣紛紛向李治連投遞了請求立武昭儀為後的表章。李治看到有不少人支持，廢立之意再次萌生。功臣元老中的李勣又了一句“此陛下家事，何必問外人”，徹底打動了李治的心，使李治和武則天在廢立皇後的問題上的不利局麵一下扭轉過來了，同年十月十三日，李治終於頒下詔書以“陰謀下毒”的罪名，將王皇後和蕭淑妃廢為庶人，並加囚禁；她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。七天以後，李治再次下詔，將武則天立為皇後；與此同時，又將反對最力的宰相褚遂良貶為外州都督。
顯慶四年四月，武則天與唐高宗達成共識將長孫無忌、於誌寧、韓瑗、來濟等人削職免官，貶出京師。至此，李治基本實現了君主集權。“廢王立武”事件沉重打擊了關隴貴族，自魏晉南北朝以來皇權不振的情況被改變，對中國曆史產生了非常大的影響。
顯慶五年十月，李治風疾發作，頭暈目眩，不能處理國家大事，於是讓武則天處理朝政。然而也讓武則天和李治出現了裂痕，也導致了武則天差一被廢。
龍朔元年正月，武則天請禁止天下婦女為俳優之戲（古代指演滑稽戲的藝人），李治采納並下詔。四月，李治欲親率大軍進攻高麗，武則天抗表進諫以為不可，被采納。
麟德元年，李治讓宰相上官儀起草了廢掉武則天的詔書。墨跡未乾時，武則天及時發現，軟硬兼施，廢掉皇後的事隻好以失敗告終。於是，武則天向李治建議讓她一起上朝，臨朝聽政。合稱二聖，使她的政治經驗和影響力進一步增長了。
但武則天還不滿足，她要與李治封禪泰山。由於唐高宗年間國力昌盛，武則天積極竄掇李治封禪泰山。祭祀昊天上帝時先皇配享，祭祀皇地祇時太後配享。封禪的時候先由皇帝初獻，公卿當亞獻。但封禪畢竟沒有皇後的事，於是她又，封禪為祭地之儀，由太後配享，彰顯後土之德。讓公卿當亞獻非常不妥，因為男女有彆。不能讓外臣來祭祀。所以要讓她自己充當亞獻，好孝敬孝敬自己的婆婆，李治果然答應。後來在麟德三年正月初一這天，她與李治一塊封禪泰山，充當亞獻，而且還給百官賜爵加階，使百官對她感恩戴德。
乾封二年，李治因久病不愈，命太子李弘監國。
上元元年八月，李治稱天皇，武則天稱天後，名為避先帝、先後之稱，實欲自尊。十二月武則天上表建議十二事
一，勸農桑，薄賦徭。
二，給複三輔地（免除長安及其附近地區之徭役）。
三，息兵，以道德化天下。
四，南、北中尚（政府手工工場）禁浮巧。
五，省功費力役。
六，廣言路。