三麵樹靈的傳說南瓜燈傑克與喪子之母！
金發女孩，枯萎者，蒼白之森，荒野之月。
篝火，圖騰柱，乾柴棍搭出的方形祭壇。
很好，阿斯拉看的很清楚，每個角落都能儘收眼底。
因為她就在最高處，在木棒搭出的祭壇上，和另一名祭品一起。
史德瑞克，獸人刀客史德瑞克，為什麼她一點兒也不意外呢？
“真巧啊，看來你也被鹿角人請來，充當馬戲團小醜了？”
史德瑞克率先發起問候。
獸人刀客與人類遊俠，他們的武器被森林的原住民們放至木台高處，以便引燃柴堆時可送闖入者與他們的兵器一同前往地獄。
“德魯伊，我從書上看到過他們。”
“領地意識極強，極度排外。”
阿斯拉很快意識到自己被搜過身。
她的匕首，她的弓弩，她的錢袋都不見了。
“還有我的電鋸。”史德瑞克用被藤蔓束縛的雙手，輕拍身後木石拚湊的圖騰柱。
詭異的圖案，像是臉部加長的骷髏頭顱。
三尊骷髏頭顱彼此相連，咬住兩名俘虜的衣襟。
史德瑞克也解決了一頭枯萎者，在那之後，他的肩膀中了一箭。
帶麻藥的箭頭，真有新意，讓他從傍晚睡到現在。
還有什麼是那幫德魯伊來之前，他們能在祭壇上用來打發時間的嗎？
當然有—史德瑞克輕輕挑眉，暗示阿斯拉看向天空他說過這裡的夜空很漂亮，今晚的星星和滿月…
“哦，不。我有種很不好的預感。”
“就像一旦胃裡打哆嗦，就要找衛生間那樣！”
群星依舊是暗藍夜幕下的群星。
夜幕依然是白色星空的陪襯。
可白月不再是圓輪或彎牙。
它很完整。
沒準有些過於完整了。
灰斑，月亮上有灰斑是正常的。月球表麵凹凸不平，它的光來自對太陽光的吸收反射—某些山丘與隕石坑形成陰影，也就是月麵的斑紋。
可是，這不是阿斯拉印象中的月影。
她夜夜抬頭可見的白月，它的光斑不會是現在這樣。
不會組成一張獰笑的臉。
不會散發邪惡與黑暗。
不會讓她聯想到那被雪災斬首的老對手—南瓜燈傑克。
她閉上眼睛，清空思緒再度抬頭望向月亮。
她花費三十五秒來讓自己確認，空中的景象不是幻覺。
而是與史德瑞克一樣真實存在的現實。
荒野之月，它升起了。
手握白燭的信徒們，向蒼白之森的核心靠攏。
據說，那棵沙漠重象般粗壯的橡木，已有數千年曆史。
可惜，阿斯拉和史德瑞克都不是德魯伊史學家。
此時此刻也不是去研究曆史的大好時光。
“這就是為什麼，總要留有後手。”
阿斯拉將袖口上下活動，直到冰冷的觸感同鋒利的刺痛感抵達皮膚。
把刀片縫卡到衣袖裡。
這招在應對鐵索纏身外的捆綁情況時，成功率高達百分之二百。
“哈，衣袖裡的折疊刀片，真有你的！”
史德瑞克看到阿斯拉衣袖下的白色反光，不住小聲讚許道。
噓，保持安靜—阿斯拉通過眼神提醒獸人，這塊小刀片是他們逃出生天、奪回武器的最後機會，注意保持低調。
哼，史德瑞克可受夠了那幫對著樹唱歌，唱歌唱的像葬禮現場的神棍。
德魯伊，樹人還是豺狼人，他不想管了，他不奉陪。
“抱歉，可是—”史德瑞克凝聚全身的精力，將它們集中至雙臂。他沒能掙脫富有彈性的藤蔓，卻成功將圖騰柱由木堆中提起，“—但本人隻信奉油炸薯條教，其中的第一教義是要加番茄醬，第二教義則是…”
是要遠離想把獸人拿去當祭品的林中瘋人。
是的，第二條是獸人刀客自己編寫的，他現在就要執行。
像阿斯拉那樣摩擦繩索，不知要等到猴年馬月。
他寧可試試背著根實心木柱，不顧一切朝森林出口狂奔，也不要再和德魯伊們多待一分半秒。
“德魯伊。不知道藤爪現在怎樣…”
阿斯拉希望藤爪與德魯伊的關係，能像那孩子對自己吹噓的一樣好。
她應該安全到家了，否則，阿斯拉很可能會在第三根圖騰柱上見到她。
學史德瑞克那樣輕率出逃，不是個好點子。
藤條鋸到一半時，阿斯拉聽到木棒、拳頭打在獸人身上的聲音。
還有叫罵聲，諸如天打雷劈、流氓，馬戲團小醜，過期廉價漱口水，隻會做垃圾的夥夫…獸人的辱罵方式還真特彆。
“暴君，發黴的麵包，毒蘑菇，馬科瓦爾可的野人！”
“你們要做什麼，我是不會吃的—唔唔—！”史德瑞克被抓回來時，身上的藤蔓又多了幾圈，嘴裡也被塞上一顆野果。
史德瑞克討厭德魯伊，討厭挨揍。
還有，他討厭吃野杏。
更討厭彆人朝他嘴裡塞一大顆野杏。
“呸！”用舌頭頂掉半塊野杏後，史德瑞克咀嚼起剩下半塊。
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保持冷靜，他勸說自己保持冷靜。
至少德魯伊們“非常好客”。
至少，至少他們給了自己一頓晚飯。
就像小豬被烤熟前，還要給它的嘴裡塞上蘋果。
“呼，又解開一點。”藤條上的裂痕更加明顯。
啪嗒，阿斯拉聽到來自勝利的號角聲。
是藤條即將斷開的聲音。
還差最後一段，阿斯拉的左手就能重獲自由。
教徒們的呢喃，來自黑暗的火焰。
逐步逼近的玄木之形，是德魯伊們的化身。
阿斯拉不敢相信，她也不會相信眼前的景象。
金發女孩手捧一具骷髏的顱骨…完全透明，晶瑩剔透，棱角分明。
不是鈣質與其他氧化雜質構成的骸骨，而是一顆精美的水晶雕刻。
好在那真的隻是具人工製品。
兩頭枯萎者手持斷木構成的錐棒，兵器邊緣釘加鋼刺。
光是兩把“樹乾”的口徑尺寸，就足夠讓史德瑞克保持沉默。
那樣的木棒，隻要一根，隻要捶一下，就能把他變為獸人披薩餅。
他不想讓自己失去腦袋，或是下半生都像塊肉餅那樣度過。
“藤爪，快跑，不要管我們…”阿斯拉唇邊的話語，被金發女孩以一段手勢終止。
女孩將食指放於眼前，做出示意保持安靜的手勢。
阿斯拉竟然才意識到，被她稱作“藤爪”的女孩沒有遭遇枯萎者的襲擊，德魯伊們為她讓出道路不是出於對友情的信任，而是尊重。
尊重與恐懼。
女孩眼中燃燒的暗藍業火，同空中獰笑的圓月交相輝映。
“藤…藤爪？”阿斯拉試探著呼喚對方。
但女孩沒有做出回應。
隻有一如既往的凝視，眼中暗焰的燃燒。
女孩的手，不僅是在阿斯拉眼中，就是史德瑞克也沒見過這樣…奇怪的東西…她的手指應該是染上了炎症，或是瘀血中毒。
除此之外，史德瑞克也想不出來，她的指甲為何會比煙槍伴身的老哥布林薩滿還要昏黃狹長，她的十指會比剛出土的嫩芽還要青綠。
直到她將雙手伸向背後，劃開這層虛假皮囊的裂隙。
“唔…彆這樣，我才剛吃了個杏子。”
“你不會想讓我吐出來的，對吧？”
哦不，事態發展表明，藤爪小姐真的不在乎獸人刀客是不是會吐出來。
撕去屬於人類女孩的外衣後，她扯下頭皮上的金發，無數縫合痕跡，無數半液態的銀白油脂與液泡浮出表麵。
她將偽裝親手粉碎，她聆聽著皮層與血肉，在自己的撕裂下分裂脫落的聲音。無需再進行偽裝，藤爪從不是人類的名字。
最終，嬌小的皮囊也被卷曲成團，被它曾經的穿戴者丟入烈火。
“你是德魯伊，一直都是！”阿斯拉的急促呼吸，來自心中慌亂禍神的作祟。女孩的皮膚褪去肉色，露出原本的灰綠。
身著葉衣的女孩，水晶頭骨由其放上祭壇。
湖麵波濤般搖曳的藍色卷發下，是一對宛若堡壘的木角。
“安靜，人類。”女孩的聲音，不再是初遇時刻的羞怯、天真與恐懼，而是壓抑。
儘管身處森林，卻比寸草不生的荒漠更為沙啞。
“你本可離開，本可全身而退，無需插手此事…”女孩，不，阿斯拉勸告心中的自己—女孩從不存在，麵前的女人，是德魯伊們的首領。
是德魯伊的首領在對自己說話，好讓自己死個明白。
“…你的善心是光榮的，阿斯拉，很可惜。”彎月般冷豔的眉睫下，德魯伊祭師眼中的暗焰燃燒不息。
教徒們以祭壇為中心，俯首跪拜。德魯伊們的首領，托起阿斯拉的臉頰，“很可惜你是個人類，很可惜，你同蒼白之森的侵襲者是朋友…”
“侵襲者？彆說這麼難聽，我能怎麼辦？不去找臨時工，難道你會付錢給我？”史德瑞克的嘴巴，很快被幾陣鞭撻聲蓋過。
身披人皮帶回水晶頭骨的德魯伊女祭師，曾對阿斯拉自稱藤爪的“女孩”，五指化作五根細藤相互纏繞，滋生棘刺。
凜冽的藤鞭親吻獸人刀客的雙腿，一次又一次。
這隻是個警告。
她還沒有讓身後的枯萎者們動手，這已是最大的仁慈。
史德瑞克就算沒被卸下護膝，也受不住這種待客之道。
尖叫與痛息過後，史德瑞克又短暫意識到“沉默是金”的意義。
要是他剛才沒說半個字，他就能少付一筆醫藥費了，夥計。
“等等！藤爪，你不必—”阿斯拉的話，在女祭師回眸探守的目光匕刃下斷裂。女祭師回到人類遊俠身前，沒有仁慈，沒有動容。
藤爪隻是她的偽裝，阿斯拉真的看不出來，聽不出來麼？有哪個正常的人類女孩會以植物為自己命名？
哪個孩子的父母，會認為這樣做很正常，或是很酷？
“這裡沒有藤爪，隻有艾舍溫教團，隻有我，和我的族人。”
“阿斯拉，如果你願意接受，你可以叫我…米蘭達。”
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等等，等等。史德瑞克又想到了米蘭達（e）有相互引申的含義，象征謊言與欺騙。
也就是說，哇哦，看吧，阿斯拉被騙也是情理之中。
“還有一件事，我正在講話，”米蘭達指間的細藤，迅速彙集為第二根藤鞭，“出於禮貌，您應該學會傾聽！”
一頓痛打過後，滿臉膿包的史德瑞克與阿斯拉，看著米蘭達在枯萎者們的護送下步離祭壇。
太久了，對一切來說，這場等待都太過漫長。
不論是對艾舍溫教團，對米蘭達，還是對其他德魯伊信徒…
…甚至對荒野之月本身。
等待中的歲月，其流速緩如冰原上的河川。
終於，冰原融化，河川乾涸。
……
……
海獺老板不知要如何形容麵前的異常現象。
在米蘭達審問阿斯拉與史德瑞克時，他還在用帶肉漢堡加餐、每工時增加三枚金幣等福利待遇，激勵他手握板斧的伐木工人。
獸人們正麵臨的陷阱，比被電鋸切掉耳朵還要致命。
藤蔓，章魚須尺寸的藤蔓纏繞著他們。