死亡穀·其一·安達原的巨獸！
阿斯拉從沒見過抱著骸骨啃個沒完的東西。
雷琳也沒見過，可要讓她來做出評價的話，第一句話是她感到反胃，第二句話是…麵前那家夥不能換個地方啃骨頭麼？
在趕夜路的時候，剛淌過一條小河，便在深入岸邊森林後不久碰上位骨骼愛好者，這種經曆可不算讓人安心。
啃食骸骨的巨獸，用熊爪般布滿黑色毛發的雙臂驅散烏鴉。
它有它的威懾方式當烏鴉與食屍為生的野狼，看到狼王被它的利爪鎖住頭顱，在空氣的稀缺與氣管的擠壓中失去生氣…它們奔回山林，所有食腐動物心照不宣，不再打擾巨獸用餐。
“彆這樣看我們，我們這就走。”
雷琳不想對巨獸抱有敵意，特彆是當麵前雙目血紅的黑熊（她把它當成是熊）通過後肢隻身站起，以身影遮擋地平線上的落日之時。
她的重劍，她不敢賭它能否擊穿巨獸的皮脂。
那不是熊，黑熊身形再大，麵前這頭也太過誇張。
第二個線索，則是黑毛巨獸的牙齒熊的牙齒可不會像蛇一樣，呈對稱的月牙狀彎出雙唇，滴出涎水與膿液。
那雙獸牙，更像源自蛇與狼的結合。
第三個線索巨獸的麵相，它的臉沒有黑熊的臃腫，而是呈現出同身形完全違和的細長瘦削。是鹿，是狼，還是…？
“很好，這就是你打招呼的方式…”雷琳的劍背，擋住巨獸伸向其臉部的黑爪。岩石般的重量，讓肌肉在壓迫力下釋出酸痛。
阿斯拉的箭矢，命中巨獸搭上重劍的左爪。
彆太擔心，這之後的燃燒是正常現象，因為箭頭上塗有樹油。
在啟程前，阿斯拉又從尤倫卡那裡學來兩招，燃燒箭矢隻是其中之一。
除去一捆能嚇退野獸的火箭，還有兩盒火柴。
“謝了，那麼—”雷琳調整劍刃鋒芒所指向的方位，雙眼鎖定麵前這黑色四不像的頭骨與下頜，“—你可以去死了！”
巨獸最後揭曉的逃生手段，又將身披黑甲的雷琳打個措手不及。
巨獸的長舌活像一條蚯蚓，但是要加大數十倍，且配色更像船蛆。
灰白色，成節成段，沾滿不知多少獵物的肉渣、碎骨與唾液。
雷琳不是個喜歡保養頭發的人。
可她如今完全確信，這仗過後她必須去洗個澡，用清水好好安撫頭上的銀色長發。
“不…這招真是…撐住，雷琳！”
阿斯拉擦燃起第二根火柴，將橙光躍動的箭矢搭上弓弦。
精準命中，救援及時。
火與鐵的箭頭，令巨怪的長舌末端即將伸入雷琳眼中時被火光焚斷。
雙爪捂住口部的枯麵巨獸，眼見獵物不再是野兔與馴鹿那樣好惹的雜食動物，也放棄享用加餐的想法，轉身離去。
算它走運。今天它隻會舌頭起泡、消化不良和嚇破膽。要是還有下次，雷琳會把那頭不明生物的皮毛用劍剝下，披在身上過冬。
隨它去吧。阿斯拉將手搭上雷琳的肩膀，另一隻手指向遠處的炊煙距離新的村落不會太遠了。
也許在那裡，會有人出高價買巨獸的頭顱。
當村鎮入口的大門上如阿斯拉所料，出現一張被四角釘封於門柱的告示時，雷琳伸出右手同阿斯拉碰拳。
看來，在當浪人武士與賞金獵人這方麵，雷琳要學的還有很多。對，還有什麼來著—告示中央墨水筆繪成的怪物頭顱，不正是襲擊她們的幸運兒麼？
“一，二，三…整整四個零。”阿斯拉對木柱上的羊皮紙卷微微點頭，四萬銀幣的懸賞張貼至今，這頭怪物還真有夠受歡迎的。
那麼，接下來的問題便隻有三個第一，那怪物的蹤跡。第二，從哪裡能找到暫時落腳的地方，第三，張貼懸賞的人，真的會願意付錢麼？
“如果真有人殺掉那怪物，鎮長夫人會付錢的，”不知何時插到二人身後的樵夫，揮舞板斧發表看法，肩上木柴帶來的疲憊，也在旅客到來的新鮮感麵前消失殆儘，“前提是…真的有人能殺死它！哈哈…哈…？”
在樵夫放下背上的柴堆前，雷琳還以為她要開始叫賣，亦或生爐點灶準備晚餐。
她們是在黃昏遇上那怪物的。
抵達這座村莊時，天空已被暗藍奪去殘存的光亮。
樵夫為門前的圍牆釘上新柴哈哈哈，那兩個愣頭青美人，還不知道這裡為何要叫死亡穀地。
沒關係，她們會知道的。她們會的，等她們再見到羊皮紙上的怪物，不是從畫卷上而是在現實中時，她們就知道該害怕了。
樵夫自己，他是個伐木工，是個木匠，是個孤苦伶仃隻想保住性命的家夥。他在敲打鐵釘，他必須在夜晚來臨前加固門窗。
就像每個人每天黃昏都要做的那樣。今天他在樹林停留太久，必須得加快速度，等那頭怪物向自己伸出舌頭，那時…便為時已晚…
消息的傳遞是個圈子，要尋找消息的源頭，最好從底層查起。
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四萬銀幣的懸賞從何而來？農夫說，他是從酒吧聽來的。
兩名浪人前往酒吧。
四萬銀幣的懸賞從何而來？酒保說，去鎮上最大的石磚房裡，向鎮長的門戶提出請求—能付錢的人就住在石屋裡。
啊，她就是他們的鎮長。很多人叫她鎮長夫人，隻是出於尊重，實際上她到現在也沒和鎮上的某人確立關係，好像也不打算結婚。
“咳，我又說多了。要來杯雞蛋酒嗎？”酒保用左手抓起一本菜譜，來回扇風趕走蒼蠅蚊蟲，也讓泔水般的汗酸味，成堆湧入阿斯拉二人腦中。
“不，謝謝。”阿斯拉看到的，是酒杯中三隻斷翅的死蚊。
“我也在戒酒。”雷琳能看見的，是裝滿酒水的棕色玻璃瓶中，有三條物種不明的白色蠕蟲正在上躥下跳。
要麼這裡的特色菜就是蟲子酒，要麼她們喝下這杯酒就得去見死神。
……
……
沉井小鎮的決鬥結束，牧野為他們抹去罪名。
自從上次長途旅行後，哥布林隊長就想清楚了彆再當四處亂竄的宇宙小醜啦，他們就這樣聚在屋裡，玩玩紙牌不也是種冒險？
一種會讓他把糖紙輸光的冒險。
“好了，麥片，最後複習一遍這個叫元素大師的紙牌遊戲，”隊長將眼罩摘下，視線向麥片手中的卡牌靠近，“所以，隻要把彆人的卡牌都耗光就好？”
“隊長，不要侮辱元素大師間的決鬥。它有三百年的曆史，”麥片抓起紙牌盒背麵的插圖—手持風暴魔杖的巫師們在交戰，“一開始他們都要真刀真槍，直到這款遊戲被發明…帶來愛與和平。”
很好，讓隊長看看他現在有灰塵木乃伊，腐化蛆蟲，火角蜘蛛和兩張屬性相同的岩石殼蝸牛。
都是數值屬性比小矮人步兵更矮的垃圾貨，隊長他還要怎麼玩啊？
“一張土靈領主，再跟一隻雙頭食人魔。”受邀前來參加哥布林桌遊之夜的冰鎬，在檢查自己的牌組時，意識到自己還剩下八張稀有卡。
承認吧，這局過後的花生糖又會被她收走。
哎呀，這可有點難辦了，她身為冰原巨魔人事部部長，可得保持身材和形象，每天都要控糖才行。
“很好，那我隻需要一隻深淵海…為什麼雙頭食人魔又是水又是火？”隊長手裡可沒有半張風翼蛟龍能打出手來，還有，為什麼雙頭食人魔有兩組屬性？
“因為它們有兩個頭，比其他生物都要聰明。他們可以…軟硬兼修！”麥片小聲提醒起隊長，而後打出兩張灰燼火龍。
兩張灰燼火龍，隊長和冰鎬耗光資源，也不可能填補空缺。認輸吧，第三局的最終勝利者是麥片。
謝謝，這樣我就不擔心自己控製不住，會吃更多糖了。—冰鎬對戰果還算樂觀，她將巧克力與花生糖袋推向麥片。
口中唾涎成河的哥布林，在隊長地默許下張開大口，借助牙齒撕去包裝，為自己的腸胃補充起可可脂及花生醬。