拉爾森同樣驚歎於被昨天密集的炮火。為了避免危險，他沒有沿正西方向走，而是進入北麵山林，打算到下午在改變方向，轉到西麵。
冬日的樹林顯得很稀疏，沒有夏天那種枝葉繁茂的擁擠感。拉爾森騎在馬上，用警惕的眼睛觀察四周，兩名隊員緊跟其後，一步也不敢落下。
突然，胯下的戰馬變得很急躁，它應該是察覺到正前方樹林深處有某種危險的存在。
拉爾森反應迅速，他一邊撥轉馬頭，一邊對另外兩名同伴低聲預警“快走！”
然而已經晚了。
幾支羽箭從樹林深處射來，紮入了拉爾森胯下戰馬的身體。這頭可憐的畜生發出痛苦悲鳴翻身摔倒，拉爾森掉在地上，他連忙摘下斜挎在身後的火繩槍，以最快的速度裝填彈藥。
更多的箭從林中射出，稀疏的樹木很難對它們形成阻攔。一名隊員來不及閃避，肩膀上中了一箭。他慘叫著用力掰斷箭杆，再也無法控製馬匹，翻身摔下。
幾個高大的身影從林中衝出，如一陣迅猛的狂風片刻就衝到近前。
拉爾森徹底絕望了————光是正麵衝過來的至少就有五個人，樹林兩側衝出來的人比這更多，數量上占絕對優勢。
是巨人，他們騎著一種拉爾森從未見過的動物。外表看起來很像蜥蜴，它們用兩條強壯的後腿前行，上身直立，有兩條銳利短小的前爪。這種動物能像人類一樣奔跑，而且速度極快。
帶著必死的決心，拉爾森咬咬牙，瞄準衝在最前麵的一名巨人騎士胯下坐騎，扣動了扳機。
對方的速度太快了，拉爾森沒把握射中高速運動的目標。他隻能退而求其次，選擇受彈麵積更大的那種蜥蜴外形生物。
動能巨大的槍彈從槍膛裡飛出，也如拉爾森預想中那樣命中目標。然而對方沒有倒下，子彈射中同時發出“鐺”的一聲清脆撞擊。
拉爾森臉上一片駭然。
對方衝到近處，他終於看到蜥蜴形生物體表覆蓋著厚厚的金屬鎧甲。那是鱗甲的做法，一塊塊金屬圓片層疊製成。“蜥蜴”胸甲極厚，恐怕維京王國的胸甲騎兵也不見得能有如此堅固的防護。不要說是子彈，就算長戟手近距離攻擊也很難對它們造成傷害。
騎在蜥蜴後背上的是一個年輕巨人，拉爾森無法判斷對方的實際年齡。火繩槍操作很麻煩，雖然他早已拔掉火藥袋塞子，以最快的速度裝填彈藥，卻畢竟是對方的速度更快。拉爾森隻看到一塊黑乎乎的物件迎麵砸下，來不及躲避的他被打中麵門，鼻孔裡當即湧出鮮血，慘叫著後仰，重重摔在地上。
整個頭都是麻木的，遭遇重擊的大腦暫時失去了思維能力。拉爾森感覺到那人從坐騎上跳下，來到自己身後，雙手抓住衣領。
應該是那個年輕的巨人。他半跪著，用膝蓋壓住自己的背，拉爾森無法站起，為了呼吸隻能被迫將頭部偏向側麵，正好看到另一名同伴被羽箭射中從馬上摔下，在雪地裡掙紮翻滾。
壓在後背上的巨人吐出一串難聽莫名的音調，具體是什麼內容拉爾森一個字都聽不懂。他看見幾名巨人騎兵跳下那種可怕的蜥蜴，分彆抓住自己這邊兩名受傷的同伴，用繩子捆起來，於是剛才那句話的意思應該是“活捉他們”。
巨人的力氣非常大，拉爾森覺得自己快要被活活壓扁，無論怎麼掙紮都無法翻身。
“你叫什麼名字？”後背上傳來字正腔圓的英文。
拉爾森渾身一僵，當成愣住。
野蠻的巨人懂得我們的語言？
他一時間不知道該說什麼好，斥候原則與活命兩種念頭在腦海裡衝撞，前者明顯比後者占上風。
“我不喜歡啞巴，也不會給不拒絕服從的人第二次機會。”
隨著這句拉爾森能聽懂的話，他的頭發被緊緊抓住，背後的巨人將胳膊向前伸出，繞過他的脖子，緊緊抵住他的下巴，一拉一勒，把他的頭朝上扳向天空。幾乎窒息的拉爾森雙眼一陣僵直，他看到了低矮的雲層在天空翻滾，卷起漫天幽暗的深灰色。
他很想說點兒什麼，尤其是求饒之類。身後的巨人卻沒有鬆動分毫。動彈不得的拉爾森隨即感到頭發被鬆開，銳利的刀鋒從自己脖頸上劃過。那種可怕的金屬冰涼感是如此清晰，仿佛冰塊破碎後的鋒利邊緣在皮膚上切開一條線，如此的平滑，如此的恐怖。
巨人用力擠壓著他的胸膛，似乎想要用這種辦法將所有的血從拉爾森體內擠出。斥候隊長從未感覺像現在這樣虛弱，力氣如水一般從體內流失，鮮血從喉嚨和胸膛噴湧而出，來不及全部吐出，他隻能大口吞咽著汨汨上湧的鮮紅色微鹹液體。
我的脖子……巨人割斷了我的脖子？
接下來的感受更令拉爾森魂飛魄散————巨人手上的力量在增加，鋼刀在自己咽喉部位左右來回。
他在鋸我的脖子！
他要將我的頭割下來！
拉爾森看到大量的血像水龍頭一樣從自己喉部噴出，一直濺到身前好幾米遠的位置。這些鮮紅色的液體冒著熱氣，視覺也隨之產生了移位，正在不斷上升，而且旋轉。
囚牛左手抓住拉爾森的人頭，右手握著染血的刀，鬆開懷抱裡尚在抽搐的軀乾，轉身走到那名肩膀中箭的白人斥候麵前。
他雖然年輕，卻是天浩的長子。按照北方蠻族的規矩，過了十歲生日的囚牛已經成年。
迅猛龍入欄數量已經超過兩千。囚牛是天浩親自任命的龍騎兵統領，這支強大的力量終於可以從幕後走到台前，向世人展現出令人畏懼的一麵。
為了不打草驚蛇，龍騎兵隊在圍殺這支白人斥候小隊的時候沒有開槍，而是使用傳統的騎兵手弩。
囚牛把拉爾森的人頭扔到那名白人斥候麵前，年輕且稚嫩的臉上帶著微笑“你叫什麼名字？”
不等對方回答，他補充了一句“你隻有一次回答的機會。”