樊州東郊。
微雨蒙蒙，一匹駿馬一路疾馳，馬蹄踏在泥濘的小道上，濺起飛揚的泥水。
周卿顏一邊催馬快跑，一邊緊了緊環在安爍腰間的胳膊，兩人一前一後，身體越發靠攏。
在周卿顏眼中，柔弱不能自理的安爍，隻能與他同騎一匹馬。安爍僵直的身體，隨著白馬顛簸的節奏，大幅度地起伏。
不一會兒，安爍開始作嘔，難受地趴在馬背上，隱隱顫抖。
周卿顏雙腿猛地一夾馬身，緊拽手中的韁繩。那馬一聲嘶鳴，連踏幾下蹄子，乖乖停了下來。
“為何停下來？”安爍喘著粗氣，疑惑地看著周卿顏。
在安爍心中，救災如救火，半刻耽誤不得。若因為他而耽擱取糧，害得全城百姓挨餓，那便是天大的罪過。
周卿顏跳下馬來，站在安爍麵前，向他伸出右手道“你先下馬，我陪你走一段，待你身子舒坦些，再走不遲。”
安爍無可奈何地翻身下馬，周卿顏在一旁攙扶著他，卻被他故意躲開。
“我在你心裡，就這般柔弱不堪？”安爍嘴裡嘟囔道，加快步伐向前走。
周卿顏牽著馬，慢慢跟隨在他身邊，兩人一時無語，默默地走了一段路。
“喝點水……”周卿顏遞給他一個灰色的水囊。
安爍頓了頓，看著滿臉誠意的周卿顏，拿過水囊猛灌一口。
“噗……”一口水全噴出來。
“這水裡放什麼了？”安爍臉上閃過一絲氣惱，轉瞬即逝。
“我擔心你暈馬，在水裡加了薑片，喝點會好受些！”周卿顏淡淡地笑了笑，眼神朝安爍慘白的臉上隨意地一瞥。
安爍按捺下心潮起伏，釋然地淺笑，而後仰頭“咕嚕咕嚕”大口喝水。
雨過天晴，兩人並肩走在濕滑的小道上，突然，眼前一亮，快步朝前麵的陡坡走去。
越過陡坡，眼前頓時豁然開朗。潑墨的山水，暈染的花海，雲深霧遮，舉目望去晴空如洗，一座恢弘的五進宅院，巍然聳立在高台之上，仿若伸手可摘下漂浮的雲絲。
此處乃樊州首富歐陽宏英府邸，麟王府與之相比，那簡直就是陋室中的陋室。
周卿顏將馬拴在一棵金絲楠木樹乾上，兩人循著高台一側漢白玉台階而上，來到院門前。
這處院落占地極廣，太湖石壘起的假山、檀木八角亭，錯落有致，間雜著珙桐、金桃、娑羅樹等名貴樹種，皇宮亦難得一見。
世間居然有如此奢靡之地，肯定糧食堆積成山吧……安爍不禁精神抖擻，欣欣然全身舒活了起來。
周卿顏端立於安爍麵前，像個諄諄教誨的老父親，一邊幫他正衣冠，一邊語重心長地說“方才與你所言，你可記住？切記一定要找到歐陽小姐，務必把這個送給她。”
周卿顏從袖中取出一個青釉牡丹紋蓋盒，還有一幅宅院地形圖，鄭重交於安爍，長籲一口氣道“今日取糧成敗與否，在此一舉，我相信你……”
周卿顏說這些時，實在心虛，說著說著便沒了聲響。他怎麼能相信，一個囚於深宮的落魄王爺，第一次出宮能完成如此艱巨的任務。
但除了安爍，再沒有比他更合適的人……
周卿顏叩響黃金獸首銜環，銅門打開一條縫，一個生著鷹鉤鼻的中年人探出頭來，見到門外立著的兩人，神色驚惶地關上門。
“九王爺安爍特來拜會歐陽先生，拜帖今晨嚴長史已命人送來，勞煩通稟……”