歐陽宏英祖上乃草莽之輩，幾代人苦心經營，雖家財萬貫，卻名聲不濟。歐陽宏英一心想攀附權貴，奈何公子們無才，科舉之路舉步維艱。
幸得一貌美女兒，求娶之人踏破門檻。歐陽宏英本指望女兒嫁於達官顯貴，可這女兒偏偏是個“顏控”，看不上眼的，即便是天王老子，也絕不“下嫁”。
嚴長史不愧是做過暗衛的人，此等秘辛之事亦能探聽得來。
“先生可知，此次陛下派九皇子來賑災，若先生從旁相助，將來論功行賞，算得上首功。”周卿顏眼眸微動，向對方使了個心照不宣的眼色。
歐陽宏英臉上喜色頓現，連連朝周卿顏拱手“論功行賞，如何建功？賞又為何物？”
“貴府有全城最大的糧倉，若捐出糧食解百姓燃眉之急，助朝廷解決疫患，九王爺願娶令愛為妻……”
歐陽宏英猛地一起身，便對上了周卿顏坦蕩的眼，沉思片刻才遲疑道“小女眼高於頂，恐一般人入不了她的眼，鄙人唯有這個寶貝女兒，婚嫁之事由她自己全權做主……”
話音剛落，一個華服女子翩然而入，雲鬢峨眉，端莊嫵媚，一舉手一投足，難掩優雅的韻味。
安爍緊跟其後，一臉茫然地望著麵前各懷鬼胎的三人。
女子在歐陽宏英耳邊輕言幾句，便嬌羞地看著安爍，眼睛裡閃著無數小星星。
“哦，忘了介紹，這是九皇子，麟王安爍。”周卿顏恭敬地說。
“小民拜見王爺！”歐陽宏英倉皇行禮，旋即抬首仔細打量著安爍。
他忍不住要看看，這個讓愛女歐陽蘭兒一見傾心的王爺，是何傾城之顏。
春山畫眉，寒江凝眸，青峰瓊鼻，飛櫻點唇。言念君子，溫其如玉，說的就是麵前這個人吧。
安爍被歐陽宏英目光包裹著，著實有些不自在。
周卿顏垂下的眼底有一絲愧疚之意閃過，以安爍的美色做籌碼，換取糧食救濟百姓，安爍知道真相後，應該會原諒他吧！
“糧食的事兒……”周卿顏試探地問，他想要儘快結束這場博弈。
“若王爺信守承諾，糧食今日便可運走！”歐陽宏英眉眼稍帶喜色，卻又強掩下去。
安爍抬眼，然後一怔，激動道“當真有糧？隻要能救百姓，先生的任何條件本王皆應允！”
“事態緊急，全城百姓還等著糧食果腹，嚴長史此時應該就在外麵，不如……”
歐陽宏英麵色陰沉，空口無憑，若王爺拿不出讓他安心的憑據，他無法心甘情願交出糧食。
“歐陽小姐，善名遠揚，想必亦不願看到百姓忍饑挨餓。王爺與小姐一般良善，見百姓受苦，心急如焚……”
周卿顏話音未落，歐陽蘭兒已忍不住拽著歐陽宏英的衣襟，撒嬌道“爹爹，放糧吧，若樊州生靈塗炭，那糧食還賣給誰呢？”
“好，好，放糧……”歐陽宏英無奈地擺擺手，心想著，我這傻孩子，還未出嫁就被拿捏得死死的，以後我這個老父親可有罪受咯。
周卿顏暗舒一口氣，待退出客堂，嘴角掛了一絲笑意。
看著一袋袋糧食被裝上車，安爍心中甚是疑惑，明明自己什麼也沒有做，隻是碰見歐陽小姐，然後謊稱迷路，請她將自己送到正屋，最後送給她周卿顏給的盒子。
“那盒子裡裝的是什麼？”安爍好奇地問，他心中惶惶不安，似是被人背後捅了一刀的感覺。
“我在來的路上撿到的石頭！本想著初次見麵送貴重一些的禮物，你的玉佩就很合適。不過仔細想想，家財萬貫的大小姐，什麼沒見過，所以禮物要有新意，才能彰顯我們的心意！”
周卿顏從未說過如此違心的話，他撿的那石頭是愛心形狀，有心之人皆會以為是在示愛，歐陽蘭兒當然也是這樣想的。
安爍是真的被捅刀了，周卿顏有意捅刀，他卻恍然不知。
臨走時，歐陽蘭兒送給安爍一個蘭花香囊，戀戀不舍揮手道彆，她目光繾綣，隻凝安爍一人。
樊州府衙，大門外稀稀落落站著一群百姓。
他們麵色蒼白，神情哀戚，人與人之間隔著三尺的距離，往日見人就喋喋不休的瓜婆，今日亦沉默不語。
不遠處的高台上，知州傅延的大夫人王氏與妾室雪娘，蒙著麵紗，像傀儡一般垂首肅立，雪娘的雙眼因為徹夜哭泣而紅腫。
婢女端上來兩大碗湯藥，側立在雲攸身後。
雲攸亦是多日未曾吃過一頓飽飯，臉色蒼白，用儘全力朝高台下的百姓喊道“近日有居心叵測之人，傳出湯藥食不得的謠言，若我們要害大家，任憑疫病蔓延即可，為何要多此一舉，冒著被感染的風險，來送湯藥。”
無精打采的瓜婆頓時來了精神，大聲應和道“是啊，我就喝了湯藥，我全家都喝了湯藥，你們看我老婆子——好得很。”
“為打消大家的疑慮，知州的兩位家眷主動請纓來試藥，希望大家相信朝廷祛除疫病的決心。國以民為本，社稷亦為民而立，陛下敬德保民，我等奉天子之命，竭力保全，若無力回天，亦埋骨樊州。”
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雲攸一字一頓地說，陽光有灼目之感，她負在身後的手微微握緊，渾身鮮血翻湧。