隻見周卿顏一襲大紅官袍加身,不僅沒有絲毫的豔俗之感,反而更襯得他氣質清正,身姿筆挺而修長。
那一身正氣仿若能穿透官袍氤氳開來,仿若朝堂之上的一股清流,在這大殿之中顯得格外引人注目。
靈芝的袖中小心翼翼地裹著一個暖爐,那是她用自己辛苦積攢下來的五兩俸祿買下的。天氣寒冷,她心裡盤算著,想要在退朝之後,悄悄地把這個暖爐送給周卿顏。
安爍恭敬地向永德帝回稟熙妃的病情,一旁的歐陽蘭兒則在不停地哭哭啼啼。
原來,有人在熙妃的壽禮《百壽圖》上塗抹了椿樹花粉,熙妃觸摸到花粉之後,全身奇癢難耐。不過,當她握住三角靈鹿頭上的一角時,很快那種瘙癢之感就消失了。
此時,眾大臣紛紛將目光投向方媚娘,隻見她的臉上帶著一絲得意的笑容,那笑容仿佛在表明一切都儘在她的掌控之中。
“這下大家總該相信我了吧,靈獸本就是為保護人類而生的,它們根本不會無緣無故地傷害你們。你們好好想想你們的後世子孫,如果沒有靈獸的庇護,他們恐怕連一口乾淨的水都喝不到。”方媚娘突然站起身來,振臂高呼道,“你們辛辛苦苦創下的家族基業,日後都會變成一片廢墟。要是不信的話,你們可以去廢城看看,那裡就是毒液蔓延的第一個地方。”
眾大臣被方媚娘那高昂的情緒所感染,也跟著激動起來,紛紛站出身來,說道“陛下,月巫之罪,那可是毀天滅地的重罪啊,萬萬不能再重蹈覆轍了。臣等懇請陛下為月靈族平反,厚待他們之中的幸存者,讓他們繼續馴化惡獸山的靈獸,守護東郯的萬千子民。”
眾人此刻的情緒本就有些激動,而這些大臣又都是頗有份量的朝臣,他們一站出來,後麵立即就跟了一大群人,眾人齊齊向永德帝請旨“請陛下恩準。”
一番喧鬨之後,大殿上漸漸安靜了下來,然而這份安靜之中所蘊含的沉默力量,卻比剛才那一片混亂的叫嚷更讓皇帝感到壓力沉重。
永德帝臉上鬆弛的頰肉一陣顫抖,連續咳喘了數聲,整個身子似乎都有些坐不穩了,歪歪斜斜地傾靠在禦案之上,用手托著沉重的腦袋說道“此事關係重大,需要從長計議,眼下當務之急是要弄清楚到底是什麼人想要謀害熙妃!”
“陛下,”歐陽蘭兒向前踏出一步,抽泣著說道,“是啊,難道死人比活人還重要嗎?母妃遭受了如此大的痛楚,絕不能輕易饒恕那個下毒的惡人!”
永德帝本就不想追查月靈族的事情,至於今日的局麵是如何發展到這般地步的,他也被弄得有些心煩意亂。
他想儘快轉移眾臣的注意力,歐陽蘭兒剛好給了他一個理由。
永德帝緩緩開口問道“蘭兒,今日可有可疑之人接近那壽禮?”
要知道,這壽禮的準備全程可都是歐陽蘭兒一人在操辦,若是她找不出一個可以頂罪的人,那這謀害熙妃的罪名可就坐實了,到時候那可真是百口莫辯。
“陛下,兒臣為母妃準備這份壽禮,那可是事必躬親,每一個環節都小心翼翼,生怕出現哪怕一絲一毫的差錯,所以旁人根本就沒有下手的機會。”歐陽蘭兒眼珠一轉,像是突然想到了什麼,若有所思地說道,“隻有在長慶殿的時候,靈芝將壽禮搬上了馬車。”
雲攸猛地抬起頭來,眼中滿是忿忿不平之色。
歐陽蘭兒朝著身後一個眼神慌亂的侍女遞了個眼色,那侍女心領神會,心裡明白太子妃這是要找個替罪羊,於是便鬼使神差地走上前去,跪下稟報道“確實是靈芝,我們當時還覺得奇怪呢,她可是太子殿下最喜愛的侍女,向來高傲得很,怎麼會來幫我們把壽禮搬上馬車呢?”
“沒錯,就是靈芝!”另外兩個侍女也跟著附和道,隻是那聲音明顯帶著顫抖。
雲攸心中湧起一種不祥的預感,她心裡清楚,即便不是靈芝所為,永德帝也會……
“傳靈芝進殿!”趙福的這一聲呼喊,猶如閻羅王的催命符一般,瞬間讓整個大殿的氣氛變得更加緊張壓抑起來。
雲攸的心猛地一揪,她深知靈芝一旦被牽扯進來,在這複雜險惡的局勢下,必定凶多吉少。
而歐陽蘭兒的嘴角不易察覺地微微上揚了一下,那是一種陰謀即將得逞的得意,儘管她很快又恢複了一副楚楚可憐的模樣,可那一瞬間的表情變化還是被細心的雲攸捕捉到了。
雲攸回頭看了看站在最後麵的尚賢,他一直保持著沉默,在如同一鍋沸水般喧鬨翻騰著的朝堂之上,他安靜得就好似根本不存在一樣。
靈芝在眾人目光的聚焦下,緩緩步入大殿。她的雙手不自覺地磋磨著,那副模樣就如同一隻誤闖進狼群的小羊羔,眼神裡透著懵懂與無助。
她方才在殿外的時候,滿心都在思量著待會兒送周卿顏暖爐之際,該說些什麼樣的話才合適,因此大殿內究竟發生了何事,她是一無所知的。
直到目光觸及到周卿顏的身影,靈芝緊張的情緒才消解了幾分。
安爍突然發問“靈芝,你可碰過貴妃娘娘的壽禮?”
靈芝像是突然遭受了驚嚇一般,身子猛地一震,隨後撲通一聲重重地跪在地上,急忙解釋道“壽禮?奴婢實在不知道哪個是壽禮啊,隻瞧見有一個紫色的檀木盒子,當時周圍沒人願意搬它,所以奴婢就……”
歐陽蘭兒狠狠地瞪了她一眼,聲色俱厲地嗬斥道“你為何要毒害貴妃娘娘?老實交代,到底是誰指使你做的?”
靈芝一臉茫然失措,趕忙急切地解釋道“奴婢不知道太子妃在說什麼呀,貴妃娘娘和太子殿下向來待奴婢親厚有加,奴婢感恩還來不及呢,又怎麼會毒害貴妃娘娘……”
“除了你,根本沒有第二個人碰過那壽禮!”歐陽蘭兒說罷,轉身麵向永德帝,表情瞬間從方才的趾高氣揚變換成了一副楚楚可憐的模樣,“陛下,看來不用刑的話,她是不會說實話的。”
永德帝微微皺了皺眉頭,略作思忖後,沉聲道“來人,拖出去杖刑。”
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