祖大壽有理由懷疑這是番子們故意做的，好把遼西拖入對抗開原的泥潭。
“祖大樂，你也去，多帶些家丁。這次咱們不小打小鬨，要做便做的狠辣些，開原若兵敢追來，全部斬殺！劉招孫剛打完建奴，元氣大傷，此時無力再戰。咱們要讓他知道，遼西是祖家的遼西，不是他姓劉的！”
“咱們和開原的賬，也該好好算算了。”
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渤海外海。
風暴後的大海終於平靜下來，一艘滿載貨物的福船軟綿綿趴在海麵上，偶爾起風時，才艱難向西北爬行一段路程。
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福船的桅杆隻剩下光禿禿的一半，上麵的帆布和那個勇敢的衛兵一起，不知飄向何方。
水手們廢了很大力氣，才在半截桅杆上升起一塊破舊的帆布，這帆布也是千瘡百孔，隻有風足夠大的時候，福船才能勉強前行，大多數時候，還是要靠船上的人用木漿劃動。
船體經受風浪拍打，出現無數細小裂縫，海水順著裂縫倒灌進來，艙底的積水已經沒過人小腿。
水手們忙著用桐油加灰調和成油泥巴，堵住船舷縫隙，最後合力將海水舀出去。
一群家丁模樣的壯漢，從艙底搬出一箱箱沉甸甸的貨物，在眾人充滿惋惜的目光中，貨物被扔進大海，以減輕福船載重······
在這艘破損的福船東南方向五十多裡的海麵上，正在航行著另一艘由東南向西北的大船。
這艘大船體積更大，從船頭到船尾，一共掛了三個船帆，船頭是首斜桅，斜斜向前伸出，掛著一個白色軟帆，船尾掛著葡萄牙方軟帆，中間船帆和前麵那艘福船被刮走的主帆形式基本相同。
船舷兩側高出海麵一丈的位置，各裝備著三門小型佛郎機炮，船頭則是帶有木欄的“大和型”船頭，這種東西方帆船雜交品種，便是十六七世紀典型的日本“朱印船”。（注釋1）
朱印船上，幾個武士裝扮的倭人在甲板上來回走動，甲板高處的望杆上，一名身材矮小的倭國水手正舉著單筒遠鏡觀察遠處海麵。
身著黒紋付羽織的宮本武藏握緊手中黑骨折扇，目光徐徐望向西方海麵，直垂（腰帶）上的野太刀殺氣騰騰，彰顯著主人過往不凡戰績。
“我自幼鑽研劍法，遍遊日本各地，遇各派武士，比試六十餘次，不曾失利。”
身後跟著的兩名武士連連點頭，兩位武士都拜讀過宮本編寫的《五輪書》，了解這位傳奇武士的傳奇經曆。
據宮本自己描述，他在十三歲時，便戰勝了“新當流”的有馬喜兵衛，後行遍各藩，竟不逢敵手。
慶長五年，宮本武藏參加了著名的關原合戰，在西軍的宇喜多秀家的鐵炮隊擔任鐵炮足輕（火銃兵），與德川家康對戰，戰敗遭到流放。
可惜這樣一位（自詡）天才劍術家，進入到幕府時代，也不得不像其他武士那樣，為五鬥米折腰。依靠他多年真真假假的決鬥經曆，投靠了細川氏。
由於開原商業在朝鮮不斷擴張，細川氏在漢城的皮毛、茶葉生意遭到嚴重擠壓，去年，商人們給細川大名上繳的賦銀竟萎縮了一半。
天皇元和七年（1621年）新年才過，三十五歲的宮本武藏匆匆搭乘朱印船，前往仁川，與細川氏的家老（大名的重臣）一起調查這個遼東貿易公司的底細。
宮本坐在腰掛（馬紮）上，舉目凝望波瀾不驚的海麵，回想起很久以前自己和小次郎決戰的場景。
決鬥在嚴流島舉行，正值正午。小次郎早早趕到，武藏久不露麵，眼見太陽偏西，武藏才姍姍趕來。早等得不耐煩的小次郎拔刀出鞘，狂奔而來。武藏以逸待勞，一擊斃命。
人生五十年，如夢亦如幻。
忽然，望杆上的倭國水手吹響號角。
甲板上嘩啦啦一陣亂響，所有浪人和水手都站了起來。
“明國福船！桅杆斷了！”
剛才還氣質儒雅的宮本武藏聽見這話，立即恢複他海盜本性，幾步並一步的跳到甲板後麵的舵樓上，舉起折扇遮住陽光，往浪人們手指方向望去。
西方海麵上隱隱有個黑點，仿佛長崎女子身上的守宮砂，令人心馳神往。
宮本武藏大笑一聲，對兩個掌舵的倭國水手道
“身可死，武士之名不可棄！”
“靠過去看看！”
注
1、朱印船日本桃山、江戶時代，持有“異國渡海朱印狀”，被許可前往安南、暹羅、呂宋、柬埔寨等東南亞國家進行貿易活動的船隻，部分為海盜船。
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