天啟二年秋，陝西流賊強渡黃河，入河南、山西。一路向東，攻城略地，河南陝西兩省饑民紛紛群起響應。
流賊殺縣官，搶糧倉，釋放囚犯。
中原局勢全麵崩壞。
九月初，八千西征軍抵達陝山交界之處，旋即陷入流賊重重包圍。
山西、山西、河南三省周邊流賊加起來超過二十萬眾。其中以大匪張自成、李獻忠、蜈蚣塊最為有名。
三位大頭領在晉西北順利會師，一致認定，山西河南官軍都不可怕，最可怕的，還是從京師趕來平叛的開原軍。
流賊紛紛開原軍當成眼中釘肉中刺。
北起偏關，南至淅川，西至神木，東至呂梁，二十萬流賊組成一張天羅地網，準備將八千西征軍殲滅在三省邊界之間。
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入關之後，關內局勢如多米諾骨牌一樣惡化。
由於穿越者的介入，這個位麵的陝西民變，比原本曆史更為糟糕。
當劉招孫試圖改變曆史走向時，混沌空中的無形之手總會以更殘酷的結果回應穿越者。陝西境內各路邊軍在“靖難之役”中受到沉重打擊，精銳戰兵損失殆儘，當民變爆發，本地官軍便無力鎮壓。
九月初六，西征軍在偏關縣與流賊八金剛部遭遇，偏關縣距離陝西僅不過百裡路程，過了黃河就是陝西境內。
八金剛麾下一萬五千流賊，其中馬兵六百，投降邊軍一千，其餘皆為普通流民。
雙方在偏關城西曠野爆發兩場激戰，鄧長雄以騎兵為前鋒，抄略流民兩翼，使用炮兵中央突破。
戰鬥進行的頗為順利，八金剛付出五百人的代價，還被開原軍俘虜了三千。鄧長雄亦損失戰兵三百，傷亡主要是在與流賊馬兵交戰時。
八金剛慘敗後沒有立即潰散，而是有序退到河曲縣。夜不收探查，八金剛雖遭大敗，麾下老賊馬兵尚存，他們逃回河曲後，便威脅百姓加固城防，躲在城牆後麵準備作長期堅守。
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鄧長雄不是沒和流賊交手過。
泰昌初年，他跟隨護國公登陸威海衛，在登州一帶剿滅聞香教，一直從登州追到曲阜。徐鴻儒的那些信徒們，幾乎沒有任何戰力，最後遇到開原軍都是望風而逃。
然而這次進入山、陝，遭遇的流賊，明顯與當年聞香教不同。他們戰力更強，組織度更高，甚至有職業的馬兵和火銃兵——雖然人數不多。
這是因為陝西流賊，大小頭目都有邊軍和驛卒背景，很多人都來自宣大和延綏鎮，戰力自然不是未經任何軍事訓練的聞香教所能對比。
再加上山、陝地區天災人禍，周邊府縣流民任人數眾人，可以不斷為流賊大軍廉價炮灰。
所以，西征軍麵臨的對手，不僅戰力強盛，而且數量眾多，動輒上萬人圍攻。
即便將其中一夥打敗，流賊也像韭菜一樣，割掉一波，再長出一波，殺之不絕，絞之不儘。
原本曆史上洪承疇、楊鶴、孫傳庭等人麵臨的困境，現在同樣出現在鄧長雄麵前。
是否渡河攻打河曲，鄧長雄孫傳庭王增斌等人意見不一。
“流賊聚散不定，往日隻要遭到官軍攻擊，便會立即散開，現在他們卻要憑堅城而守，莫不是想吸引我軍攻打，然後再大舉圍攻？”
主官鄧長雄一眼便看出八金剛詭計，他麾下能戰者現在不到八千，援軍遲遲不到，所以不能輕易冒險。
王增斌三個月前從蒙古戰場歸來，憑借擊敗林丹汗，幫助布木布泰奪回科爾沁汗位，受到護國公褒獎，升為騎兵團主官，加封壹岐島總兵官官銜，可謂誌得意滿。
“鄧軍長多慮了，騎兵夜不收哨探得知，這八金剛以前不過是個鐵匠，大字兒不識一個的粗人，他哪裡懂得用計，定是被我們打怕了，無處可逃，隻得龜縮在縣城中。”
孫傳庭聽了這話，忍不住給騎兵主官潑冷水。
“王總兵，本官作為這次西征軍監軍，有義務提醒你，不要忘了當年赫圖阿拉之戰，邵捷春是怎麼死的？”
王增斌倒吸口涼氣，赫圖阿拉之戰，至今曆曆在目，當年若不是麾下騎兵營拚死抵抗，他怕是也沉入太子河了。
年輕氣盛的騎兵主官立即反駁道
“建奴是建奴，流賊是流賊，不可混為一談，再說，流賊哪裡懂得守城？一鼓作氣，攻下此城，騎兵長驅直入，掃蕩陝北，端了流賊老巢。大軍設伏，也來個圍魏救趙，把張自成，李獻忠這些大匪全部乾掉。”
孫傳庭冷笑道
“護國公要西征軍保全實力，伺機出戰，不是讓我們去攻打堅城·····”
兩人還在爭辯，鄧長雄揮手打斷道
“好了，都不要說了，我是主官。”
孫傳庭、王增斌不再說話。
鄧長雄望著周圍站立的將官，大聲道
“這一路來，你們不是總在嚷嚷，什麼時候才能和流賊決戰嗎？”
他目光落在副官程亮身上，程亮作為副官隨自己西征。
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“現在，碰到硬茬子了。”
鄧長雄指著緩緩流淌的黃河。
“前是絕路，後是流賊，隻有一條路，殺過去！”
“殺過去，占領河曲，然後和八金剛一樣，固守待援，流賊大軍圍困。”
“等開原大軍過來增援，中心開花，內外夾擊，重創流賊，便可一戰而定。”
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賊首李獻忠、張自成、老回回由神木北上，繞過府穀縣，直撲河曲縣。
河曲縣縣城東南十裡，文筆鎮。
九曲黃河萬裡沙，浪淘風簸自天涯。