黃河號稱九曲十八彎，河曲縣城距離黃河很近，而文筆鎮就在黃河幾字彎的右邊那一豎上。
九月初九日，河曲縣文筆鎮娘娘灘。
天色大亮。
深秋的黃河岸邊一片枯黃色的車輪草映襯著大河的水，安靜祥和的從腳下走過。
東山之上，太陽剛剛升起，照亮了遠處河曲縣城。
程亮望著車輪草上殘留的人血，咬牙歎息。
第六軍昨日在娘娘灘與流賊血戰，程亮麾下傷亡慘重，死傷八百多人，終於占據這座河心小島。
還沒進入陝西，八千五百名西征軍，活著的不到七千。
夜不收回報，多股流賊正從四麵州縣快速朝河曲趕來，人數當在十萬以上。
原來負責掩護側翼的北直援軍，聽聞流賊勢大，紛紛掉頭潰逃。
尤其是河間府總兵官張春，距離流賊前鋒還有五六十裡，便率麾下家丁逃回北直。
枉費護國公對張春信任有加，給他升了總兵，沒想到這廝跑起來比吳襄還快。
“張長腿逃了？”
“連夜逃了，他們把糧草和火藥丟給張自成和李獻忠，還有十幾門佛朗機炮。”
“他·媽的，張春是故意的，他以前就是祖大壽心腹，又和吳襄有一腿，護國公當初為何饒他不死，還讓這種人繼續帶兵！”
鄧長雄揮手打斷王增斌，示意夜不收退下。
寒風淩冽，幾位將官臉色陰沉，沉默不說話。
前方不遠，開原戰兵牽著戰馬，船工撐起羊皮筏，開始緩緩渡河。
河麵不時飄來幾支輕箭，箭羽剛落到黃河中，便被激流卷入水底。
“張春在偏關縣，距離咱們就一日路程，流賊搬運大炮，會慢一點，估計要兩天才能趕到河曲。”
鄧長雄讓親兵舉著羊皮地圖，用鞭梢指著河曲和偏關之間一座山脈。
“這裡，史家山，王總兵，帶一千騎兵去山穀設伏。”
“啊？不是在攻打河曲城嗎？”
王增斌張大嘴巴，一時沒反應過來。
孫傳庭盯著那副羊皮地圖，回頭看鄧長雄一眼，若有所思。
鄧長雄令衛兵將地圖靠近一些，讓大家都能看到，他轉身對王增斌道
“打，當然得打，不過隻是步兵打，騎兵就不要參與了，”
王增斌麵帶慍色。
“為何？鄧主官，你瞧不起我們騎兵團嗎？”
王長雄沒有說話，朝孫傳庭使了個眼色，孫傳庭微微一笑，解釋道
“河曲周邊地勢西高東低，丘陵起伏，地表破碎，溝壑縱橫，騎兵不便展開····”
鄧長雄走到王增斌麵前，對壹岐島總兵笑道
“張自成李獻忠以為我軍已是強弩之末，所以從神木星夜趕來，隻想一口把我們吃掉，神木距河曲四百多裡路程，他們四日便走完了，還帶著火炮。孫子兵法雲百裡而趣利者蹶上將，五十裡而趣利者軍半至！”
“你在山穀以逸待勞，滿桂的騎兵也快到了，流賊想吃掉咱們，至少得磕掉幾顆門牙······”
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九月中旬，京師。
德川幕府依照《牛關條約》及其附屬條約，派人送來第二批戰爭賠款白銀五百萬兩。
同時送到大明的還有公主德川千姬和十二名陪嫁女官。
倭國女人乘坐的朱印船被稱為“小和號”。
小和號從長崎港出發，經過一個月航行，才抵達天津港。
小和號與衝繩島戰役中被美軍飛機擊沉大和號沒一毛錢關係。
命名的由來是袁崇煥引經據典，百忙之中定下來的。
《論語》禮之用，和為貴。
“和”乃和平、和睦、和諧之總義，亦可視為有小和、中和、大和之彆。
和平乃為小和，和睦可稱中和，唯和諧方為大和。
小和寓意大明與倭國之間長期和平。
康應乾被調回京師後，袁崇煥總理漢東選宣布政司事務，實際上成為倭國太上皇。
袁崇煥對倭國公主的容貌儀態表示滿意。
千姬是德川秀忠長女，今年十六歲，容貌才藝俱佳。
除了身高六尺，稍顯不足（約一米六），其他都堪稱完美。
據說是要獻給天啟皇帝朱由檢做嬪妃。
不過袁知府覺得，還是把小和號上的女人們獻給護國公更合適。
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