武定二年三月初一日,渤海海麵旌旗蔽空,齊國艦隊十二艘戰艦護衛三百艘大小福船,由登州港口起航,揚帆駛入渤海。
三月天氣轉暖,海麵浮冰消融,艦隊扯滿風帆,在上千名水手們的操控下,急速向北航行。次日便越過黃渤海交界處,經長島、蓬萊,南隍城島、廟島列島,沿著老鐵山航道,逼近遼南旅順。
一行船隻全部滿載戰兵和糧草物資,第一批參與搶灘登陸的戰兵是從十四支近衛軍中抽調出來的精銳,很多人參與過去年的平賊之戰,其中最精銳的五百人(多為把總)。這些曆經過八年戰火曆練的開原老兵,是武定皇帝現在能拿出的最精銳的部隊。無論是戰鬥素養還是忠誠度,都能讓苛刻殘忍的皇帝感到滿意。
五千老兵作為一把尖刀,他們的任務是要在登陸點附近撕開一條口子,讓後續部隊源源不斷登陸,進入遼東戰場。
艦隊最開始選定的登陸點是距離複州四十裡的小漁村花園口。
孟進寶派出鳥船偵察後向皇帝稟告,花園口一帶地勢平坦,岸邊灘塗光禿禿的,根本沒有任何容身之處,不僅沒有港灣掩護,而且很容易陷入淤泥之中,成為複州守軍的活靶子。
劉招孫又詢問了幾個遼東水手,在確定孟營官說的沒錯後,立即下令改換登陸地點,將登陸地點從花園口換成了貔子窩,貔子窩位於旅順以南十二裡,地勢更為險峻,不過周圍皆是深水港,不會發生觸礁問題。
皇帝下令將原先製定作戰計劃的兩個近衛軍參謀斬首示眾,以儆效尤。
此時駐守金州、複州、旅順三地的朝、清守軍,兵力在六千人上下,其中大半為包衣阿哈,鑲藍旗真夷被抽調至沈陽戰場,三處加起來才隻有兩千人不到,讓人難以置信的是,旅順及周邊地區的清軍不僅數量稀少,而且大多是新兵,很多包衣阿哈根本就沒經過任何訓練。
此時,旅順、金州一帶的防禦主要由鑲藍旗負責,旗主艾爾禮是阿敏的長子,占據遼南後,為增援沈陽戰役,旅順、金州、複州一帶的清軍大都被抽調走,艾爾禮麾下最精銳的幾個牛錄也去沈陽做炮灰,遼南隻留下了少量部隊駐守。
由於兵力不足,鑲藍旗旗主不得不多次向皇帝杜度請求派兵增援,杜度考慮到遼南並無戰事,隻是用包衣阿哈與朝鮮兵打發艾爾禮。
齊清旅順登陸戰爆發之前,駐守遼南地區的清軍、朝軍主要有
駐守金州5個牛錄營1583人,其中582人是真夷甲兵,其他1001人是新招募的包衣阿哈。
駐守複州的朝鮮王軍3個營,其中騎兵1營,鳥銃兵1營,共2250人。其中僅有騎營是鑲藍旗老兵(500人不到),步營和炮哨皆為新兵。
駐守旅順的的鑲藍旗7個牛錄3500人,其中烏真哈超炮手300人,包衣步兵1500人,隻有700真夷步甲是老兵,其他都是新兵。
因此雖然遼南地區清軍總兵力達到了7000多人,其實真正可以作戰的不過兩千,杜度為了全力攻打沈陽,已經把鑲藍旗主力全部抽調一空,很多牛錄隻是空殼子而已。
貔子窩為旅順港南幫群山一處丘陵,地勢險要,扼守旅順與金州之間的陸路。
鑲藍旗在此地架設炮台,將紅毛夷增援的兩門紅衣巨炮拉到了山頂,作為港口炮台群的製高點,因為火炮太重,拉運火炮途中活活累死了三十多個包衣。
貔子窩地理位置重要,鑲藍旗下了血本,將他們為數不多的火炮都集中在這個區域。
因為艾爾禮很清楚,一旦貔子窩炮台被齊軍攻陷,整個遼南防禦體係都將麵臨瓦解之勢。
此處炮台因為修建倉促,具有嚴重缺陷,麵向陸地的一麵沒有防衛設施,炮台之間距離較遠,難以呼應。
當然,以這個時代的火炮精度來說,想靠幾門大炮就能控製整個戰場,未免太過樂觀。
鑲藍旗旗主艾爾禮在得知齊軍大舉進攻消息後,針對貔子窩炮台存在的缺陷,立即開始展開行補救。
他讓隨軍視察的東印度公司觀察員伯格泰勒組織包衣抓緊操炮訓練,同時加緊搶修工事,構築夯築胸牆,用以最大可能保護炮手。
艾爾禮很清楚開原軍水師火炮威力,當年劉招孫揮征戰倭國,鑲藍旗部分騎甲都有參與,那還是三四年前,天曉得現在齊軍又鼓弄出了什麼新式艦炮。
眼見得齊軍大軍壓境,艾爾禮招來鑲藍旗幾個牛錄額真,照著當年赫圖阿拉之戰黃台吉的設計,有樣學樣,讓包衣兵和附近尼堪百姓日夜挖掘,用石夯在炮台周圍加築胸牆,又在胸前外挖掘壕溝,堆積樹木作為鹿砦據馬····整個防禦體係完全按照開原軍守城樣式。
可惜事發倉促,齊國艦隊也不可能讓鑲藍旗做好充足準備再進行登陸作戰,畢竟雙方是老冤家。
武定二年三月初五日,先期抵達戰場的定遠號、平遠號、威遠號組成了第一波攻擊艦隊,率先開始發動對貔子窩的攻擊。
齊軍陸軍新編近衛第二軍、第一軍、第四軍兩萬三千人,在戰艦掩護下,分為左、中、右三路,由蒲剛、劉招孫、陳新從龍須島老鐵山登陸,進入遼南戰場。
初六日,辰時,齊軍中路軍在武定皇帝的親自指揮下,首先對南幫山炮台發起攻擊。
三個營一千五百戰兵外加工兵和炮兵部隊,分為數隊從側麵向清軍炮台進逼;
同時,大齊海軍威遠號、定遠號、平遠號等八艘戰艦停靠老鐵山南麓海麵,開始向南幫炮台發動猛烈炮擊,口徑驚人的艦炮撕扯著遼南天空,如雷神降臨,整個老鐵山仿佛都在地動山搖,開花彈在清軍炮兵中炸開,烏真超哈死傷無數。
三路大軍夜不收同時出動,切斷金州、複州與旅順之間的道路,阻絕遼南各城對旅順清軍的援助。
右路縱隊同時逼近清軍南幫炮台,並與左路縱隊構成包圍之勢。
中路軍立即對清軍炮台發起攻擊,一隊隊戰兵在工兵協助下紛紛攀援老鐵山,慘烈悲壯的炮台爭奪戰開始了。
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