廣德元年年底，帝國華麗蛻變的前夜。
過去的這一年，對帝國，對劉招孫，對這片土地上的所有人來說，都是極不平凡的一年。
在血與火，殺戮與寬恕，叛亂與堅守中，在一個接一個輝煌勝利中，帝國完成了屬於她的涅盤重生。
在內外交困的險惡環境中，極圈主義進化出她適應這個時代的某些特質，即在保持烏托邦底色的背景下，與中世紀奴隸製（明清政治體製）有機結合——後世稱之為東齊特色極圈主義——新製度顯示出極強的適應力和擴張力。
沈陽內亂被平定後，帝國內部激進派和保守派勢力，被摧毀殆儘。
以此為時間節點，帝國狂飆突進，在此後長達一個世紀的漫長時間裡，這顆蔚藍星球上再無大齊敵手。
帝國軍隊在麵對所有敵人時，無不呈現出降維打擊態勢，直到一百二十年後齊仁宗劉輯遭遇····
回到廣德元年這條時間線，各兵團主力順利入關，越過中原，進逼長江，經曆南陽之戰，江夏之役，九江之戰，鎮江之戰、臨川之役·····一路平推，於夏秋之交，完成對江南九省的基本占領。
當然，榮耀的背後，是無儘的苦難。
在工業葛敏沒有完成的時代，為支撐帝國曠日彌久的戰爭（陸陸續續已有十年），各地民力物力早已被征調一空。
除了信仰，民眾什麼都沒有。
山東白蓮叛亂，遼東餓殍遍地，湖廣幾乎被明軍反推····
無數曆史證明，不注重民生，不去發展生產，不去解決老百姓的吃飯問題，而是一味窮兵黷武對內毒菜對外擴張，不管是極圈主義還是什麼主義，最終都難逃脫覆滅的命運。
好在天佑大齊，在對左良玉、鄭森、張自成等勢力的多線作戰中，劉招孫和他的帝國，再次奇跡般的活了過來。
極圈主義再一次顯示出她不可替代的優越性。
套用某話術來說，帝國從一個勝利走向另一個勝利，贏麻了。
當然，事實上有沒有贏，贏了多少？隻有劉招孫自己心知肚明。
作為大齊事實上的統治者，太上皇很清楚現在南北交困，尤其是長江以北，農會、商會為支撐戰爭，竭澤而漁，海量的資源被攫取一空，糧食、兵源、礦石···各地瀕臨崩潰。
萬幸東南被收入囊中，有了這頭奶牛輸血，遼東河南兩省糟糕的經濟狀況，會得到大大緩解。
如果說以前攻城掠地所得大都是負資產，那麼太倉、蘇州、杭州、鎮江、鬆江這些膏腴之地，完全可算是搖錢樹。
有明一代，明廷對蘇杭太倉等地征收田稅，稅率是內地省份的十倍不止。除了對陳友諒勢力的報複，最重要的還是因為蘇杭等地確實富得流油。
劉招孫當然不會像明太祖朱元璋那樣短視狹隘。
在太上皇規劃中，未來東南主要城市（太倉、蘇州、鬆江），將成為國際貿易中心。
東南城市群，類似於工業葛敏前後倫敦在英國的地位（東齊規模遠超日不落帝國，所以必須有城市群承接帝國全球貿易業務，任何單獨城市都無力承擔）。
大齊各省商隊，從全球“合法所得”的原材料，源源不斷這幾個城市彙聚，經過工藝加工，銷往廣闊的內陸省份包括倭國安南等······
總之，江南城市群會以工商業為基礎，輻射整個亞洲，而不是被作為王朝的奶牛，幾千年來一次次被收割。
理想遠大，現實骨感。
至少在廣德元年年底，帝國的經濟形勢一點也不容樂觀。
臨近年關時，太上皇以南北仍有餓殍為名，詔令春節期間，宮中設宴從簡，並免去元宵燈火。
臘月二十三日，農曆小年。
太上皇於乾清宮早朝，向大齊群臣宣布
“節財儉用，體恤臣民，乃人主美德，大齊草創，當以休養為本，自明年（廣德二年）起，罷上元節紫禁城例行燈會，不許安南、朝鮮、琉球、緬甸、暹羅（泰國）等藩國再入天朝進貢，停止廣東廉州采珠（注釋1），朕不好珠玉，隻愛糧食，若再有敢借采珠生事壞法，擾害廣東百姓者，必剝皮示眾！”
當日，劉招孫又下令，南京紫禁城中前明宮女，凡未經臨遣者，儘行遣散，連同被清退的各局太監，共計一千三百餘人····
太上皇賦詩一首，詩曰
金樽美酒千人血，玉盤佳肴萬姓膏。
燭淚落時民淚落，歌聲高處怨聲高。
百官聞之震動，大學士張溥撲倒在地，痛哭流涕道
“陛下！如今南都在宮宮女，不過三千人，這些人侍奉兩宮，執事六局，尚且不夠用。吾皇每頓食不過五味，四季常服不過三套，勤儉如此，如今還要遣散宮女，臣等屍位素餐，有何顏麵享用俸祿！”
張溥哭得太過真實，迅速感染了大殿群臣，於是乾清宮哭聲四起。
總訓導官森悌搶先一步
“臣願捐獻薄財，減少俸薪，共克時艱，為吾皇分憂！”
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東莞仔當即表示捐銀五千兩——這是他多年的積蓄——同時請求太上皇將他每月五百兩的俸銀減半，若不應允，他便長跪不起。
太上皇被他打動，留下了感動的淚水。
劉招孫表示，可以收下一千兩獻銀，其他銀兩將退還給森悌，以後俸薪保持不變。
有了森悌帶頭，群臣有樣學樣，紛紛慷慨解囊，向朝廷捐款捐物。
喬一琦捐銀八千兩；盧象升捐獻一千兩；王化貞捐銀一萬兩；錢謙益是兩萬兩······王應熊、堵胤錫、陳子壯、蔣德璟等人亦有捐獻。
劉招孫隻收取各人捐獻三分之一，嚴令二品之下官吏不許捐獻，違者罷官。
倒不是太上皇宅心仁厚，他很清楚，詔令一旦出了南京城，勢必很很快走樣，就像後世的捐款一樣，淪為地方攤派。
到最後，普通農戶也要被迫捐款，那就違背初衷了。
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鑒於朱元璋苛政，劉招孫在大齊創立養廉銀製度。
大齊各級官吏俸祿，都用大米和銀票混發。
一二品四分支米，六分支鈔；三四品米鈔各半；五六品米六鈔四；七八品米八鈔二。
帝國官員們，除了享有基本俸祿，政績拔擢者，還能得到恩賞，也就是後世所說的工作績效。
績效一般不發糧食和銀票，而是賞賜南洋胡椒、蘇木、西洋機械表、鯨油、古董字畫等，具備收藏和變現價值。