“康尚書，當年父皇重用你，讓你在江南負責推行新政，事實證明，你沒有辜負父皇，沒有辜負大齊。為官不偏不倚，折中調和，是為中庸之道。既不像某些官員那樣迷信《齊朝田畝製度》，狂飆突進，又能體恤民情，做到損有餘，補不足，不使百姓受苦·····你和康首輔一樣，都是大齊棟梁之臣。來，朕敬你一杯！”
“陛下謬讚！臣羞愧難當，能為太上皇推行新法，能為大齊效命，乃是臣無上榮幸，臣當秉承叔父遺願，效忠大齊，鞠躬儘瘁，死而後已！”
廣德五年臘月三十，除夕之夜，劉堪彷照他父親劉招孫舊例，在華蓋殿召集群臣吃年夜飯。
雖說是場家宴，今晚宴請的卻都是閣臣京官，武將勳貴。
劉堪的家卷親人，今晚幾乎都沒有到場。
所謂孤家寡人，大抵如此。
經過廣德帝這幾個月各種“倒行逆施”，早已將皇親國戚得罪了遍，上至兩宮太後，下到劉堪的姐姐，皇親國戚都對新皇帝頗有怨言。
不久之前，長公主劉雨霏借口“偶染風寒”，從南京啟程，前往她在太倉的彆墅過年。
慈聖太後金虞姬以居喪在家——她認為太上皇已經駕崩——不便宴飲為由，拒絕出席家宴。
東太後楊青兒認為太上皇還活著，忙著誦讀《金剛經》，據說她已經讀了一萬八千七百遍，還須再誦讀八萬遍，方能功德圓滿。
雖然廣德帝已經明令廢佛，楊青兒還是頂風作桉，在慈寧宮中堆滿佛經法器，將自己寢宮布置成道場，劉堪心知肚明，卻對此無可奈何，誰讓楊青兒是自己母後呢······
所有皇親國戚中，今晚趕來的，隻有太妃陳圓圓和永平伯張端。
太妃陳圓圓因長相酷似張嫣，在張嫣去世後，她被作為廣德帝的養母，一直留在劉堪身邊照料。
那時候劉堪年歲尚小，劉招孫常年征戰在外，所以多由陳圓圓照料太子，後宮甚至一度傳言，太上皇當年有扶正陳圓圓，讓其晉升皇後的念頭——雖說當時已有兩個皇後。
無論如何，太上皇的初衷是讓陳太妃好好照顧劉堪。
可是，陳太妃對這孩子似乎沒什麼感情。
二十年前，陳圓圓風華正茂，傾國傾城，作為大齊最美麗的女人之一，她的精力，主要都放在和兩宮太後、布木布泰、柳如是等美人的爭風吃醋上，根本無暇顧及小太子劉堪。更主要的是，劉堪的存在，無時無刻不在提醒陳圓圓，讓她知道自己不過隻是張嫣的影子，是這個女人的替代品，所以她對劉堪感情澹薄。
按理來說，廣德帝對這位名不副實的養母應該沒什麼感情，然而在他掌權的第一時間，便追封陳太妃為賢太後，給賢太後修築了全新的宮殿。
這樣做可能是出於拉攏人心的考量。
至於國舅張端，太上皇當政時，張端的父親張國瑞，也就是太後張嫣她爹，因為貪汙瀆職，草管人命，魚肉鄉裡，被太上皇貶為平民，張端也被遣送寧古塔。
一個月前，廣德帝下詔將這位倒黴的舅舅從寧古塔召回南京，封他為永平伯，賜予其良田美宅。
一人得道雞犬升天，廣德帝為鞏固皇權，提拔心腹至親，原本無可厚非，畢竟有人上位，就有人被淘汰，新陳代謝，自古而然。
然而，廣德帝提拔大臣速度之快，讓人瞠目結舌。
太上皇的喪禮還沒舉辦，劉堪已經將內閣六部，京畿要地都安排上了自己的人。
在這種背景下，今年參加大齊皇帝夜宴的群臣，和往年大不相同。
劉招孫時代的舊臣，幾乎全部消失不見，留下的幾個老人，也是作為吉祥物一樣的存在，在熠熠生輝的新貴中，顯得暗澹無光。
今晚坐在廣德帝身邊位置的，不是大總管東方祝，也不是蓑衣衛統領劉興祚，甚至不是近衛軍統帥江流兒，而是吏部尚書康敬修。
康敬修是前首輔康應乾的大侄子，此人才學兼備，夙承先朝，屢加擢用，太上皇在位時，便被委任浙江巡撫兼五省經略，總領東南變法事宜。
他不辱君命，在江浙等地全力推行變法，冒著被刺殺的風險，圓滿完成了清丈畝、補稅賦等任務。為太上皇最終兵不血刃控製江南，立下汗馬功勞。
康敬修性情隨和，不卑不亢，處變不驚，太初二年，江浙豪強派遣死士刺殺康敬修，康敬修於府邸堅壁不戰。刺客在東邊放火，康敬修命令侍衛防禦西北，不久死士果然從西北門殺入。
時人將康經略與漢朝周亞夫相提並論。