好不容易熬到天黑，銅鑼聲再次響起，過了約莫小半個時辰，眾生奴才回到奴舍。生奴們一個個疲憊不堪，好幾人的臉上、手背上還新增了幾條血痕，看樣子是挨了監工鞭子的抽打。
盧全皋又端了一碗殘羹剩飯給他吃了，再看他背上傷口，拿出藥粉要給他換上，忽然停住了手，說道“這藥要不要換，可得你自己拿主意。你這傷再過七八天便會痊愈，到時候就得出去做工了，那才是真正的苦日子。”
楚小木一愣，說道“自然要換，每天趴在這裡，可把我憋壞了……”
玄英坐在一角，仍舊是眼睛微閉一言不發，不知道他心裡到底在想些什麼。
忽忽又過了四日，楚小木後背傷口已然結了一層黑痂，雖然不再疼痛，但癢癢的極不舒服，他知道這是傷口生肉痊愈之相，因此很是高興。
銅鑼聲約莫在每日的清晨卯時初和晚上酉時末響起，楚小木從最初聽到而不由自主的心驚膽顫，也一天天變得習慣起來。
這幾日他跟同舍的生奴也漸漸開始熟悉，除了玄英和盧全皋外，一名五短身材的光頭名叫劉奘，來自西海城；一名麵皮黝黑滿臉胡茬的名叫羅大希，來自柏君城；一名大鼻闊嘴的漢子名叫高以爵，來自岩城；一名與他年齡相仿的俊俏青年名叫餘阿其，生得高鼻俊目，長手長腳，來自安風城；還有一人麵相有些怪異，眼睛生得甚高，而且突眼突嘴，名叫海無清，說話時嘰裡咕嚕，居然是一名水國人，來自西海珍珠島……
眾人都來自四國不同地方，一時也記不了那許多。不過絕大多數都是蒼木國的人，聽他們說像海無清這樣的水國人，或者其他什麼雪國人、赤沙國人，那是極少見的。
待聽他自說來自西海百花島時，眾人都說從未聽過，不知道世上還有那麼個地方。便問他百花島的詳細位置。
楚小木隻說是在大陸的西側幾千裡外，具體是哪裡他也說不清楚，因為周邊都是一片汪洋，根本沒法說清楚。
眾人又問他是如何到的大陸蒼木國。楚小木心說這事可不能跟你們說，便隨便敷衍了眾人幾句。
玄英曾在西海城的石室中大概聽楚小木跟楊鬥、槐小猛三人說起過緣由，但他沒有出聲。
海無清搖頭說他長相和口音都不像水國人，怎麼可能來自茫茫西海，定是在胡編亂造。楚小木知道解釋不清楚，也就不再解釋。
眾人問到玄英時，他仍是閉目不理不睬，冷冷說道“關你們屁事。”
餘阿其打趣說道“玄兄弟生就一副非凡之相，將來必成非凡之事。要是跟我們這些俗人打交道多了，隻怕大大地損害前程。”
玄英既不辯駁也不解釋，對眾人的調侃隻做不理會，早早地便縮在床上睡起了覺。
第二天一早，聽到“咣咣咣”的敲鑼聲，那馬姓監工打開奴舍，照常趕眾生奴起床。
楚小木不待他過來查看，便從床上爬起，排隊隨眾生奴出了奴舍。
一個姓孟的監工打量了他幾眼，說道“你小子倒還老實，往後會少吃些皮肉苦頭。”
屋外朔風呼號，刀子似的風直往衣領、袖口裡麵鑽，寒冷直透入五臟六腑。
楚小木粗略算了一下，這時節應該正是年末的季冬，是一年中最冷的時候。
四處一望，隻見自己所住的掘奴丁二舍位於一座黑色大石山的山腰上，順著山坡一連數十上百間，有的奴舍緊緊相連，有的則相隔數丈十數丈遠。
在前後監工的嗬斥下，奴舍中都走出一隊隊衣衫襤褸、無精打采的生奴。眾人額係紅條、黑條或是綠條，卻沒有看見係有黃條的。
楚小木心想“係黃條的是煉礦的生奴，應該是在山下某個地方。阿鬥、小猛萬一被分配成了煉奴，找起來倒麻煩得很。”
生奴隊伍前後跟了三四個監工，手拿四尺來長的硬鞭子揮舞不停，不時叫罵狗生奴動作快點。但見一人走得慢了，便一鞭子抽打過去，挨打的生奴卻不敢出聲呼叫，隻加緊走上幾步，以免再次挨打。
走了一段後，拐過一個大彎，楚小木不禁猛地抖了一下，原來路旁立了四根高高的木杆，木杆上麵居然各掛了一具衣裳破爛、血肉模糊的屍體，顯然是四名被殺的生奴。
這四具屍體的都沒有頭顱，衣裳被剝得精光，渾身血肉模糊，雙手手腕、雙腳腳踝處掛著半尺長的血紅色冰淩子，透著一股腥紅的寒氣。這四人在被砍頭之前都被割斷了手腕、腳踝處的筋脈，受儘了非人的折磨。
目光再抬高幾尺，四根木杆頂上各插著一個黑乎乎的東西，須發在風中瘋了似地亂飄，正是四具屍體的頭顱。這四個頭顱灰白的眼睛像石球般鼓突出來，又長又硬的舌頭耷拉在下頜上，形狀可怖之極。
楚小木腹中本來沒什麼東西，忽然間往喉頭湧了上來，趴在路邊哇哇地吐了起來。
馬姓監工冷笑道“好好看看吧，你們要是想逃，這四個便是你們的下場！”
楚小木從未想過幾個活生生的人居然能死得這麼慘酷，心臟不自禁地怦怦狂跳起來。又再拐了幾個彎，已看不到那四具被折磨至死的屍首，腦中卻不時浮現出頭顱的猙獰模樣，直到吹了好一陣冷風才慢慢緩了過來。
緩緩爬上半山腰，視線已較為開闊。
隻見四處都是一座座黑乎乎的大山，山上儘是棱角尖利的突石，好似刀劈斧削一般，石頭中間偶爾長著一些低矮的樹木，顏色也作青黑色，模樣怪異，與百花島上鬱鬱蔥蔥的樹木極不相同。
這些山不算陡峭，但是極大極高，山頂也是黑黢黢的尖利石影。楚小木心說這座山叫做焦山，黑不溜秋就像火燒過一樣，倒也名副其實。
山上有幾處地方搭了一座座木質的哨塔，塔中有銅甲兵士持弓站立，緊緊盯著山路上緩緩行走的生奴隊伍，警戒十分嚴密。
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