眾人提心吊膽，在小塗山上走得極為小心，生怕被盜匪發現，自己這方就這麼十幾人可沒法抵擋。
所幸在小塗山穿行時並未遇到山上的盜匪，省去了不少麻煩。
待得翻過小塗山，便轉向南行，一路都是鬱鬱蔥蔥的樹林。好在山間樹下少有灌木荊棘，穿越起來倒也方便。行了四五日，眾人之前帶的乾糧、馬肉便都吃完了，隻好采摘野果、挖掘野菜充饑。眾人中包括楚槐楊三人在內，也有兩三人會些狩獵的技巧，無奈沒有合適的工具，現做的也不趁手，根本就打不到什麼獵物，偶爾抓住一隻野兔野雞，或者小野豬小麂子，對這十四個饑腸轆轆的青壯年來說，根本就不足以塞牙縫。
眾人餓得頭昏眼花，連走路的力氣也沒了。有幾人便開始抱怨起來，其中一個叫烏盛說道“早知道跟高以爵他們一路，這時候隻怕早就到了碧城，已經在那裡坐著吃肉喝酒了。”蘇米順更是說道“我覺得現在還不如在焦山做生奴，每天至少還有兩頓飽飯吃，也不用這麼擔驚受怕的。”
楚小木自知無可辯駁，便由得他們去說，有時更想帶了這些人逃出來到底該是不該，到底是救了大家還是害了大家，世事往往難料，真不知前麵是禍是福。然而他對他人寬容，對自己往往苛求之極，一旦打定了主意，輕易不會回頭。
眾人說歸說，抱怨歸抱怨，總還是性命要緊，也沒有誰真回頭往焦山方向走。
山間根本沒有道路，隻能根據日月星相辨認方向，人人又餓得手軟腳軟，因此行走極為緩慢，一天不過走二三十裡的路。好在並不著急，往往走半日就休息一兩個時辰，以尋找吃食恢複體力。
隻有槐小猛動不動就催促不停，惹得眾人極不耐煩。
有個叫周維德的也是脾氣火爆的性子，見到槐小猛不停推搡自己的弟弟周維義，差點要跟他打了起來。
這時候又開始盤算金陽城的動靜起來，猜想焦山生奴起事的訊息應該早就傳到了金陽城中，而身後並未見到什麼追兵，便是馬嘶狗吠也不曾聽到一聲，這一路大概是安全可靠的，至少性命可保無虞。待前兩日肚腸饑餓如絞的時候過去，眾人又開始說起楚小木帶大家繞路的好處來，令他啞然無言可對。
又在山中走了十多天，翻過一個小山包，終於看到一汪碧藍的湖水，倒映著天上的雲朵和四周的山石，一片靜謐；湖麵上群鳥飛翔，時而撲向湖麵去啄小魚，小魚沒有啄到，卻在光滑如鏡的水麵啄出一圈圈泛光的漣漪。
這湖極大，湖麵上水汽氤氳，對麵朦朦朧朧一片，依稀可見一座巍峨大山高聳入雲，餘阿其說那裡應該就是接雲山。眾人歡喜不已，說快到碧城的地界，這下差不多安全了。
楊鬥說道“這湖這麼大，裡麵肯定有魚。我們去捉一些上來，今晚有口福啦。”眾人都是同樣的想法，爭先恐後地往湖邊跑去。
來到湖邊，果然看見水下有一群群的魚兒遊動，可惜離岸太遠，根本就抓不到。眾人中有一個人叫萬崗的擅長釣魚，便教大家七手八腳地挖起蚯蚓捉起蟲子來，隨後選了幾處合適的地方，將捉到的蚯蚓蟲子扔進水中，不多時果然引來一群群的魚兒過來吃餌。這時便到了楚小木三人大顯身手的時候了，隻見三人手持長矛，靜悄悄地站在湖岸邊等待，過了一陣，終於有魚兒遊近，三人瞅準時機，出叉如閃電，頓時刺了三條青魚上來。眾人紛紛叫好，楊鬥得意地說道“這有什麼，我們百花島就連三歲的小娃娃都能用叉刺魚。”其餘魚兒卻受了驚嚇，都遊進深水處不再出沒。隻好換地方再以蟲誘魚，也隻抓了兩條尺許長的白魚。
眾人垂頭喪氣，隻好拾了些枯柴生火，將幾條最多一兩斤的青魚白魚剖洗乾淨後放在火上烤炙。一人隻分了小半塊魚肉，稍解肚腸之苦。
快到太陽下山時，竟從東邊走來一群頭生彎角的野牛，聚在湖邊吃草喝水，悠閒散漫。野牛數量極多，約莫有上千之眾。楚小木及楊鬥槐小猛三人自小在百花島長大，從未見過牛，忽然見到這麼一大群出現在眼前，都是驚歎不已。
眾人興奮得話都說不利索，開始謀劃著捕食野牛。可惜人人都沒有捕獵這種大群野獸的經驗，雖然極儘小心，仍被警覺的野牛群發覺，遠遠地就跑開了。後來采用先遠遠散開，成包圍之勢後再慢慢合圍的辦法，才用長矛投擲死了一隻。
槐小猛想要憑一己之力殺一頭大牛出出風頭，衝到幾頭野牛前大喊大叫，示凶賣狠，反被一頭壯實的公牛用頭頂了個大跟鬥，那野牛衝過來再頂，槐小猛見機抓住牛角，翻身爬上牛背。野牛狂蹦亂跳一陣將他甩下了背，弓起背又要追來撞他，槐小猛這時才知自己一人根本奈何不了它，隻得狼狽逃竄，直到爬上一棵樹上才逃過一劫。他自己渾若無事，倒害得楚小木心驚膽戰了一陣。眾人哈哈大笑，楊鬥更是笑得前仰後合，槐小猛瞪了他一眼，說道“有什麼好笑的，我是太餓了沒有力氣。你有本事自己試試！”
當夜，眾人生起一堆大篝火，將野牛剝洗切割後後架在火上烤了起來，圍著篝火又唱又跳，儘情歡鬨直至中夜。
那白淨麵皮的青年名叫映丹，來自玉駝城，生得瘦瘦弱弱，手臂比竹竿子還要細。卻天生了一副好嗓子，眾人興奮歡鬨下，他忍不住唱了起來。隻聽他唱道
百年多徘徊，為歡有幾何。
一朝登廟堂，高處不勝寒，左右小人長戚戚；
一朝身富貴，子孫惦記，賊也惦記；
一朝賣為奴，身不能由己，命亦不由己。
山高如四界，其高不過天；
水深如巨壑，其深不過墟。
人外有異靈，靈外有神仙；
神仙看似好逍遙，也爭祠堂烝嘗事。
日出有日落，圓月有虧蝕；
人生哪得儘如意，心無掛礙歡喜來；
有一朝歡喜時，行一朝歡喜事。
玉芽春酒倒滿杯，煩且由他去，愁也由他去。
……
歌喉婉轉，唱得很是好聽，眾人都聽得癡迷了。
這首歌的歌詞直白，說的是人事無常，憂愁多於歡樂，凡事不要過於執著，當行樂時就應該及時行樂。但眾人都是些十幾二十歲的青年，涉世不深，自然不能完全體會其中的涵義。
吃飽喝足，唱罷跳罷，眾人橫七豎八地躺在篝火周圍睡了一夜。
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