二人借燈光打開那張硬獸皮，隻見上麵橫七豎八畫著許多文字，一個個如亂枝橫生，尖刺斜張一般，竟一個字都不認識。
映丹說道“這上麵寫的是赤沙國的字，會不會就是送往他們爪族靈王的密信？”
楚小木說道“我也猜不出，按理說戰事密信不會放得這麼隨意。”又拿出那兩個小木盒放在桌上，忽然聞到木盒上散發出的一股煩惡氣味，幾欲作嘔，忙與映丹二人離得遠遠的。
隻見稍大一點的木盒呈灰黑色，小一點的木盒呈褐色，模樣怪異，盒蓋上還各留有兩三個小孔，細如箸尖，難聞的氣味正是從小孔中散出。
楚小木問道“這兩個盒子是用來做什麼的，裡麵一定有古怪。”
映丹說道“裡麵會不會裝的才是沙國人的密信？”
楚小木仔細想了想，說道“應該不是，密信應該不會分成兩個盒子來裝吧？豈不是多此一舉？”
映丹說道“這就不一定了。譬如我們玉駝城，城主送一些重要的信件，往往會由兩三人送出，一人送出一半或三分之一，萬一途中有一人被劫，也不至於被敵人通曉信件的全部內容。你遠居西海百花島，大概不會清楚。”
楚小木點了點頭，心想這倒是個好主意，百花島東南兩寨之間沒有什麼不能被他人知曉的秘密，信件往往都由一人送出，從來沒人想過用過這種法子。便說道“這麼說來，十有八九就是密信了，我們打開來看看。”
二人忍住盒子中散發出的難聞氣味，又掀又撬，可兩個盒子不僅模樣怪異，而且製作極為堅固精巧，根本無法用正常手段打開。無奈散發出的氣味又腥又臭實在難聞，二人忍了好一陣，最後隻得作罷，心想便是打開了自己也看不懂密信內容，不如找到能讀懂赤沙國文字的人再打開也不遲。也虧得二人因此放棄沒有打開兩個小木盒，否則這世上隻怕再無楚小木與映丹兩個人了。
另外兩個物件是從沙國人腰帶上扯下來的小石頭，模樣基本一樣，上麵都有一小孔，孔中穿了一根細皮繩，一眼便知是這些人用作身份標識之類的物件，並無特彆之處。
二人找到一根火把點燃，再次在兩名沙國人屍身上仔細搜尋一番，並沒有再多發現。火光之下，隻見兩人十根手指又細又長，足有蒼木國人手指的兩倍長，指尖生有尖利指甲，在火把的光照下湛然生出晶光，顯然極為鋒利。映丹的左肩便是被逃出的那人用利爪抓傷，所幸並不嚴重。
楚小木喃喃說道“爪族……爪族……原來如此……”
映丹忽然想起一事，額上汗珠涔涔而下，顫聲說道“小木，幸虧我們沒有打開這兩個木盒。”
楚小木納悶問道“為什麼？”
“我們先前偷聽他們談話時，你還記得他們提起的‘養器術’麼？”
楚小木點了點頭，說道“其中一個問另一個養到第幾階，另一個說快到第三階了。怎麼了？”
映丹說道“那人說‘再養幾百隻蟲就到第三階了’，我曾聽人說過，赤沙國人常用毒物的毒液或者毒血養器，因此叫做‘養器術’……”
楚小木也不禁一驚，說道“你是說，木盒中裝的是他們‘養器術’用的毒物？”
“應該不會錯，否則也不會有這麼難聞的氣味。”
二人大駭之下，都慶幸沒有打開木盒，否則難以想象會有什麼後果。
映丹主張趕緊將兩個木盒遠遠丟掉，楚小木想了想，說道“這是爪族人的物事，我看還是交給周中軍好些，或許可以通過這些東西有所發現。”便從一條被褥上割下兩大塊布片，將兩個盒子緊緊包好，以免散發出難聞的氣味。
二人細細商量一陣，決定儘快將密信送到碧城，交由碧野大將軍或者其中一位中軍處置。
一天下來精神緊繃，兩個人都已疲累至極，和衣躺在床上小睡了一個時辰，天已經微亮。強撐著爬起床來，走出營帳一看，隻見原本軍士威武馬匹雄駿的南定軍大營這時竟變得空空蕩蕩悄無聲息，不少軍帳、哨塔、馬車已被燒毀，地上隨處可見馬匹碎屍，其中竟還有士卒的斷肢殘臂。滿眼皆是一場惡仗留下後的殘景，令人不勝唏噓。
二人回到昨晚拴馬的地方，見兩匹軍馬的鬃毛上都掛滿了一塊塊碎冰，自是晚上太過寒冷之故。好在馬匹並無大礙。又在草原上挖出一棵油根草，點燃了助馬兒驅寒。掃儘馬背上的碎冰，這才上馬朝碧城方向奔去。
映丹問道“倘若遇到大隊沙國人，那該怎麼辦？”
楚小木答道“那也無法，隻有跑得越快越好。”
碧城位於南定軍大營的正北方向，距離八百多裡，沿官道有驛站八九，官道上常有行腳商人或旅人行走，官道附近也會有放牧牛羊馬匹的牧民臨時駐腳，因此人群並不少見。可二人沿官道奔了數十裡，竟然一個人都沒有發現。偶爾看到一些被遺棄在路旁的商貨，要麼東倒西歪，要麼散落一地，商貨的主人要麼已遇不測，要麼嚇得商貨都不敢要了。
二人截獲了沙國人的密信，既興奮又害怕，隻想快一些抵達碧城，因此催馬跑得極快。可這兩匹馬都是軍馬，擅長戰陣衝殺，卻不善於長力，馬官曾叮囑過他們原本每跑一個時辰左右就要休息一陣，這時身負關係碧城存亡的要事，自然也顧不了那麼多了，一直跑到馬匹氣喘籲籲，口有白沫，這才不得不休息小半個時辰，讓馬兒喝點水吃些草。小奇生卻一直精神奕奕，與兩匹成年雄馬並肩奔跑，居然半點都沒有落後。
好在一路並沒有發現沙國人。約莫兩個時辰，便過了詩水，前往碧城的官道略向東偏。
二人再打馬到距離官道較遠些的位置稍作休憩。
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