劉義隆繼位後，經過幾年勵精圖治，在他治理下的劉宋國政通人和，朝野穩定，國力逐漸強盛了許多。
京城裡，皇宮、皇族事務，劉義隆親自處理。朝廷各部政務，四弟劉義康為首宰，率領王弘、殷景仁、劉湛幾人打理得井井有條。
地方事務，除了江州刺史檀道濟，其他地方長官，基本都是皇帝劉義隆和宰相劉義康安排的人手。
經過一段時間整軍和後勤補給部署後，劉義隆與劉義康確認北伐魏國的時機成熟了。
兄弟二人決定先收回河南失地。
所謂河南地區，是指黃河以南，淮河以北區域。
具體來說，由最西邊的金墉城（後世孟津）開始，往東到洛陽、虎牢關、滑台、塙礅、曆城、臨淄一線，總長度1500裡。
金墉城在洛陽城以西60裡，是洛陽城西部屏障。
洛陽向東130裡是虎牢關，即滎陽汜水鎮。這裡自古就是軍事要塞。
由虎牢關開始，黃河拐彎向東北而去。大約400裡後到滑台城。這裡也是軍事重地，無論哪方占領此處，都會派重兵把守。
滑台城再往東北，就去往尹卯（東阿）、臨淄、東陽（盱眙），那裡是下遊，靠近大海。
黃河下遊受中遊威脅大。隻要控製了黃河中遊，下遊就守不住。所以下遊通常不是主戰場。
本來，晉國、劉宋與魏國是以黃河為分界線。
但劉裕去世時，北魏前主拓跋嗣趁機率兵進攻劉宋國，搶占了黃河以南到淮河以北的大片領地。
劉義隆心心念念的北伐，借口是收複失地，為父報仇。這在道理上沒錯。
他決定先禮後兵。派殿中將軍田奇出使魏國，去下戰書。
由於建鄴距離平城太遠，田奇也沒遮掩自己的目的，所以拓跋燾早就知道了劉義隆的意思。
劉義隆給拓跋燾的信裡寫道河南屬於宋國領土。咱準備出兵，以武力收複之。
拓跋燾讀了信，當著宋國使者田奇和魏國群臣麵哈哈大笑，說道劉義隆真是不知天高地厚，搞不清誰強誰弱啊！
他毫不客氣，寫了一封信讓田奇帶給劉義隆我出生睜開眼時，就知道河南屬於魏國。你要欠揍，儘管出兵。咱接著。
拓跋燾正在準備對付劉義隆軍隊時，北方柔然國收到了消息。
他們立即蠢蠢欲動，將大軍向南調動。
柔然國意圖很明顯若魏國軍隊南下迎戰劉宋軍，柔然軍則趁機南侵，掠奪財物。
他們並不是與劉宋軍串通好了，配合對方。也不是鐵心火中取栗，而是實在沒辦法。
因為，今年北方天旱無雨，草場枯萎，他們的牛、羊、馬都嚴重減產。若不南下搶劫，他們也會餓死許多人。
柔然人的想法是橫豎日子難熬。趁魏國與劉宋交戰，賭一把。
柔然人打著如意算盤。但他們太輕視拓跋燾了。
當年，拓跋燾12歲登上太子之位時，他老爹拓跋嗣自知身體不行，就讓他坐朝監國，並安排朝中六大謀臣分坐兩邊輔佐他。
這六大臣是長孫嵩、奚斤、安同坐左邊，崔浩、穆觀、丘堆坐右邊。
而這六位大臣，原本正是皇帝身邊最重要的六大臣。
這個待遇，在古今曆史上都是獨一份。
之所以這麼說，是因為通常皇帝冊封太子，是在皇權之外建立一套備用皇權。
也就是皇帝用一套班子統治國家；太子的另一套班子，模擬統治國家。
皇帝的那套班子裡，地位最高的依次是太宰、太傅、太保，太尉、司徒、司空，大司馬、大將軍。
——這就是所謂的八大公。
他們的俸祿級彆都在101novel.com00石之上，最高可到19萬石。
而太子府的官員配置通常是太子太師、太子太傅、太子太保，太子少師、太子少傅、太子少保，太子府詹事。
他們的俸祿級彆都是101novel.com00石。不會超越這個級彆。
拓跋燾即位太子，身邊的輔臣就是皇帝的治國大臣，俸祿遠超101novel.com00石。
而且他監國理政，是實實在在處理朝廷政務，一言九鼎。
先皇拓跋嗣崩駕後，拓跋燾繼位，朝廷重臣自然還是他的東宮老臣。過度過程波瀾不驚。
上次因為攻打胡夏失利，奚斤被俘，丘堆被拓跋燾斬殺。魏國朝廷輔政大臣現在是四人。