這有明一代的村落，每一百一十戶編為一裡，丁糧最多的十戶人家為裡長，其他一百戶人家叫甲首。這十個裡長，每年輪流帶著十個甲首當值，管理一裡之勞役。如果一裡中有那些鰥寡孤獨之人家，無法應役，就叫畸零戶。
這裡甲中，凡是有德行、有聲望的老人，被大家選出三、五人，用來解決鄉裡的糾紛。
後來，王陽明，就是那個龍場悟道的王陽明，創立心學的王陽明，也就是王守仁，又有那“十家牌法”。這十家為一牌，每天一家拿一牌，檢查十家裡有無可疑的人或事，隨時向地方官報告，類似宋代的保甲製。
除了保甲，還有鄉約，多是由地方豪紳擔任，管理地方事務，固定在每月一天，或是在宗族祠堂，或是在廟宇。
這紮馬村民原來也有土地，後來萬曆年間，他們的土地被大批劃給了福王，成了私產。這村民無以為生，死走逃亡不在少數，留下的人隻能靠做紙活為生。
吃過飯，宛兒和那石謙本想打聽一下裡長，但料想這紮馬村裡長也是名存實亡，便作罷了。
回到自己房間，宛兒鎖上門窗，褪去衣服，擋上簾子，在盆中沐浴。雖然外邊還在下雨，但熱水一泡，身上的濕氣此刻也去了大半。她撫摸著自己美玉無瑕的肌膚，躺在盆中，沉沉入睡了。
不知睡了多久，水也涼了，宛兒起身，擦乾了身子，更衣完畢，正打算去找石謙，卻發現自己桌上有一張卷起的字條。宛兒心驚，我回到客房時明明沒有，難不成是我沐浴入睡之時？那我豈不是？
宛兒立刻看了看門，好好地從房內鎖著，但一側身，她發現窗子破了一洞，那字條定是從那洞裡被人塞進來的。還好，窗戶和浴盆之間有簾子遮擋。
宛兒拿起字條，舒展開來，見字條上寫著:“陽間客棧，陰天不剃頭。”
字條沒有落款。
陰天不剃頭，此時外邊正是陰雨天氣。
陰天不剃頭，那麼晴天就要剃頭，這剃頭，莫不是謀財害命之意？宛兒大驚，拿起字條急走出房門，來見石謙。
“宛兒姑娘，來得正好，晚生也剛好正要請姑娘。”石謙打開房門道，“姑娘請進。”
宛兒走進房內，發現渾三正坐在椅子上，晃來晃去笑著看著自己。
“姑娘請坐。”石謙用手指了一把椅子，然後自己坐在了床邊。
石謙道:“我們的馬車和傭人解決了。剛才渾三找我，說他已經給我們找來了一輛馬車，也能幫我們搬運行李和上墳所需用度。”
宛兒欲言又止，看著石謙，又看了看渾三。渾三滿臉堆笑。
這渾三做傭人也是合適，雖然黑些，但相貌堂堂，渾身精壯，可是宛兒對他印象不好，就是因為昨天他酒後言語輕浮。
“渾先生，請問是掌櫃的安排您來的嗎？”宛兒想到那字條，問道。
“不是，我毛遂自薦。”
“那渾先生怎麼知道，我們要雇車和傭人？”
“先前石兄和掌櫃的話，我在後院都聽到了。姑娘，我第一眼就看出來了，你不是太虛中人，沒有道家口，這身裝束，我識得的，蓮花觀裡來的吧？隻是姑娘不是觀中之人罷了，那觀中道姑都會頭戴金簪，而姑娘是玉簪。”
宛兒沒想到這昨日的醉漢，在酒後還有如此察覺力和耳力，看來不是等閒之輩。
“既然如此，那就有勞渾先生了。”宛兒施了一禮，開始對渾三另眼相待。
“姑娘客氣，車馬剛才我已準備妥當了。我們不用等天晴，趁掌櫃的不在，立刻出發便是。但我們得先去村東頭的馬家買些紙人紙馬。”
石謙道:“掌櫃的不是不讓去那馬家？”
渾三“嘿嘿”一笑道:“石兄，那馬家的手藝可是本村無人出其右。我那掌櫃的之所以不讓去那馬家，是因為二人因為生意之事有些不和罷了。”
“生意？一個開客棧，一個做紙活，怎會有生意？”石謙問道。
“趁著陰雨，趕緊出發便是了，不要耽擱時間。有空再細說。”渾三回道。
宛兒一直在想，這渾三實則不渾，肯定是他知道這客棧確有謀財害命之事，要不渾三為何要趁著陰雨出發，而且是掌櫃的不在之時？既然決定即刻出發，也沒必要拿出字條來再跟石謙商議了。
石謙、宛兒收拾妥當，穿上蓑衣、鬥笠，把行李搬上了渾三在後院準備的馬車。
“駕！”，渾三甩出一鞭，馬蹄聲響，馬車出了客棧後院，向村東頭馬家而去。
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