逆水行舟，不進則退。這船老大和船上水手迎著逆流，異常賣力。
午後，豔陽高照，陽光反射在江水上，猶如碎銀點點。
船老大褪去了上衣，汗水爬滿了他健碩的身體。在船老大的左臂上，可見紋了一隻猿猴，金目雪牙，白頭青身。
列位看官，這船老大身上的紋身並非猿猴，而是那上古怪獸，叫無支祁。這無支祁雖然長得像個猿猴，可是卻不是陸上之物，而是水怪。
相傳這無支祁，火眼金睛，力大無窮。常在那淮水中興風作浪，劫掠百姓。當年禹王治水時，這無支祁在淮水為患，阻止禹王。禹王無可奈何，多虧天上應龍下凡，降伏了這水怪，把它壓在了龜山（又名軍山）之下，這才引通淮水，流入大海。
有書為證，《山海經》說“水獸好為害，禹鎖於軍山之下，其名曰無支祁。”
這船老大身上紋了這麼一個水怪，不知為何意？想必是行船之時，求個平安，以無支祁來嚇水中邪氣吧。
船行了兩三個時辰後，這太陽就逐漸西斜，陽光餘暉灑在甲板上，像是灑上了番茄汁。
船老大走進底艙，從底艙中取了幾尾魚，兩壇上好的黃酒，交給了廚子，並囑咐道，一會酒菜做得了通知他，並由他親自送到餐艙。
在船老大走後，隻見這廚子在廚房中忙碌了起來，一把菜刀飛舞，不多時，這新鮮的魚就做得了。
此刻，宛兒、石謙、渾三早就坐在了餐艙之中。船老大端著食案，把酒和魚一一放在桌上，並擺好碗筷。
船老大道“三位客官慢用。我還要再囑咐三位客官一下，今夜晚間無論發生何事，三位客官都要好生待在船艙，不要出來。雖然船上沒有什麼新鮮食蔬，但是魚和酒管夠。”
船老大說完此話，就要轉身出去。此刻石謙叫了一聲“且慢！”然後問道“船主怎知今夜會發生一些事情？”
“因為是庚辰日。”船主眼睛盯著石謙，惡狠狠地說道。
“多謝船主！”渾三笑嘻嘻說道，“呦！船主原來喜好紋身，身上還紋了一隻小猴子，煞是有趣得緊。”
此刻船老大雖然穿上了衣服，但卻是那坎肩，左臂上的紋身被看得一清二楚。
“多謝客官！小人身上紋的是水怪無支祁，不是小猴子。”船老大淡淡說道，“此是為了保我船家平安。”
“認得認得！”渾三拱手笑道，“越是在這忌行船之日，怕是越用得著。船主辛苦一天了，不如喝一碗酒再走？”
船老大看著渾三端來了一碗酒，二話不說，仰頭就把那碗中酒喝乾了。
喝過酒後，船老大用手抿了抿嘴，不看渾三，反而麵向宛兒說道“這位女道長，不知道是否忌諱酒肉，如果忌諱，還請告訴小人。小人叫人給道長做些素食。”
船老大說完此話，宛兒臉色變得不好看了，石謙和渾三也有些不自然。因為三人都知道，中午吃飯時，桌子上全是葷菜，並無半點素食。這時如果宛兒回答，她忌酒肉，那麼中午吃了葷菜，此刻無法解釋。如果宛兒說，她不忌葷腥，豈不是表示自己是個假的道姑？
不過張宛兒畢竟小時候也讀過詩書，轉瞬之間就定了心神。隻見她給自己倒了一碗酒，一飲而儘。
飲過酒後，宛兒答道“貧道行走天下，吃百家飯，有時饑不裹腹，所以這葷腥忌也不忌。遇到則忌，不遇則不忌。如果貧道因為沒有素食而不食葷腥，那麼把貧道餓死了，到底是葷腥殺了貧道，還是貧道殺了葷腥？這正是‘道可道，非常道。名可名，非常名。’”
船老大聽完宛兒的回答，突然哈哈大笑起來。
笑過後，船老大道“看來叫道長都委屈了客官，不如叫真人更合適。”
說畢，船老大一拱手“三位客官慢用，切記夜間不要好奇。”
船老大說完，頭也不回地出了餐艙。
石謙和渾三見船老大出得艙去，都稱讚宛兒回答機智。
宛兒紅著臉笑道“小女跟二位先生待得時間久了，這江湖氣也學得了八九分。”
三人在餐艙中邊吃邊聊，宛兒問渾三“渾先生可知這無支祁？”
“知道。”渾三說完，把無支祁的來曆給宛兒和石謙講了一遍。
“原來如此。”宛兒道，“那船主左臂紋上這無支祁，難道真是為了保船家平安的？”
“渾先生如果知曉，不如說來聽聽。”石謙也催促道。
渾三猶豫了一下，說道“這無支祁雖出自《山海經》，但是它的故事卻盛行於唐代。唐代李肇《唐國史補》‘楚州有漁人，忽於淮中釣得古鐵鎖，挽之不絕，以告官。刺史李陽大集人力引之。鎖窮，有青獼猴躍出水，複沒而逝。’這裡說的青獼猴就是《山海經》提到的無支祁。從此無支祁在民間流傳開來。不過……”
“不過什麼？”宛兒問道。
“不過這無支祁，從唐盛行到宋，宋被蒙古人滅後，由於蒙古人為異族，並不推崇漢人文化，這無支祁就慢慢不被民間所熟知了。就算常在那水中行事的江湖人怕也無人知曉。我師父楊老鴉，由於祖上是楊幺之後，在元初抵抗過蒙古人，不侍異族，推崇漢人文化，所以認得那無支祁，以至我也知曉。”
“看來這船主不簡單啊！”石謙說道，“這無支祁再次出現，恐怕不祥。”
“正是。”渾三答道。
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