受好奇心驅使，三人在餐艙吃過晚飯後，商議了一下，決定晚間倒要看看會有什麼奇怪的事發生。
三人商議已定，都聚集在了渾三的客艙中休息。起先，船艙外安靜得出奇，而後，似乎有了些低低的說話聲，不過那聲調有些奇怪，再加上低語，聽得不大真切。然後，就是橐橐的腳步之聲，底艙似有人搬運重物，最後好似大家都聚集在了那甲板之上。
石謙示意，想出船艙看看情況，但是卻被渾三按住了，意思是叫石謙再等等。
過了約有半盞茶的工夫，忽然聽得艙外鑼鼓震天，待鑼鼓聲一停，又聽得古琴彈奏之音，絲絲入扣，悠揚入耳。甲板上嘈雜起來，船也停了下來。
此刻渾三低聲跟石謙和宛兒說道“此刻我出去看看，石兄和姑娘先在船艙等候，稍安勿躁。”
說罷，隻見渾三，把龍鱗魚腸匕拿在了手中，潛出客艙。
渾三沿著客艙廊道悄聲貓行了十多步就走到了通往甲板的艙門邊。恰好艙門是一破舊門板，門板上露出一洞，渾三把臉貼上，偷眼觀瞧。
渾三發現，甲板上水手和雜役都排列有序，每人腰間都彆了匕首，手中提著燈籠。而這船老大則在甲班中央站立，他的對麵是一朝廷命官，命官身邊，有一女子正坐在甲板上撫琴，形貌淡定。朝廷命官身後，站有兩排兵丁，這些兵丁，一手按住腰間雁翎刀，一手提溜著燈籠。
渾三心想，看來這朝廷命官是從另一條船上來的。
由於靠近甲板，這船老大和那朝廷命官的說話聲音變得清晰起來。
朝廷命官說道“你們這群倭寇，自從我朝萬曆二十六年，爾等寇首羽柴秀吉死後，你們倭國人就都相繼回國了。可是你等餘孽，本該回國，卻深入到了內地。爾等既然不願離去，就該守我天朝法度，如今為何不守規矩？”
“難道她不是我守的規矩嗎？”船老大用手一指撫琴的女子說道。
“休得無禮！如今這是我的楊夫人！”那朝廷命官道。
渾三把眼轉到了這個叫楊夫人的撫琴女子身上，但見此女子依然從容淡定，旁若無人地撫琴。
船老大仰天乾笑了一聲“我在你們中土近三十年了，早已經忘了自己是倭國人。再說，我這麼多年在漓江，也算是遵守法度。如今，又給朝廷交了幾箱銀子，難道你還不滿足？”
“滿足？如今遼左用兵，朝廷正是用錢的時候，朝廷規定，每畝加銀一兩，作為遼餉。你有田千畝，你說該交多少？”
“你說的純屬無稽之談。朝廷規定，每畝加銀九厘，何來一兩？再說，我哪有田千畝？”
說到此處，隻見撫琴的楊夫人按住琴弦，站了起來說道“我說有，就有。”
船老大拔出匕首指著楊夫人“你這個忘恩負義的女人！”
楊夫人不屑地笑了笑，說道“你對我本無恩，我何來負義之說？你當年由於交不起礦稅，拿我抵給了我家官人，如今看我成了夫人，此刻又談起了忘恩負義之說。要說忘恩負義的人是你，你說你遵守法度，那你左臂上的紋身怎麼講？”
楊夫人繼續說道“這些年來，你這倭人逃入內地，帶領著你這些倭寇餘孽，在漓江邊上成立了鎮江派，你自稱鎮江王，你們所有人左臂上都紋了這無支祁，劫掠船客，是也不是？”
船老大狠狠說道“是又怎樣？”
楊夫人道“既然承認了，你就不要再說你遵守法度了。去年我和我先夫君搭你船隻去桂林府投親，可是卻遭了你的暗算。我先夫君被你推下江淹死，你卻獨留我一人，把我獻給了我如今的官人抵稅。天無絕人之路，不幸我官人夫人早逝，續了我，這樣我才成了如今的楊夫人。這一年來，你巴結我，還不是看我如今的官人勢力？”
船老大道“看來你跟我約定今夜來收遼餉是假，要跟我算賬是真了？”
那朝廷命官衝著楊夫人笑了笑，然後對船老大說道“看來你這倭人雖在中土待了近三十年，可是腦子還是未開化。你見過哪有半夜約定在江中交餉的？今日要你錢財是真，替我夫人報仇也是真。庚辰日，就是我夫人給你選的良辰吉日，你就跟那死鬼馮夷做伴去吧！”
說完此話，這朝廷命官身後的兵丁全都拔出了雁翎刀。這自稱鎮江王的船老大身後的水手和雜役也掏出了匕首。雙方劍拔弩張。
沒想到這鎮江王看到這陣勢反而哈哈笑了起來。
鎮江王衝著那朝廷命官說道“何監使，不必動怒。如果你想要我的命，今日未必你這兵丁就能勝過我的人。如果你要是求財，我這倒是除了這幾箱銀子，還有一筆富貴。”
何監使聽罷，擺了擺手，示意兵丁都把刀放下。然後走到夫人麵前，背對著鎮江王，兩人竊竊私語起來。
鎮江王看到事有緩和，於是也衝自己的人擺了擺手。這些水手和雜役也收回了匕首。
何監使和夫人商量了許久，才轉過頭來說道“什麼富貴？你說來聽聽。”
鎮江王道“我船中有三位客官，今日白天出了三倍的船資，要去往桂林府。我看他們行李中有一百寶箱，料想必定有些錢財。本來也想今日出船約見監使，索性就答應了他們。本想等何監使走後，拿了財物，結果了這三人性命。如今不如這樣，我取了這財物，獻給何監使和夫人，我和貴夫人的恩怨從此一筆勾銷，怎麼樣？”
“好啊！”何監使痛快地答道。
“而且我這客官裡，還有一道姑，這容貌不亞於楊夫人。此女留得性命，獻給監使。剩下二人，一個秀才，手無縛雞之力，一個下人，油腔滑調，殺了便是。”
何監使聽完此話，看向夫人。
楊夫人對何監使道“就如此吧！便宜了你這賊囚根子了。”
渾三不聽這鎮江王的話則罷，聽完了暗自叫苦！突然他感到身後有人拍了他肩膀一下，他回過頭問道“是誰？”
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