北京的春夏之交到處都飄蕩著楊毛，這些楊毛漫天飛舞，猶如雪片。
除了楊毛，在這個季節，北京還有沙塵暴。隻要沙塵暴一起，城內就飛沙走石，遮天蔽日的黃沙四處飛揚。
所以，北京水質極差。
為了遮住水質苦澀的堿味，喝茉莉花茶就成了北京人的首選。茉莉花茶，清香濃鬱，裡邊又帶有一絲淡淡的甜，就是這絲甜，能中和掉水質的苦。
信王府內，朱由檢正在院中品嘗著上好的茉莉花茶。
信王朱由檢，在這一年的二月初三迎娶了周氏後不久，按照選一陪二的原則，接連又迎娶了田氏和袁氏，這讓冷清的信王府，變得熱鬨起來。
朱由檢對周氏陪嫁的一萬兩白銀很是滿意，但是他還是覺得不如田氏的陪嫁用心。雖然田氏隻陪嫁了三千兩白銀，但是除了這三千兩白銀外，還有一顆價值連城的南海夜明珠。
這顆南海夜明珠，真是難得的好物。
所以，雖然朱由檢和小家碧玉般的周氏感情不錯，但事事還是更偏愛田氏一些。
正因為朱由檢更偏愛田氏，導致了在這個信王府內，周氏和田氏貌合神離。
不過，最讓信王朱由檢頭疼的倒不是周、田二人的爭寵，而是天啟帝的病。
自從今年以來，天啟帝就開始腰疼。
本來腰疼沒什麼大不了的，臥床養養就是了。可是除了腰疼，天啟帝朱由校還伴隨著發燒和全身浮腫，即便太醫看過了，還是不見任何起色。
這讓信王朱由檢有了一種不祥的預感，可能皇兄朱由校大限將至了。
天啟帝的嬪妃，給天啟帝生過三男二女，然而不幸的是，全部夭折。
如果天啟帝的病情一直沒有好轉，那麼繼承皇位的人，隻能是天啟帝唯一的胞弟，信王朱由檢。
朱由檢之所以感覺天啟帝大限將至，這種不好的預感不僅出自對天啟帝病情的判斷，還來源於他最近做過的一個夢。
就在幾天前，朱由檢進宮探視了皇兄之後，剛回到信王府的當天晚上，就做了一個奇怪的夢。
他夢見了自己小時候，住過的勖勤宮中，兩根紅色的柱子上盤著烏龍。烏龍盤在柱子上時，風雨大作。風雨過後，這兩條烏龍突然化身為金色鯉魚，躍進了西苑的太液池中。
烏龍、鯉魚，都是真龍天子的化身，而風雨大作，又是潛龍在淵的表象。這個夢明顯是在說，信王朱由檢當年在勖勤宮時，就已經有了帝王之相。
這個夢讓朱由檢感到既害怕又興奮。
他害怕的是，這個夢一旦讓人知道，在這個敏感的時期，很可能會給他帶來殺身之禍。
他興奮的是，如果這個夢的預言是真的，那他的的確確就是天選的真龍天子。
他的這個心理活動，從來沒有跟任何人講過。
天啟帝如果一旦駕崩，恐怕最不願看到這個結果的就是以魏忠賢為首的閹黨了。
魏忠賢自己也明白，如果沒有了天啟帝的庇護，未來自己，恐怕是凶多吉少。
如果信王朱由檢繼位，就憑他誣陷張國紀欲殺害天啟帝，擁立信王一事，信王朱由檢就不會放過他。
所以，自從天啟帝病後，魏忠賢就搬到了靠近皇帝寢宮的懋勤殿居住，為的是能夠時刻照顧天啟帝的起居，觀察病情。
不僅如此，他還派人找了一名巫師，並且按照巫師所說，讓宮中大小太監把衣服前後的補子上，全都縫上了金壽字大紅貼，想用喜慶來驅逐掉病魔。
魏忠賢為了天啟帝的病，還四處尋找靈丹妙藥，不過給天啟帝吃過後都毫無效果。
其實，他自己心中也清楚，可能天啟帝真的快不行了。
魏忠賢也曾想過，不如到民間找一個嬰兒，送進宮中，就說是某位懷孕的嬪妃產下的，由這個嬰兒繼承大統。
可是此等大事，既要周密，又要不為人所知，一旦被發現，那就是大逆不道的大罪。
魏忠賢思前想後，還是放棄了這個大膽的想法。