高一功走的時候，高桂英給他帶了不少銀子，這些銀子足夠他和哥哥花上一年都綽綽有餘了。除了銀子之外，乾糧也給他帶了不少，以便路上吃喝。
本來有了銀子，高一功足可以挑最好的客棧，不必風餐露宿。可是他一想到壺蘆山的家中情況，便放心不下，日夜馬不離鞍。
東山上那個點燈，西山上得個明，四十裡那個平川了也不見人。
整個陝西，地勢蜿蜒崎嶇，溝壑縱橫，又由於近年乾旱少雨，一派貧瘠荒涼之景。
“哥，我回來了！”高一功牽著馬，在院外喊道。
“哎呦！我的好弟弟，走了這麼久可算回來了！”院中的高立功一聽弟弟回來了，連忙把門打開，“來，讓哥哥仔細看一看！在咱姐那怎麼樣？胖了還是瘦了？”
“在咱姐那還能虧了我嗎？”高一功把馬拴在院門口後，就把從嶽州帶來的銀子和乾糧往屋子裡搬。
“來，喝口水！”高立功遞過來一碗清水。
高一功一飲而儘。
“養胖了，人也白了許多，看來你這一趟沒少享福。”高立功說著，把弟弟讓到了院中坐下。
“哪裡享福去了？哥，說笑了。”
高一功把在嶽州城發生的事，一字不落地跟高立功講了一遍。
“那什麼六扇門居然盯上了咱姐的買賣。”高立功說完，拍了拍弟弟肩膀說道“沒事，大不了咱姐回家，不在嶽州宛氏乾什麼破買賣了。”
“哥，怎麼家裡就你一個人？李哥呢！”高一功環顧了一下四周，說道。
“你說他呀，哎！”高立功歎了口氣，說道“走了！”
“走了？為何？去哪了？”
高一功發起了靈魂三連問。
“這李哥，你說叫我說他啥好？年三十那天，我二人喝酒聊天，他說他年後想去隴西投軍，因為殺了人，又看咱家窮，不想連累咱。我當時還勸他呢，我說沒事，我弟弟一功去嶽州借銀子去了，叫他等你回來再定奪。”高立功說到這，一頓足，“結果你猜怎麼著？第二天一早，他給我留了一封信，人就不辭而彆了！你說說，他是不是多心？”
“哥，這李哥也是好意，彆多想了。”高一功勸慰道，“我到了咱姐那，把你在獄中看到李哥蛟龍盤身的事跟她說了一遍，你猜咱姐怎麼說？”
“她怎麼說？”
“她說，叫咱倆此事不要外傳，否則會帶來殺身之禍。”
“咱姐能這麼說，看來她也認為李哥不是凡人呐！”高立功感歎道。
這李自成自從給高立功留下一封書信後，就不辭而彆，回到了家鄉。趁著夜黑風高之際，他找到他的侄兒李過，二人簡單收拾了一下行裝，便直奔隴西投軍而去。
李過，字補之，雖然是李自成的侄兒，但是從年齡上看，小不了李自成幾歲。
李過是李自成大哥的兒子，李自成又在家行二，按照陝西的叫法，李過管李自成叫二爹。
此時二人，正在去往隴西投軍的路上。
“二爹，我看隴西也不安全，要不然我們去甘州吧？”李過對走在身邊的李自成說道。
“嗯，我看也好，那咱們就改道去甘州，免得自生禍端。”李自成想了想，覺得李過說得有幾分道理。
甘州，相比於隴西更遠，位於河西走廊的中部，南依祁連山，北接阿拉善，說是大明王朝的西北邊陲也不為過。
明滅元後，廢除了甘肅行省，並入陝西行都司，甘州也隨著元朝的滅亡，隨甘肅一起並入。
陝西行都司，全稱為陝西行都指揮使司，掌一方之軍政，其下有衛所，稱衛所軍。
衛所就是軍政一體，兵民合一的軍事組織，以軍隸屬衛所，以屯田養兵。
這是明太祖朱元璋的發明。
衛所，看上去像是邊疆的生產建設兵團，但是實際上又不一樣。