然而當邁洛眾人深入撒托古城，抵達最中心書庫的時候，長裙影子卻對昆揚人的下場有了新的看法。
那是在她觸碰到書庫中一些奇妙的蛛絲馬跡之後的想法。
最先發現的是一座詭異的晶狀塑像。
其內部的許多龜裂紋路勾勒出了一個特殊的物種，它長得像是一個充滿褶皺的巨大圓錐，頂端生長著四條可伸縮的觸肢，觸肢的末端生長著頭部與其他的器官，其中包括兩隻類似鉤爪或者鉗之類的結構。
這隻是其一。
而後長裙影子又找到了書庫中一本由非昆楊文字記錄的編年史，那曆本的日期從一個名為“伊斯”的古老世界開始計算，洋洋灑灑記錄了上百個世界，每一個世界對應一個紀元，而每一紀元的時間跨度都至少在千萬年以上，有的甚至是數億。
這已經遠遠超出了昆揚人的曆史，甚至是幻夢境的曆史…
最令邁洛感到後脊背微微發涼的是，這一係列的記載並非在過去的某一時間點停下，而是一直延續到……
未來？
他不確定這樣判斷是否正確，因為在昆楊的紀元之後，還宛如流水賬一般記錄了許多意義不明的內容。
且就在其中間某一段，邁洛讀到了自己的出現。
也就是，此時此刻自己的正在做的事情——手持火焰的大啖恐懼者穿過拱門進入了昆楊人的古城撒托，翻閱書庫中遺留的曆本…
…
現在邁洛身上那股涼意變成更加強烈的寒意了。
在早已寫好的曆本中讀到了眼下的自己，何其荒誕，何其令人膽寒…
所幸的是，那曆本後續的許多文字都處於某種混沌形態，即便認得清每一個字體，也無法通讀整句的含義，就像是時間給這些內容上了一層濾鏡，製止了邁洛的窺視行徑…
…
而昆揚人的消失之謎，就在這一紀元上遊的描述裡。
這些內容顯然不是以昆揚人的視角去記錄的，應為邁洛找到的是一段類似學術研究的記錄，裡麵對整個昆楊文明進行了簡要的闡述與評估。
“隕落中的文明”、“優秀的載體”…
那些冰冷的語句，像是在描述並權衡一樣商品的性價比……
…
最終，這本編年史的撰寫者所屬的種族“買下”了昆揚文明。
準確來說，它們“替換掉了昆揚人的腐敗靈魂”，原文就是這麼寫的。
而在邁洛的理解中，這種所謂的“替換”，其實就是盜號。
一個來自異世界甚至異度時間空間的種族，與撒托的昆揚人進行了集體的精神交換，而根據編年史的記載，這一盜號種族上一個紀元所處的世界已經瀕臨崩潰的邊緣，末日將至。
…
從“伊斯”的世界開始，它們就以這樣一種方式，不斷地替換自己的身體，不斷地在各個世界、時空中轉移，一次又一次地逃過滅亡的危機，以此達成另外一種形式的永生。
而在這一旅途中，它們始終沒有忘記自己最初的模樣，也就是那水晶體中勾勒出的醜陋生物模型…
那便是“伊斯之為大種族”。
…
在無儘歲月的搜索、探尋中，它們找到了墮落的昆揚人。
或許是命運故意開的玩笑。
伊斯之偉大種族與昆揚人像是兩個極端的文明，前者不斷轉換肉體，但心智未曾衰退，其文明也始終在不斷前進發展，而昆揚人反其道而行之，它們突破了肉身自然死亡的桎梏，卻在達到科技的極致高度時候被虛無的情緒所支配，最終消失在曆史長河之中。
伊斯人取代了昆揚人，不，準確來說，它們隻是呼喚了精神。
昆揚人的靈魂毫無疑問必然是死在了上一個伊斯紀元裡，以伊斯人的身份死去。
而真正的伊斯人則套上了昆揚人的皮囊，撿起它們曾經拋棄的科技、哲學與藝術，繼續在文明的進化之路上大步向前。
…
編年史上冰冷的寥寥數語，讓邁洛的心神和靈魂都大受震撼與衝擊，仿佛在短短幾個呼吸之間目睹了伊斯人前後兩個紀元的更迭轉換…
…
邁洛不知道已經被盜號的昆揚人是以什麼方式從撒托人間蒸發的，或許他們察覺到了這座地下世界真的存在什麼詛咒，或許是感受到了來自其他種族的威脅，總之在某個時間點，便集體遷移了，留下如今這座空城，也忘了把城頭拱門處的哨兵帶走……
他更不知道伊斯人為什麼留下這麼一本堪比古老典籍的編年史…
他隻知道，自己是撿到寶了。
(本章完)
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