然而，當他抬頭看向皇帝時，卻從對方的眼神中察覺到了坦蕩，並未有絲毫謀害自己之心。
於是，他放下了心中的戒備與疑慮，繼續跟隨皇帝步入行宮之中。
隨著皇帝一同邁入行宮之內，赤狐頓時感到眼前一亮。
大殿四周，一尊尊佛像金身巍然屹立，它們身上散發出的金光璀璨奪目，晃得赤狐有些睜不開眼睛。
皇帝轉過身來，麵帶笑意地對赤狐說道：“按理而言，這道菜肴本應是朕一人獨享的珍饈美味。”
但隨即又話鋒一轉，“然而，周卿你實在是太對朕的胃口了，因此朕特意將你從燒尾宴上邀請而來，共同品嘗這道絕世佳肴。”
說到這裡，皇帝微微一頓，又補充道：“不過，燒尾宴上的菜肴琳琅滿目，而到了這裡，便隻有這一道菜了。你不會因此怪罪朕吧？”
赤狐聞言，連忙拱手言道：“陛下言重了。能夠陪伴陛下共賞美味，實乃臣之榮幸。臣怎會因此而怪罪陛下呢？”
皇帝聽了赤狐的話，滿意地點了點頭。
他拍了拍手，示意紅衣太監們開始布置。
那些紅衣太監們訓練有素，迅速地將一張三丈方圓的巨大圓桌擺在了大殿的中央位置。
接著，他們又在圓桌的前後擺上了兩張看起來奢華至極的金絲楠木椅，供皇帝與赤狐相對而坐。
儘管兩人之間遙隔十多米遠，但大殿空曠寬敞，說話的聲音在空間中回蕩，聽得格外清晰。
隻是此刻的赤狐，心中卻感到了一絲難以言喻的怪異。
畢竟他來此是為了吃宴，而根據皇帝之前所言，等會兒席上大概率會上的都是葷腥之食。
然而此刻他所在的這個地方，四周鑄滿了金光閃閃的佛像金身，
仿佛置身於漫天神佛的注視之下，這讓他感到頗不自在，仿佛自己的每一個舉動都在神佛的眼皮子底下無所遁形。
但更讓赤狐感到驚惶的是，他發現自己此時竟然再也不能用出他心通了。
這種被彆人掌握在手中的感覺，讓他感到非常不舒服。
他一向自信於自己的實力，也善於洞察他人的心思，但此刻卻仿佛被剝奪了這種能力，讓他感到無比憋屈。
然而出於對自己實力的自信，以及方才從皇帝的心神中讀出的並無壞心思，赤狐還是選擇了忍耐下來。
他深知，過了這一關，待自己入朝為官之後，那便是海闊天空，有無數的心念供他收割。
“來了。”就在這一刹那，皇帝輕聲吐出了這兩個字，赤狐聞言，立刻轉過頭去觀看。
他的目光落在了八個身材魁梧的太監身上，隻見他們穩穩地舉著金盤，步伐整齊地走了過來。
那金盤之上，赫然擺放著一隻巨大的燒雞，其長寬竟然都達到了兩三丈之巨，宛如一座小山般聳立。
赤狐看到這一幕，不禁有些目瞪口呆。
他萬萬沒想到，自己來此竟然真的是為了吃席。
而且，他活了這麼多年，走遍了大江南北，卻從來沒有見過如此巨大的燒雞。
待那燒雞被穩穩地放在桌上，皇帝的身影也在赤狐的視線中消失了。
然而，就算隔著一層屏障，赤狐依然能夠清晰地聽到皇帝的聲音：“周卿，你感覺如何？”
赤狐連忙回答道：“實在震撼至極，臣從未見過這般大小的燒雞，真是讓人大開眼界。”
“哦？你看到的是燒雞嗎？”皇帝的聲音中透露出一絲玩味，他似乎心情大好，輕笑了幾聲，“但朕看到的，卻是一顆人心啊！”
一顆人心？
赤狐聞言，心中不禁湧起一陣疑惑，
而且此時還無法窺探到分毫皇帝的心思，他隻能更加小心地說話：“臣見識淺薄，還請陛下不吝賜教。”
皇帝微微一笑，說道：“有的人看它是燒雞，有的人則看到的是一尾紅燒魚，也有人看到的是牛、是羊、亦或是其他種種。”
“這些都不錯，但卻並非是其本相！”
說到這裡，皇帝的聲音變得深沉了些許：“此菜名為仙人臠，每個人看到的樣子都不相同，因為它會根據每個人的心境和想法而變幻。”
“所以，你看到的燒雞，隻是你心中的燒雞；而朕看到的人心，則是朕朕之所想。”
“仙人臠的第一口，會是你最喜歡的食物。”
“到了第二口的時候，方才會顯現出其本相。”
“而且第二口的味道，還要遠遠勝過第一口。”
“狀元郎，還請你先用吧！”
此時，一名太監小心翼翼地拿起鋒利的刀具，在那隻巨大的燒雞上精準地切下了幾塊肉質鮮美的部分。他輕輕地將這些肉塊放置在精致的盤子中，然後恭敬地端到了赤狐的麵前。
赤狐伸出筷子，夾起一塊燒雞，緩緩地放入口中。
在這一刻，他閉上了眼睛。
緊接著，他的腦海中竟然浮現出一幅畫麵：
自己好似回到了百多年前，自己還是一隻稚嫩的小狐狸時，
在冬日雪地上初遇姐姐的時候，所嘗到的那隻燒雞。
赤狐的眼角不禁噙滿了淚水，他深深地呼出一口氣，感慨道：“這菜肴果真不凡……”
在赤狐細細品味的同時，皇帝開口問道：“如何？這仙人臠是否符合你的口味？”
赤狐連忙回答道：“太好吃了，簡直是人間美味，不愧是陛下所喜愛的菜肴……”
皇帝聽了赤狐的讚美，滿意地笑了笑，然後話鋒一轉，問道：“不知道狀元郎可否讀過一冊奇書，它的名字叫做《大荒經》？”
赤狐聞言，頓時有些愣住了，他想到了數月之前被先生撕毀的那一冊書，正是大荒經。
他搖了搖頭，誠懇地回答道：“臣未曾讀過此書，還請陛下指教。”
皇帝言道：“大荒經有言：九尾狐聲如嬰兒，食者不蠱。”
“所以這仙人臠的第一口，吃的就是九尾狐那取悅於人的幻術。”
“至於第二口，則是以狐肉的本性破開幻術，嘗到狐肉本身的滋味。”
“你說，我說的是對還是錯？”
赤狐睜開眼睛，眼前的燒雞赫然變成一頭九尾狐的樣子，
隻是其表皮金黃酥脆，卻也看不出具體模樣。
但即便如此，赤狐也頓時渾身開始顫栗不止。(本章完)
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