轉眼便來到了秦光興三年的三月。
經過長達半年緊鑼密鼓的籌備與戰備工作，閻蒼親自統率著五萬雄師，浩浩蕩蕩地從安興城東門出發，一路高歌猛進，直撲元州境內的各個城池。
元州的諸位守城將領謹遵朝廷下達的指令，堅決閉門不出，試圖以堅壁清野的戰術抵禦秦軍的猛烈攻擊。
然而，令他們始料未及的是，當閻蒼將近百架威力驚人的霹靂車源源不斷地運抵戰場之時。
即便是那些固若金湯、號稱銅牆鐵壁般的堡壘要塞，也在這鋪天蓋地、猶如狂風暴雨般的“炮火”轟擊下，被毫不留情地炸開了城門。
一時間，硝煙彌漫，喊殺聲震耳欲聾，整個元州大地陷入一片血雨腥風之中。
隨著時間的推移，一座座堅固的城池相繼淪陷，原本還算平靜的高平城也彌漫著緊張和不安的氣氛。
躲藏於此的喬繼及其手下眾人，起初並未意識到局勢的嚴重性，但隨著各種消息不斷傳來，他們心中的疑慮越來越深。
終於，當喬繼拿到來自前線的全部戰報時，不禁倒吸一口涼氣。
那閻蒼率領的大軍如疾風驟雨般推進，如今距離高平城竟然已不足二百餘裡！
更令他心驚膽戰的是，此時的閻蒼正指揮著威力巨大的霹靂車，對位於高平城東方、距離較近的巨陽城發起猛烈攻擊。
巨陽城作為重要的戰略要衝，一旦落入秦軍之手，後果不堪設想。屆時，整個高平以西的大片領土都將成為秦軍的囊中之物。
麵對如此危急的形勢，喬明白，如果自己繼續像鴕鳥一樣躲在高平城中，那麼等待他的必將是死路一條。
經過一番深思熟慮，喬繼毅然決然地下達了一個艱難的決定——放棄鎮守高平城，帶領麾下的精銳部隊迅速撤出定襄郡，朝著元州的中心濟原郡撤退。
他心裡很清楚，以自己目前所掌握的兵力和實力，即便堅守高平城，也難以抵擋秦軍洶湧而來的攻勢，所能起到的作用微乎其微。
與其白白送死，不如保存有生力量，撤回元州的中心始都城。
那裡有元州都督繆滔坐鎮，此人精通兵法，善於用兵，由他來統一指揮軍隊作戰，或許還有一線轉機。
而對於喬繼自己來說，他雖然不擅長排兵布陣，但管理軍隊的後勤工作卻得心應手。
把專業的事情交給專業的人去做，這無疑是當下最為明智的選擇。
喬繼撤退之後，首當其衝受到影響的自然就是高平城的軍隊。他們知道秦軍已然兵臨城下，形勢萬分危急。
儘管喬繼表麵上宣稱因公務在身而不得不後撤，但這些久經沙場的晉軍將士們又豈會輕易相信他的說辭？
相反，喬繼的這番舉動讓本就緊繃著神經的晉軍愈發緊張起來。要知道，高平城中還有許多曾經經曆過先前那場敗仗的士兵。
在他們繪聲繪色的描述下，閻蒼所率領的秦軍被渲染得無比強大和可怕，仿佛成為了一支不可戰勝的無敵之師。
這種恐懼的情緒迅速在晉軍中蔓延開來，而且隨著喬繼的離去，情況變得越發糟糕。
如今，閻蒼甚至尚未率領大軍抵達高平城下，然而整座高平城的士氣卻已跌落至穀底。
麵對如此嚴峻的局勢，高平城主簿湯嘉心急如焚，他滿臉焦慮地注視著正端坐在主位之上沉默不語的高平城守將從津。
這位年輕有為的守將年僅三十出頭，與閻蒼年齡差距不大，此時卻顯得異常沉穩冷靜。
實際上，就在喬繼這位高層將領把所有的高級軍官全都帶走以後，身為高平城本地人的從津，就挑起了守護城池的重任。
然而，當前麵臨的局勢著實不容樂觀，說句實在話，就連從津本人對於能否成功守住高平城，心中也是毫無把握。
“想那秦州的守軍，在遭受將近兩年的重重圍困之下，仍然堅守陣地，堅決不肯投降。
難道咱們元州的好兒郎會比他們差嗎？不管最終結局怎樣，先痛痛快快地打上一仗再說！”
從津畢竟年輕氣盛，骨子裡透著那麼一股子勇往直前的衝勁兒。
不過，不論是從津也好，還是主簿湯嘉也罷，他們誰都未曾察覺到，當從津提及那些被困後選擇投降的秦州晉軍時。
其實從一開始，他們內心深處壓根就沒覺得自己有能力守住這座高平城。
既然主將從津已經產生了要與敵軍大戰一場的念頭，那麼自然而然地，整座高平城迅速進入了緊張的備戰狀態。
當閻蒼親率三萬大軍浩浩蕩蕩地抵達高平城下之際，呈現在他眼前的，赫然是一群已然完成守城部署、嚴陣以待的晉軍士兵。
這些士兵們的眼神之中，依稀流露出些許恐懼之色，但至少並沒有被閻蒼所統領的這支軍隊給嚇得魂飛魄散。
“高平城守軍竟有如此磅礴氣勢，著實令本將軍對他們有些另眼相待啊。”遙望著那高大的高平城城牆，閻蒼不禁喃喃自語道。
自他率領五萬大軍揮師東進以來，一路上勢如破竹，除了最初遭遇的幾座城池稍有抵抗之外，後續所經之地簡直如同探囊取物一般輕鬆。
短短兩個月的時間裡，閻蒼麾下的軍隊猶如秋風掃落葉般橫掃戰場，雖然曆經無數次激戰，但至今仍保有三萬之眾的精銳兵力。
不僅如此，還有將近一萬名士兵奉命留守後方，牢牢守護著已然收複的大片領土。
不得不說，此次東出征伐對於閻蒼而言堪稱一帆風順，幾乎未曾遇到過能與秦軍抗衡超過一周之久的頑強敵手。
然而此刻，當閻蒼親眼目睹眼前這座雄偉壯觀的高平城時，他心中十分清楚，若想攻克此城絕非易事，必然要付出巨大的代價和努力方可一試。
“傳我軍令，全軍即刻整頓軍備，進入戰備狀態！待霹靂車全部集結到位後，便立刻發動總攻！”
閻蒼清楚，高平城乃是他此番東出征途上必須跨越的一道難關。
若是成功奪取該城，整個元州定襄郡都將儘歸囊中；可倘若久攻不下，那麼他也隻能剩下撤軍一條路。
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