倩倩想了下,確實如此,隻是她明年會更忙了。
飯點時,柏崽終於跟著表哥瘋回來了,每人手裡拿著一串柳枝穿著的小魚兒。
原來幾個男仔到處閒逛時到了一條小溝,看到有小魚在裡麵遊,便堵了兩頭,舀乾水玩起了抓魚。
柏崽的鞋子有點濕,隻好脫下來放在火盆邊烘著,穿著有點濕的襪子在凳子上晃著腳。按照慣例,因為離得遠,每次到姨娘家都要歇一夜第二天才回去。
下午,石玉的堂姐家來請親戚吃牙苼,原來是她家嫁到小坪的姑姑回來了。
在這片地區,若是貴客臨門,村裡通常一家或幾家的主婦一起備些糕點、粑粑、乾果一類的,於下午未時、申時左右設成一桌,宴請貴客,謂之牙苼。
幾個年長婦人坐在上麵陪客,何氏是客,因此也被請了上去。倩倩則跟著石玉到火房裡去喝茶。
但見石玉的堂姐叫綠玉的,把黃豆、芝麻、蘇子一起放在鍋裡炒,炒香了後倒在青石的研缽裡,快速地碾碎。
再把這些粉各舀了幾勺在碗裡,然後加點茶粉,往碗裡倒入滾燙的開水,攪幾下,香香的茶湯就做好了,最後加點鹽,就香香鹹鹹的。在座的幾個端起來慢慢嘗著。
綠玉道“你們慢點喝,我去拿幾個包子來。”不一會就端著一個碗進來,卻是一小碗幾個麥黃色的尖嘴小包子,上麵還壓了點花色。
“肉餡的,平時難得吃。”綠玉給每人拿了一個說。
這種包子倩倩是知道的,街上有人專門蒸了來賣,不過比這種大,肉的三文錢,素的二文錢一個,她一直不舍得買來嘗嘗。
咬一口,隻覺得入口軟綿筋道,帶點酸味,裡麵的餡倒是平平常常的豬肉小蔥,配著香香的茶湯,也挺好吃的。
她幾口把包子吃掉,又喝了一口茶湯才小心地問道“這種包子是哪們做的?”
“我也不清楚,這是姑姑帶過來的,我們這裡都不會做,等我去問問,我也想學呢。”綠玉三口兩口把湯喝完,對眼巴巴盯著自己的諸女孩說,“等我去問下。”抬腳走了出去。
過了好一會兒,她才進來說“姑姑講了,做這種包子要用到一種叫酵頭的東西。我又問酵頭哪裡來,她說麵和好了,用東西裝著,蓋上蓋子,放在陰涼處幾天,酵頭就做好了。就是麵團先會發起來,不管它,把發好的麵曬乾,要的時候再用溫水浸濕,就可以用來和麵。熱天要發一天或一晚,冷天要發兩天呢。要是太酸就在裡麵和點堿。我準備試做一下呢。”
倩倩早把做法記下了,也想著什麼時候磨了麵偷偷試一下。
又見綠玉家門前坪子上晾著的染好的藍布和橙紅色布,上麵還有不同的花樣子,以及兩個染缸,便知道是在染布了。
儘管石玉已告訴了她大概做法,她還是向綠玉請教了好一會如何做花型,如何做染糊、如何做蠟染才跟著石玉回來。
晚上她跟何氏和姨娘擠一張床不提。姨娘和何氏二人有許多話講,從家裡人的現狀講到這個村子,又講到旁邊的逸聞,倩倩都聽了一耳朵。
後來,可能真的是沒話講了,姨娘開始講附近一個村的婦人,被丈夫殺死了。隻因那個丈夫看上了另一個寡婦,偷了人,她說了幾句就把她殺死了。有好一段時間那個被殺的婦人鬼魂在村子周圍嚎叫,聽得人心惶惶。
反反複複說了好幾遍。後來感歎一句“婦人啊,這就是命。不是苦死就是彆的死法,終究是個死。”倩倩卻好久沒睡著。
第二日三人一大早喝了粥便要回家。姨娘苦留不住,倩倩和柏崽每人得了兩文的掛掛錢,告辭而彆。
三人沿著一條山間小路往回走。那小路蜿蜒經過楊家後麵的楊家橋,橋在濂溪上,是一座小石拱橋。
這時雖然表麵上仍是百物蕭殺,荷葉枯敗,但沿路生長著的大片馬尾鬆和油茶,綠意不減。
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外加最近天氣稍暖,草色已現,田裡的田白菜和油菜顯出黃綠色的花蕾,塘裡也有一些小小的滿江紅。溪水清澈,幾尺之下可見裡麵遊弋的長苦草和遊魚。
三人繞路去附近山坡上的龍福寺拜了拜。這是何氏在娘家時經常去上香的地方,出嫁後就變成銀雞嶺上的銀雞寺了。
用兩文錢買了香燭供了佛,又另外布施了三文錢,三人才沿著下山路下來。繞過華岩邊的小路看了下陰陽二岩,又進華岩庵裡拜了,才下坡到外祖父家裡用午飯。
飯後,便沿小路走了半個時辰到了家。
此時天色尚早,倩倩一回家便背了背簍拿著個小布袋到桑田裡找桑螵蛸。這是螳螂生在桑樹上的巢,用於治遺尿尿頻有奇效,還可以用來治凍瘡。
她自己以前每到冬天即腫凍皴裂的手腳用了外祖父的說的桑螵蛸偏方,最近幾年都沒有複發。
用法是先把凍瘡處用溫水泡軟,將桑螵蛸的汁擠出來塗在上麵,保持乾燥,如此幾次走到消腫。
經此一事,倩倩算是認識了這一味藥,也順便問了下牙行的價格。雖然不高,本著蚊子腿也是肉,有總比沒的強的想法,每年都要摘一些換幾文錢,聊勝於無了。
這東西除了田裡種的桑樹上有,山上的野桑、雞桑、棗樹、構樹、榔榆樹上有也,一斤也可賣幾文錢。
倩倩順便還帶了把竹刮刀,若看到蟥卵也好一齊刮掉。
那兩畝左右的桑田裡桑樹葉子已大部掉了,隻有一些枝頂的枯黃葉片還在風中呼啦啦地響,長些的老枝都在入冬後砍了,留下白生生的茬。
她先把地上落著的枯葉拾起來,再把能摘到的葉子也摘了,收在背簍裡準備帶回去喂牛。
然後才一棵棵地觀察樹乾和樹枝,看到桑螵蛸就摘下來放在布袋裡,若看到蟥卵就刮掉,這已是入冬後第二次刮蟥了。
蟥卵刮下來後要儘量集中起來,下麵堆點乾草或乾葉子燒掉,免得來年危害桑葉。
冬季天黑得早,直到黑得差點看不清路了,她才將蟥卵堆起來一把火燒掉,背著桑葉拿著布袋跑過南門回家。
倩倩再把葉子撒進牛欄裡喂了牛,才回來放下桑螵蛸,洗了手向火。柏崽已點了燈,靠著燈在桌子上練字。
飯後,把桑螵蛸用寬格子的烘匾子裝了,把燒火剩下的紅色火石撥出來,撒些茶殼,兩邊各放一張凳子,竹匾放上去慢慢烘著。
然後照例讀了段書,又抄了幾遍,請柏崽邊念邊聽寫,大約花了小半個時辰,才跟洗完碗的張氏一起績麻打麻線。何氏砍完豬草後則忙著用棕絲袼褙納鞋底。
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