不過道州城雖然有瀟沱在旁，河流和水運遠沒有這裡的潯江好，特彆是這江麵寬達一裡多，又水深無礁，比瀟水又寬又深，更適合行船裝貨運軍，這也是兩廣總督府選在這裡的原因。所以城裡的商業比道州要繁盛不知幾倍。
倩倩一直記著那幾本書，看到有書齋就進去尋找一番，卻見除了經史子集外就是製藝。看到了一冊《湛甘泉集》，但是太貴買不起，隻得讀了一篇後放下。
倒是在角落裡翻到了一本極薄的《心性書》，還是本手抄本。裡麵還有幾篇彆的作者的文章，介紹湛甘泉的語錄。估計是位不知名讀書人抄的，後來不知為何放在這裡寄賣。價錢也不太貴，要五分銀子，好說歹說求天開買了。
又問店夥有沒有那幾本書。她的官話說得不太好，店夥又是本地人，官話裡帶著極多的粵語和客家話，也不是太聽得懂，兩人比畫不行，隻能把書名寫在紙上，卻見店夥直搖頭。
又看了好幾家，都沒有找到，讓她極為失望，便另外買了本粗印的《農桑輯要》，而時辰也到了未時初。
“不找了倩倩，想來那幾本書少見，這裡沒有呢。”天開勸道。
倩倩隻得跟著爺爺回來，路上買了一捆糖蔥兒，自己和天開各吃了一根。
回來時已過申時末了，同來的幾位伯伯已在火房裡切好了肉和酸豆角、蘿卜乾，炒了一大鍋乾菜晾著了。煮了一鍋大薯雜糧稀飯，水煮了兩碗青菜，一群人分吃了。
每人又盛了些酸菜炒肉放在罐子或簍子裡當路菜。晚上把能提前收拾好的東西都收拾好。
小半袋鹽有二三十斤是要放在背簍裡的。鹽是重物，容易回潮及溶水，所以要防雨，拿白天買的油紙裹兩層，再用細稻草繩和粗麻線紮好才放進簍子裡。上麵再放買來的糖、路菜、被子、蓑衣鬥笠之類的。
剩下未裝好的鹽則準備晚上掃鹽回來後再用笠擔裝好。隨後又去給店主一人一錢的過手錢。倩倩去火房燒了一大鍋水，一群人合著洗了臉腳，各自安睡。
因天開說頭癢，倩倩便借著鬆明火把的光給他拆下網巾，散了發髻篦了兩遍才重新梳好，又把掉下的頭發掃了才在地鋪上睡覺。
當晚三更時間照舊跟著去掃了一袋約四五十斤鹽，算是夠用了。估摸著自己可以多挑的還向店主買了幾十斤鹽擔著。
眾人一大早用過稀飯，跟店主告了辭，一行人跟著上了雇來的船，順流過封川，逆流向賀縣不提。好在此時這個區域既沒有大動亂也沒有大力禁止私鹽，一路還挺順地到了秀水。
卻說幾天後一行人過了回崗和白水村時還是剛過午時末，想著若走得快酉時大約便可到午田，到時候住在親戚或老庚家裡也可省幾文。
沒想到才過白水村沒多遠，就下起雨來了。算了下日子，二月二好像到了。這龍抬頭是肯定會有雨的，算是春雨，大家都喜聞樂見，披上蓑衣戴上鬥笠，給擔子行李包上油布油紙，嘻嘻哈哈說著“春雨貴如油”、田菜花開和一些農諺。
開始雨還小，大家戴著鬥笠蓑衣倒也沒事，鹽和鋪蓋都是用油紙裹緊了的，也不怕進水，大家擔著還挺輕鬆。
後來越下越大，水珠砸在石板路上濺起了水花霧氣，漸漸地路都霧得看不太清了，鬥笠蓑衣自然擋不住這麼大的雨。眾人的衣裳濕了大半，襪子幾乎全濕了，草鞋和木屐又有些打滑，真真是又冷又餓，肩上的擔子立馬就覺得重了起來。
眼看便到桐口村，眾人便忍著加快腳步向著前麵的風雨橋走去，隻是幾十步遠就看到橋上也擠滿了人，彆說坐臥了，幾乎連下腳的地方也沒有。轉頭看旁邊的桐口鋪裡也是擠滿了人。
“那個老人家，到這裡來，這裡有火。”鳴鳳閣的後門打開，一個穿著黑色衣裳的老人家對著天開喊道。
“其他人到橋上來喝點熱水。”風雨橋的橋丁則對著其他年輕點的人喊。
倩倩便隨著天開從後門進了閣裡。這閣的後麵建有一個小間給守閣的老人用，裡麵燒著的火堆裡放了個三腳架，一個大錫壺正煮著水。
“把擔子放在前麵的簷下，前麵有火，向火去。你這個老人家，都這們大年紀了，還去做這些，也不怕路倒。”他絮絮叨叨。
“沒得老哥有福氣。”天開邊笑說邊挑著擔子經過閣裡，放到閣前的簷下，把鬥笠蓑衣也卸下放在上麵。
那閣裡燒著一火盆的雜木柴，有點煙。圍坐著四五個老人家，坐在長條凳上，散了綁腿，有的光著腳向火烤濕襪子、濕鞋子和濕衣裳，有的則在換穿乾襪子，空氣中有一股難聞的混合氣味。
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一個老人挪了個位置給天開。天開脫下鞋襪，把草鞋靠著火盆烤著。倩倩把乾淨襪子和鞋子翻了出來，遞給公公，自己也拿了乾襪子和木屐到小間裡換了，準備雨停了再洗。
卻聽天開在叫她，才想起來公公可能是餓了，跑著到前麵的背簍裡麵取了個大木碗和木勺，又把裝茶湯粉的小罐子拿出來，到了後間裡放在一張黑漆小木桌子上舀了幾勺。看錫壺裡的水似是開了，倒了大半碗，調好後端了出去。才再回到後間裡熱腳向火。
等緩過氣來，到後麵的水溝裡把襪子洗了，擰乾掛在坐著的小杌子下麵的梁上，才從棉襖裡掏出那本《心性書》讀起來。還好書沒有浸濕。
正在細想那篇《心性圖說》中的那句“及其發也，惻隱羞惡辭讓是非萌焉，仁義禮智自此焉始分矣，故謂之四端。端也者，始也，良心發現之始也。是故始之敬者，戒懼慎獨以養其中也”。半天不得頭緒。
聽到天開叫自己，便把書放在桌子上，出去了一趟把碗勺拿了進來洗了下，順便披上雨具擔起門後的桶，問了下井的所在，挑了半擔水回來倒在水缸裡。
再進來時，卻見桌旁邊坐著個年輕人正拿著她的書在讀。那人戴著黑色儒巾，穿著藍地深藍邊的襴衫，同色大帶。桌上還有個白瓷茶碗，裡麵的茶湯散發著桂花香味。看到她進來，點了下頭，又繼續讀。
注一按殷正茂的《運鹽前議疏》中寫的鹽價和運價雜費。廣東官運鹽到桂林在廣州采購成本為斤價二文半，一兩銀子平均可買四百斤，在桂林批發價六到八文。商人運到全州、湖廣衡永等地出售價格為二到三分白銀，不低於二分。到梧州斤價成本三文左右。見劉利平《明代中後期廣西官運鹽業的成本結構和利潤率初探——以殷正茂《運鹽前議疏》為中心》。
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