看到自家的衣裳洗好了大半，倩倩便上去摘了會柳芽，又去坡上自家的菜地裡掐了捧葵菜葉。
還把菜地靠著刺蓬的那一角清了出來準備移植點野香薷和零陵香，剩下的那小塊則準備散點蓼蘭種子。
前麵兩種她在山裡謀著幾棵野生的，收了種子，準備試種。
不過據說零陵香喜歡涼濕之地，看來也隻能種在靠著刺蓬邊甚至是刺蓬裡，或者在上麵搭個草棚子了。
回來的路上又去看了下冬日插下的桑枝。之前通過她三寸不爛之舌的遊說，天開和禹壽把自家桑田旁邊的那塊一畝多地花了一兩多銀子買了下來。
秋天裡犁了，施了起了深壟施了肥，扡插上了砍下的壯桑枝，現在早已萌發出粗壯芽點，展出三四片小葉芽來。
旁邊自家的桑樹因為冬日裡鬆土施肥多的原因，抽出的枝條上已展開了七八片葉子，最大的有她的手掌大，看樣子過不了多久就要開始養蠶了。
回來後她把汗巾子取了，頭發放下來晾乾，挽了個小髻兒，又用汗巾子包起來防止散亂。下午放牛時背著的背簍裡多了一大把野藠頭和薺菜。
晚上就著陶碗裡烏桕清油的光，她給天開讀《養蠶經》和《農桑輯要》，上麵詳細地寫著如何剪枝、刮蟥、出蟻、養育、上山、繅絲，所用的蠶室器具，繅絲車的形製。
她買的這冊《農桑輯要》隻是全本的一部分，主要涉及的是桑蠶。上麵的繅絲車有兩種，俱是腳踏式。
一種是一緒，一種是兩緒。兩緒的除了多了一幅錢眼、絲勾之外，其他與一緒是一樣的。
倩倩想要腳踏的，這樣就不用一隻手搖，另一隻手空著，而是兩隻手都可以空出來給絲線接頭，省時又省力。所不同的就是把手轉的動力改成腳踏杆。
“這樣就多一對踏板、一對連杆，要用牛皮或麻繩連著，一踩一放間帶動絲輪轉。”禹壽也加入進來，作為認字且有點木工基礎的非熟悉人士，在旁邊添加建議，“隻在我們現在用的手繅車上加上這兩樣就可以了，也不是太花工，所費也不多。”（注一）
天開點頭“這幾天找點木頭、麻繩和皮子，牛皮、豬皮、麂子皮都可以，過幾天就可以改好試下。倩倩明天幫著你娘和奶奶把養蠶的架子、匾筐和網子都洗一遍，趁日頭好曬幾天，再過幾天就要出蟻了。”倩倩忙答應了。
第二日倩倩就和張氏、何氏一起把養蠶用的架子、匾，麻線織的網，桑砧、桑刀、曬席、蠶筷諸物都從蠶房裡搬出來，把織機也搬到另一邊的小房間裡去。蠶房在養蠶的時間就隻能養蠶了。
把這些東西浸到溪水裡，拿草把子刷乾淨了再取出來曝曬。
把房間牆、頂、地都掃乾淨後撒上石灰和雄黃粉以滅蟲，有洞的要全部用黃泥漿灌了堵上，蜘蛛網之類的要全部掃除。窗戶糊紙，室內用艾草熏幾遍。
然後還要在房間四角燒紙祈禱，撒點白米，在門外給土地公公燒紙求保佑。何氏念念有詞，也不知說的是什麼。
架子和匾曬乾了後又刷百部水，匾還要另外用石灰水泡幾天再刷洗一遍曝曬過才能用。這些器具的消毒是不可或缺的，否則容易惹得蠶兒生病。
到了二月底，給繅車加了腳踏杆的腳踏式繅車完成了，還空車試轉了一下，暫時沒發現問題，要等實際繅絲時用了才曉得好不好。
各種器具洗好曬好後，就把架子豎起來，把匾一個個地放上去。然後把粘著蠶子的紙拿出來，泡在加了鹽和石灰的水裡兩日後晾乾，放在乾淨的盒子裡，包在棉花裡，放在暖和的地方。又燒點焦糠備用。
須臾到了清明節，風和景明，各家都在門口掛柳，女子們或戴柳枝或戴柳球，按俗先祭了祠堂，男子們再上墳掃墓。同時開始犁地種瓜點豆。
這之後，每天要打開看幾遍蠶卵，防止蠶蟻出來後沒及時喂食死去，並且在紙上撒點焦糠。
清明節後三四天，蠶蟻開始孵出，此時就如螞蟻大。於小匾上撒點焦糠和石灰，因為蠶畏濕，特彆是小蠶，一定不能沾染濕氣。把嫩桑葉切成極細的條撒在小匾上，不能撒太多。
用細軟的粗鴨毛或粗鵝毛把它們輕輕地刷到葉子上，等葉子吃得稀了，再加新葉子。
二眠前換砂時先把麻紗編做的細網放在匾上，在網上撒桑葉，這樣蠶蟻就從舊葉子上爬到新葉子上，再把網小心地移到另一個匾上，換匾便完成了。
同時把之前的匾清理乾淨，最好是洗刷了之後用太陽曬好再用。
蠶沙和剩葉子這些則倒在門外的桶裡，積多了或撒到塘裡喂魚，或曬乾做枕頭，或賣到藥鋪裡，最不濟便是倒到堆肥堆裡漚肥。
在蠶二眠前，相對會比較輕鬆，這時需要注意溫度，每匾底部都要撒焦糠和石灰。
清明後的夜晚還有點冷，特彆是若碰上倒春寒，除了在匾上蒙布，還要在蠶房裡添火盆，把燒好的紅火石或者木炭放進去，切忌有煙，否則蠶會被熏死。
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為防止半夜溫度過低將蠶蟲凍壞，一晚上要起來加幾次炭，防止火石熄滅。
等蠶過了二眠叫三齡蠶，即可食整桑葉。三眠後，天氣已很暖和，不用再烤火，因此三眠後也叫出火。這時一張蠶種已布滿了好幾個匾，蠶蟲食量漸大，每天要摘三四次葉子，一次二大筐才行。這時的葉子可以摘半老的了，還可剪枝子。
等過了四眠，匾裝不下，就要下地。把蠶房一邊的地上掃乾淨，撒上石灰和雄黃粉，鋪上一層厚厚的稻草，再鋪上曝曬過的曬席，撒上一層桑葉，把匾裡的蠶抓到席子上。
四眠蠶比三眠蠶要大三倍左右，所謂蠶蟻一錢，出火一斤，大眠四斤才夠得上好。
這段時間又是蠶長得極快的時候，家裡三個女子加柏崽半個孩子，不是在摘桑葉就是在摘桑葉的路上。
饒是如此，葉子還不一定供得上，所以家中的男子雖然忙著犁田、撒種、看秧、割草踩青，也要在大早上抽出時間幫著摘幾筐葉子才行。
許多時候自家的桑葉也會供不上。好在村邊山裡有大把的柘葉，也叫假桑葉，雞桑葉、構棘葉、楮葉、楝葉、栗葉可以代替。
大眠後蠶開口時喂幾次柘葉可使絲更堅韌，當然這些非桑葉隻在蠶開口時喂才吃，若是喂過桑葉再喂這些，蠶蟲就不吃了。
或者也可以在葉子上撒點米粉，可以使絲更加潔白。
提前會綢繆的人家還會在秋天把好葉子摘下曬乾碾成粉收藏，到第二年撒些粉在鮮葉子上以省葉子。
蠶月的這段時間，按俗是禁止串門的，親戚也是如此。因此村子裡有種桑養蠶的人家，女眷都忙得腳不沾地。
忙到後麵連吃飯梳頭的時間都沒有。大都是拿帕子一搭一包，挑著桶急匆匆地挑水洗衣洗菜。
她家的桑蠶是闔村最多的。一來是她喜歡；二來絲繅得好，絹織得好，自然賣得上價；
三來像她這麼大的女孩子，若完全到田地裡幫忙，其實連半個勞力都算不上，所以適合家裡做家務紡織。
對於多多養蠶，甚至養夏蠶、秋蠶，何氏也沒有什麼多餘話說。
養蠶時除了按時喂養，葉子少了即添加外，還要在三眠前注意葉子不能沾水，發現病蠶僵蠶要及時拿掉丟棄，防止傳給其他蠶兒，及時清除蠶砂。
不止蠶有病蠶，桑樹也有很多蟲子，夏天時什麼旋頭蟲、蟥、蛀蟲、白蠶、蜏蟲什麼的，摘葉子時若看到了不可手軟，當即捏死。
不過在夏初，蟲子還不是很多，葉子質量好，所以蠶繭也好。
大蠶在喂養時已能吃帶點水氣的鮮桑葉，以去燥氣，所以葉子上通常會灑點水再喂。
下地後再飼七天，人則在空閒時則拿稻草稈紮山子以備蠶上山之用。
待大部分蠶體變得半透明，食葉稀少後，就把山子放上，旁邊放上燃燒的炭火盆，火盆也不能火太大。關上門窗，讓房間的光線變黑，靜等結繭。